一醉漢晃晃悠悠經過，眼睛不知怎麼就瞥見茶攤傘下坐着的女子——玉骨冰肌，宛若天人。

醉漢酒意上頭，壞笑着靠近，伸出手去就要調戲。

眼前突然落下一片陰影。

醉漢仰頭，瞳底映出男人一雙冰冷刺骨的眼。下一刻，他的手腕被男人用力捏緊，向上一折，隻聽“咔嚓”一聲脆響，醉漢哀嚎痛哭。

喬姝月怔怔看着擋在身前的寬闊的背影，神情恍惚，隐約覺得這場景似曾相識。

男人低啞暴戾的聲音，緩緩壓出一個“滾”字。

待那屁滾尿流逃竄的身影消失在視野裡，男人才慢慢轉過身。

此時的他，情緒已然重歸平靜，望向她的目光充滿了綿密的愛與溫柔。

他低笑着，用另一隻沒碰過别人的手，輕輕撫在她臉側。

“夫人，可吓着了？”

喬姝月陡然回神，臉悄悄紅了。

“我才不是……”

聲音戛然而止。

她呆呆望着對方越來越低、越來越靠近的臉，羞澀地閉上雙眼。

吻久久不落，心髒蓦地一緊——

喬姝月驟然從夢中驚醒。

靈魂又被重新塞回這具小小的身體，失落與遺憾的感覺随之而來，将她密密實實包裹其中。

喬姝月靠在床頭，一手捂着狂亂跳動的心髒，一手捏緊荷包，沮喪得想哭。

若是未曾感受過他的溫柔，她也不至于會這般難過。夢中的舊景與現實反差太多，不怪她受不了這中間落差。

為什麼他要将荷包扔到門外啊？他昨夜明明都接受了。

再如何厭惡，都不該這般糟蹋她的一番心意。她又沒有害他，他怎麼這麼對她。

或許……有無可能，是四哥在騙她？也許是四哥不滿意他，所以才将她送過去的東西都收回去。

一片黑暗裡，喬姝月聽到自己急促的呼吸聲。

柳家的突然到訪，打亂了她的心緒，讓她沒有時間去思考謝昭淩的事，可等柳步亭離開喬家，她睡醒一覺後，發現自己實在過不去心裡那道坎。

喬家的危機非一朝一夕能扭轉，距離事發還有十年，前路漫漫，一時急不得，得徐徐圖之。

但關于謝昭淩的事，她卻沒耐心再等上十年。她将他帶回來，可不是為了再看他十年的冷臉。

喬姝月默默抓緊荷包，目光逐漸堅定。

今夜若是問不出一個答案，她怕是難以再入眠。

做好決定，喬姝月悄無聲息地從被窩裡爬了出來。

蹑手蹑腳，走過外間軟榻，經過了陷入熟睡的守夜的玉竹，輕輕拉開門。

她頂着一頭淩亂的長發，做賊似得探出頭去，見院中無人，捂着胸口的荷包，一溜煙地跑了出去。

**

傍晚時分，俞升把謝昭淩叫去柴房劈柴。砍了足足一個時辰，才放他走。

等回到房間，發現蠟芯被水泡過，怎麼都點不燃。

又是不痛不癢的懲戒，謝昭淩沒放在心上，從小到大他經曆過太多。

因長時間使力，背後傷口再度開裂，從布料粘稠的觸感判斷，大概有血滲了出來。

謝昭淩解了衣裳，憑着感覺，将吳大夫開的藥塗抹上去。

他粗粝的手指不斷在背後摸索着，帶着厚厚繭子的指尖擦過血肉時，他都習以為常，面不改色。

等上好藥，纏上紗布，将衣裳穿回，眼睛也終于适應了屋中的昏暗。借着窗外幽暗的月色，他朝着床榻走去。

若是從前，身上有點傷他都能忍過去，不管不顧。可如今不同，他身負債務，那是一筆不小的數目。

他得好好珍惜自己的身體，然後盡早賺夠銀子，還清欠款。

謝昭淩才剛坐在榻上，便聽院子裡傳來腳步聲。

那一瞬間，如打盹的猛獸蓦地蘇醒，神經繃緊，豎直渾身抵禦的刺。

托幼年那些經曆的福，他的耳力已經練就得十分敏銳。才剛有人踏進院子，他便聽了出來。

腳步很慌亂，落地的力道很輕，步與步之間沒有節奏，聽上去是個身量很小、又不會功夫的女子。

不是來抓他的。

謝昭淩松開了藏在枕頭下面的那隻匕首。

自從偶然拿到那張畫像，他沒有一個夜晚是不警惕着的。凡有人靠近，他都會下意識去想，來人是否與他、與那張畫像有關，是否是大巫醫派來的。

即便逃來皇城，他亦不敢放松。

那道淩亂虛浮的腳步聲最終停在了門前。

謝昭淩冷眼看着門口的方向，唇線緊抿。

吱扭——

房門推開。

而後一個身披長發的小不點鬼鬼祟祟，探了頭進來。

謝昭淩：“……”