克勞拉用了報酬這個詞，主要是為了和他們劃清界限，這隻是一場利益交換。

顯然塔沒有聽懂她的深意，

“這是考驗之一嗎？”他問，昏暗的光線下，他的瞳色看起來很深，不再像之前那樣銳利。

“不是，是你們應付的報酬。我需要大約二十人，去幫我剿滅一批強盜，當然我們的人也會一起行動，最好派出你們之中懂帝國語的戰士。”

克勞拉再次強調了報酬一詞。

這回塔聽懂了她的意思，他向前半步，目光掃過警惕的安娜，還是停住了腳步。

“可以。但是懂帝國語的戰士隻是少數，我也是其中之一，我會親自前往……”

得到他肯定的回答後，克勞拉滿意地轉身離開，至于人員怎麼安排，是塔的事，她并不關心。

“等等！”塔大步追上克勞拉，并拉住她的手臂，“你……您為什麼一直不願意接受我們。”

注意到安娜起勢念咒，他又連忙放開手，隻是他手指微微抽動一下，心想，南人的貴族小姐都這麼瘦弱嗎。

克勞拉停下腳步，先是安撫緊張的安娜，“安娜，沒關系。”

随即，她環視四周維爾圖的戰士們，他們大都沒穿上衣，坦然地展露着身上的圖騰與強壯的身軀。

這和帝國人完全不同。

她轉過身，“你們，你和祭司真的詢問過所有人的意見嗎？還是說作為首領與祭司你們完全可以替所有族人做決定？”

“不顧族人的想法，随意向一位你們口中的南人臣服？”

“如果這樣，那我更不可能同意。我和你們不一樣，我要為我所有的領民負責，現在的德林郡，沒有糧食，沒有金錢，我有一堆麻煩要解決，沒有多餘的心思為你們所謂的未來打算。”

“若是你和那位祭司打着将族人的生存問題抛給我就能萬事大吉，那你們還是趁早死心吧。”

她的語速很快，塔費了些功夫才一一聽懂，他試圖解釋，“族人們都同意大母的決定……”

“我沒有從他們的表情中看到你說的同意，”克勞拉打斷他，

“若是我要求你們言行舉止，穿着打扮都像南人一樣，這你們也會同意？”

塔說不出話，因為他想象不到那樣的場景。

“聽着，這不是我第一次拒絕你們，也絕不會是最後一次。臣服這種事是雙向選擇，你們的人并沒有真的選擇我，我也不想選擇你們為你們負責。”

這番話，克勞拉特意大聲用蠻族語說出，“我再說一遍這次隻是報酬，事情結束後，還請你們盡快回到德林山脈附近。”

沒有在意這些戰士的反應，這回克勞拉毫不猶豫地離開，安娜走之前還不忘比劃着，威脅塔。

待克勞拉徹底離開維爾圖族人活動範圍後，祭司才在特菈的攙扶下走向塔。戰士們向她行禮。

“我說過了，她和所有人都不一樣。”

“大母，我們該怎麼做，像她所說的那樣回到山脈？”塔問道。

“當然，她會需要維爾圖人的，我們要做的就是等待。”

祭司環視一圈在場的戰士們，戰士們正炸開鍋，議論着克勞拉剛才那番話。

一位戰士大聲嚷嚷着：“大母，剛剛那小丫頭的話是看不起我們嗎？”

祭司笑眯眯地默不作聲，但在她身邊長大的塔很快明白她的意思，把人揪出來打了一頓。

“偶爾學習一下南人也未嘗不可，至少多看些書，學些東西還是有用的。塔，點好人，不要讓希姆久等。”

祭司很快又離開了，她來此似乎隻是為了說這麼兩句話。

塔卻陷入沉思，一想到自己的戰士們會變成南人說話那樣溫吞的樣子，他就止不住難受手癢。

轉念一想，他又想到克勞拉，這位貴族少女說話倒是不溫吞，語速總是很快，會用一些他完全聽不懂的詞彙。

若是南人像她一樣，塔似乎也能接受。

剛離開的克勞拉終于松了口氣，塌下肩膀。被數百名強壯的戰士緊盯着，說不害怕絕對是騙人的，她緊張極了。

“小姐，您也會害怕嗎？”安娜奇怪地問道。

克勞拉瞥她一眼，“你說的什麼話，我當然會害怕！”

她害怕的東西可多了，最開始知道自己活在書中時、被艾林威脅時、面見國王時、與阿方索主教一起進入封印室時、與溫斯頓公爵争論時，她都害怕過。

人總是害怕自己未知的東西。克勞拉原以為自己的未來會循規遵矩嫁給一位門當戶對的貴族紳士，所以她并不害怕。

但知道自己的命運後，她卻害怕起來，一開始害怕未知性格的丈夫，現在害怕自己承擔不起她試圖承擔的責任，害怕她未知的結局。

“有些事害怕也要做。”克勞拉又重新昂首挺胸，向前走去。

第二天大早，将派出去剿滅強盜的騎士們與維爾圖族戰士送走後，車隊也重新出發，朝着領主府前進。

明天中午他們就能到達目的地，結束這一段長途跋涉。

馬車上原本想為艾洛薇寫信的克勞拉，在好幾次因為颠簸，字母總是寫歪後，她終于放下筆，決心還是明天再寫。

以後有錢了，她一定要讓人修繕這些道路，全都鋪上整齊的石闆！