閻樂回去向趙高報告，趙高于是召集所有大臣和公子，告訴他們已經誅殺了秦二世的情況。趙高說：“秦國原本隻是（跟别的國家平齊的）一個國，始皇統治天下，所以号稱皇帝。現在六國已經重新自立為王，秦國土地也日益縮小，國家統治着卻空有皇帝名号，這也不合适。就應該像過去那樣稱王才合适。”

于是趙高立秦二世的不知道哪個哥哥的兒子公子嬰為秦王。然後用黔首（普通百姓）的禮儀（大概就是拿他自己的衣服裹一裹，一口薄皮棺材，甚至棺材都不一定有）将秦二世埋葬在杜縣以南的宜春苑中。

趙高命令子嬰去齋戒，到宗廟祭祀秦國祖先，然後接受秦王的印玺。

齋戒要持續五天（或者齋戒到第五天），子嬰跟他的兩個兒子密謀說：“丞相趙高在望夷宮殺死了二世皇帝，因為擔心群臣誅殺他，就假借道義立我為王。我聽說趙高暗地裡已經和楚國（應該是和劉邦）約定，等消滅秦國宗室之後在關中自立為王。現在他讓我齋戒祭祖，這是打算趁機在宗廟裡殺了我們。我借口生病不去，丞相一定會親自到這裡來叫我，來的時候我們就殺死他。”

趙高派人請了子嬰幾次，子嬰都不去，趙高果然親自來了，說：“宗廟祭祀是重要的事情，大王您怎麼能不去呢？”

子嬰就在齋戒的宮室裡，跟兒子一塊兒把趙高殺了，然後誅滅趙高的三族在鹹陽示衆。

要說子嬰一定是多麼英明神武真不一定，困獸之鬥，用的是匹夫之勇，貴在出其不意。宮廷裡護衛都是投降了趙高的人掌控，朝堂上大臣都聽趙高的話，誰能認為子嬰敢這麼做呢？

然而趙高一死，他的同黨也是樹倒猢狲散，以利益結合起來的随風倒們，在堅定立場死扛到底和保命要緊之間都是會選擇後者的，畢竟當初他們也沒選秦二世，那還是名正言順的君主，趙高不過一個佞臣。說起來秦二世也不值得人去效忠，趙高就更不值得了。

子嬰不過做了四十六天的秦王，楚國的将領沛公劉邦已經打敗秦軍進入武關，駐紮在霸上，派人與子嬰約定納降。子嬰就用絲帶把自己綁上，乘坐白馬素車，獻上天子的印玺和符節，在轵道旁投降。沛公劉邦于是進入鹹陽，封閉宮室府庫，回到霸上駐紮。

過了一個多月，諸侯的軍隊到了（劉邦的人沒擋住），項籍，也就是項羽，是諸侯聯軍首領，他下令把子嬰和秦國衆公子的宗族全部殺光了。最終他屠戮鹹陽城，将宮室燒掉，俘虜當地的年輕女人，劫掠宮中的珍寶财物，和諸侯瓜分了。

秦國滅亡以後，領土被一分為三，封給雍王、塞王、翟王，号稱三秦。項羽是西楚霸王，主管分封天下立諸侯王，秦朝終于滅亡了。五年以後，漢朝統一天下。關于楚漢相争，咱們後面在《項羽本紀》和《高祖本紀》裡講。

太史公說：秦國的祖先伯翳，曾經在唐堯和虞舜的世代創建了功勳，所以受封土地獲賜姓氏。然後他的後代在夏朝和商朝時候逐漸衰微。等到周朝衰敗後，秦國興起，在西部邊境創建城邑。自秦穆公以後，秦國逐漸蠶食諸侯，最後到秦始皇時期才真正完成了大一統。然而秦始皇竟然覺得自己的功績超過五帝，統治的國土超過三王，以和三王五帝相提并論為羞恥。賈誼的《過秦論》就寫的很好。