伯爵府上下一片繁忙，仆人們提前将兩位主人不再前往的房間蒙上擋灰的白布。

伊登将他與克勞拉将要回伯爵領一事告知衆人，并表明想要跟随的他很歡迎，但回去路途艱辛；不想離開王都的，也會給他們補償，并為他們介紹到其他貴族府上。

之後的安排就全然交給菲米娅管家。

菲米娅在兄妹兩很小時就來到伯爵府，成為他們的家庭與生活教師。巴特總是忙于為國王打仗，所以為孩子精心挑選了一位剛剛失去丈夫，又無子女的子爵夫人。

盡管菲米娅剛到府上時，王都一度有流言蜚語傳出，但這并不影響兄妹兩對她的喜愛和尊重，哪怕她有時過于嚴格。

雖然此時她并不贊同兩人回到領地，認為留在王都發展，才對得起德文希家的曆代伯爵們，但克勞拉執意要離開，菲米娅還是默默替兩人安排好所有的後續。

國王果然并未嚴格按照《皇室手冊》舉辦王後的葬禮，将遊街提前了三天，并且禮單上很多物品都并非王室規格。

幾位禮臣與主教對此頗有微詞，尤其王都最年邁的大主教，堅定地認為，奧菲公主是忠實的神明信徒，應該以最高規格下葬，不該如此草率。

對他的發言，伊登直言道：“教會在王都的影響不及前幾位國王在位時期，陛下這場戰役若是勝了還好說，一旦戰敗，他的槍口将指向這位大主教。”

克勞拉深表認同。古斯塔一世是一位相當剛愎自用的皇帝，他不允許任何一位臣子質疑他的決定，哪怕是教會主教。

安德魯殿下正是因為國王如此極端的掌權欲，一直沒能正式參與到治國之中。

德文希一家如今在王都的處境很微妙。一方面克勞拉作為安德魯的未婚妻，大都貴族默認德文希家将會成為王子的助力，另一方面他們父親的部下如今都是堅定的國王擁護者。

不得已伊登隻好裝病拒絕了國王的任職邀請，更加堅信與克勞拉一起回到領地才是正确的選擇。

做戲要做全套，為了讓國王相信他确實病得不輕，伊登這些日子都住在教會裡。

明日就是兩人正式離開王都的日子，克勞拉一直猶豫着，該怎麼和艾洛薇解釋，寫的信改了又撕毀了幾次。

“安娜，你說艾洛薇會不會認為我後悔了，才逃回領地。”有一次将信紙寫毀，團成團扔至一旁後，克勞拉忍不住詢問安娜。

安娜認真地回道：“應該不會，艾洛薇小姐對小姐您總是很寬容。”

“所以你真的不知道艾洛薇的最終目的？”

“真的不知道，事實上，艾洛薇小姐很難相信他人，我的任務一直隻有教給她草藥的知識。不過她曾提起想要學習詛咒，但這方面需要一定的天賦，顯然艾洛薇小姐并沒有這種天賦。”

安娜将克勞拉廢棄的信紙一一燒毀，這上面實在有不少不能讓外人所知的内容。

盡管克勞拉也想試試看自己是否有這種天賦，不過現在并不是嘗試這些的時候。除了寫給艾洛薇的信，她還需要寫一封信提醒安德魯小冰河的事情。

“親愛的艾洛薇：展信佳……”

連綿的大雨，讓伯爵府也有些濕冷，仆人們點燃壁爐去寒，但火苗并不旺。

天氣很陰沉，書房裡不得不燃着大量的蠟燭。在搖曳的火光中，克勞拉終于寫完了開頭。

還沒等她繼續寫，菲米娅來到書房，敲門示意她，“小姐，溫斯頓公爵前來拜訪。”

溫斯頓公爵的到訪實在有些突兀，尤其在克勞拉單獨在府上的時候。盡管她是溫斯頓侄子的未婚夫，但溫斯頓公爵單身未婚，顯然兩人私下會面，并不符合禮儀。

讓客人久等也并不禮貌，克勞拉隻好換了一身相對正式的會客服飾，在菲米娅和幾位男執事在場的情況下，和溫斯頓在會客廳見面。

“抱歉，公爵閣下，讓您久等了。”克勞拉行禮後，才發現溫斯頓坐的位置并非客人之位，而是伊登常坐的沙發。

心中腹诽着這位公爵的不守禮、反客為主，克勞拉還是在她的老位置入座，“如果公爵閣下是來找伊登的，那很抱歉，他并不在府上，或許您可以去教會探望一下他。”

“我是來找你的，克勞拉·德文希。”溫斯頓放下手中的茶杯，直言不諱地說道，“離開王都，去往伯爵領，你這是在拖累他，德文希小姐。”

克勞拉一頭霧水，溫斯頓公爵特意來找她就算了，怎麼一開口就是她聽不懂的說教。

“伊登是一位很優秀的年輕貴族，或許他在你的面前刻意的表現得——有些滑稽。”溫斯頓說到這裡，像想起了什麼似的，嗤笑了一聲，

“他比你想象的更有野心，也更有能力，隻是為了讓你能從這場政治鬥争中脫身，他不得不放棄他這些年的人脈交情，還做出這種自毀前程的決定。”

“德文希小姐，你若是還有一絲良心，想要對得起你的姓氏，那就不應該成為他的阻礙，老實嫁給安德魯，成為他的助力不好嗎？”

久違得克勞拉感覺到荒謬和憤怒，她被氣笑了，“公爵閣下，前往領地是我和伊登的共同決定，他是有自己思想判斷的成年人，同樣我也是。在我和他之間不存在互相拖累，即使有，那也是德文希的家事。”

“你錯了，德文希小姐，這項決定隻是他遷就你做出的。你不清楚他想要什麼。”

“那您又知道了？”克勞拉反問。

溫斯頓稍微調整了坐姿，他雙腿交疊，輕松地靠在真皮沙發上，

“自然，他一直對你們父親的死亡耿耿于懷，一直策劃着從中破壞帝國與奧菲的合作盟約，讓這些導緻你父親死亡的推手都付出應有的代價。”

“您才錯了，”克勞拉搖頭，“伊登不可能試圖破壞盟約，引起戰争，哪怕我們都對父親的離世很在意。”

确實巴特死後，她和伊登的處境很糟糕，克勞拉也明白伊登承受了很大的壓力，作為兄長，作為伯爵。

在溫斯頓看來所謂滑稽的表演——那才是真正的伊登，沒有人比她更了解自己的兄長，他們本來就是雙生子。

所以克勞拉很清楚，伊登絕無可能促進撕毀盟約，将國家與人民再度拉入戰火之中，畢竟他們有一位英雄父親，更有一位英雄母親。而且兩人都深知，造成父親死亡的罪魁禍首究竟是誰。

“您說得對，伊登确實優秀有能力，但他以伯爵的身份在外社交周旋，一是他的職責，二是他自願。而現在放棄王都的一切，回到領地發展，同樣如此。您又如何知道回到伯爵領不是他的真實想法？”

“德文希小姐，看來你比我想象中的更加愚鈍，伊登有你這樣的妹妹，我為他感到悲哀。既然你不願意聽從我的意見，我會用别的方法再與伊登交談，并讓他留在王都。”