“喂，那邊真的沒問題嗎？”
“不會打起來吧……”
“要不要先通知四大部……”
此刻，縮在绯露堡壘平台角落的勘探隊成員們正在竊竊私語——無他，那隻巨大的拉普拉斯已經和烈焰谷的神鳥無聲對峙了半分鐘，連空氣都快凝固了。
有膽大的人拎着精靈球想要上前幫忙，還沒走兩步，便見那位據說是火焰之民族長，但容貌過于年輕、令人将信将疑的“大人物”向他們輕輕搖了搖頭。
勘探隊成員猶豫着停步，再擡頭一看，發現那兩隻對峙的寶可夢有了動靜。
火焰鳥呼出一股熱流，似乎在歎息。
火焰鳥突然熄滅了身上的火焰。
拉普拉斯雙眼放光。
拉普拉斯伸出了舌頭。
拉普拉斯狠狠舔了一口不着火的火焰鳥！
不着火的火焰鳥被舔成了水鳥！
“……”
“……！？”
周圍不明狀況的人們頓時看直了眼，恨不得當場打破遺迹周邊禁止攝影的規矩，掏出手機大拍特拍。而超近距離目睹這一切的小夜更是大受震撼——她下意識地先摸腰間懸挂精靈球的位置，再摸背包放置傷藥瓶的位置，兩度摸了個空、意識到自己什麼行李都沒帶，就算神鳥和巨獸當場打起來也隻能旁觀後，頓時陷入了CPU過熱的沉默之中。
而始作俑者倒是情緒穩定得很。
巨大的拉普拉斯心滿意足地搖晃起腦袋，被舔了一身口水的丹羽大人似乎也不在意自己被如何對待，隻是心平氣和重燃火焰，濕漉漉的羽毛立刻被烘幹恢複原狀。垂首向拉普拉斯緻意後，它還輕輕啄了一下小夜毛茸茸的紫色發頂，試圖讓宕機的小孩回過神來。
也不知那麼大一隻火焰鳥是怎麼做到精準控制力道的，堅硬的鳥喙完全沒有弄疼小夜，反而碰得人癢癢的，連翹起的發絲都不禁抖動了幾下。
被喚回神志的小夜仰頭看看平靜的丹羽大人，瞧瞧高興的巨獸，又瞅瞅滿面笑意的火焰之民族長，最終還是忍不住歎了口氣。
“晚上好，拉普拉斯——這兩天過得怎麼樣？”
她上前一步，向龐然大物擡起沒被夾闆固定的那隻手。
拉普拉斯馬上心領神會，開開心心地把頭伸過來接受撫摸——可惜這尊大家夥的控制力遠不像丹羽大人那麼到位，一不小心就用力過猛，把人類頂得打了好幾個滾。
滾動的小夜對此倒也不意外，一邊叽裡咕噜旋轉、一邊細細打量了大個頭朋友的模樣。
它身上并沒有出現傷痕，渾身上下幹幹淨淨，甚至連卡在貝殼縫隙裡的陳年海藻葉都不翼而飛，不知是不是勘探隊的人們忍不住給它做了幾套寶可夢美容。而在光鮮亮麗的外表反襯下，拉普拉斯眼角的紅腫痕迹顯得無比刺眼——小夜很清楚那意味着什麼。
她收斂笑意，向她的巨獸朋友深深彎下了腰。
“對不起。”
海風吹散了夏日的灼熱，令沉默也帶上了幾絲冰涼。
“是我的能力不足，不光沒能保護好你們，還連累了水君大人。那時我明明可以更快一點……”
小夜的話說到一半就哽住了。
——拉普拉斯把它巨大的腦袋頂到人類面前，扭出一個困惑的四十五度傾斜，似乎根本沒聽懂小夜在說什麼。
小夜：“呃，我的意思是，我應該為水君大人的事負起責任。所以，如果你有什麼需要我做的……”
拉普拉斯不語，隻是把腦袋又歪到了另一個方向，滿眼都寫着清澈的不解。
小夜：“……”
怎麼回事，這家夥之前也沒有這麼難以溝通啊……！
她被拉普拉斯略通人性的表現搞得啞口無言，醞釀好的詞也七零八落散了一地。沉默片刻後，小夜隻好仰起頭，和拉普拉斯睜得圓溜溜的雙眼對視。
巨獸依舊是那副天真懵懂的模樣，即使面對間接導緻它失去朋友的罪魁禍首，眼神依然澄澈如水，不帶一絲憎惡和怨恨。回想起朝露城的泡影中所發生的一切，小夜幾乎無顔面對這位善良的朋友，隻能狼狽地移開視線。
“拉普拉斯，你接下來打算做什麼？繼續在堡壘附近生活，還是離開這裡？需要我幫助的話請盡管提，無論是什麼要求我都會盡力……”
年輕的人類啰啰嗦嗦地吐出一長串話，言語間滿懷真摯的愧疚，把拉普拉斯說得雙眼發直。在她講了幾百個字、連鞠了五個躬、旁邊的火焰之民族長都看不下去想要出言打斷時，巨獸突然發出了一聲輕快的哼鳴。
大個頭也不知有沒有正确理解人類的話，自顧自地晃悠起腦袋。一道光從它的貝殼深處飛出，飄飄忽忽地落在了小夜的掌心。
小夜望着光芒中物件的形态，微微睜大了眼睛。
熟悉的紋路，白玉質地，簡潔的造型和三孔——這分明就是屬于水君的那支笛子！
回憶起為他們而犧牲的那位戰友曾經吹奏樂器的模樣，小夜隻覺得冰涼的玉都變得灼燙起來，手足無措地想要将它遞還給拉普拉斯。不過，在她伸手前，巨獸突然抽身後退，離開了人類的手臂能夠觸及的範圍。
它輕聲哼唱着，開始圍繞绯露堡壘遊動。
巨獸擁有山嶽般的身軀，唱出的旋律卻輕柔得不可思議。緩慢的巡遊帶起微波，輕輕撫摸古老的绯紅珊瑚礁；而婉轉動聽的歌聲裡蘊含着足以撫慰心靈的力量，連遠方守護警戒線的空警都為之一怔，所有疲憊和焦躁都在旋律中無聲消弭。
小夜沉默着，手指下意識收攏，握緊了那支小小的玉笛。
或許是滄海之民失傳的技藝在發揮力量，也可能隻是并肩作戰保留下來的默契……拉普拉斯無法開口說話，但人類依舊聽懂了巨獸的“語言”。
它在說，“我今後會一直守護在這裡”。
還有……
“笛子送給你。别再難過了。”
許久。
悠揚的曲調盤旋在大海深處久久不散。夕陽逐漸沉入海面，天色開始變得暗淡。
“……”
業欲言又止，止言又欲，最終還是忍不住開口，打破了那陣不可言傳的玄妙氛圍。
“小夜，你的高個子朋友已經遊了三十五圈了。”
“我不是在催你們，隻是……至少讓我知道，它還要遊多少圈，好做個心理準備？”
面對族長謹慎的提問，小夜回想起晚宴那天一直響徹到後半夜的歌聲，頓時也跟着欲言又止起來。
業：“……”
業：“好的，明白了。我打電話跟醫院打個招呼說今晚不回去了——”