萬靈節前三天，喬治先采邑騎士們一步回到奧林德城。

他風塵仆仆，原本壯碩的身軀都蕭條了不少，胡子拉碴，神色憔悴。

倒是他随行的幾位騎士們精神奕奕，一回來就見以往的同伴都穿上了全新的铠甲，鬧哄哄地吵着也要換新铠甲。

他回到城堡時，克勞拉剛結束今天的幾何課程，寫課後作業寫得脾氣正暴躁，聽說他回來，便讓人将喬治直接領來這間新整理出的上課專用房間。

喬治一見到伊登似有千言萬語想向他訴說，但伊登正焦頭爛額他的作業，“若拉這裡我還是不懂。”

“這都是前天學的部分了——塔都比你聰明，你幹脆去莊園養豬，看看豬能不能解答你的疑惑！”暴躁克勞拉忍無可忍地斥責他。

被提到的塔紋絲不動，不敢說他其實也不懂。

本着兩個人上課也是上，人多上課也是上，克勞拉将雪莉、薩曼、佩妮也帶上了。原本想問問雪鸮騎士們，結果那幫人跑得飛快，最後隻有塔一個人留在原地，就被順帶帶上了。

就結果而言，女孩們學得可比伯爵閣下好太多了，塔半吊子水平連字都認不全，但也在努力學，也比伯爵閣下更勤奮。

罵完伊登的克勞拉，終于有空理會喬治，她揚起笑容，“大管家回來了，讓我看看你這兩個月的成果。你整理成冊了吧，可不要和我說你要口頭彙報。”

“當然……您請看，能看到伯爵閣下身體康複，我真是太高興了。”喬治頻頻望向伊登。

克勞拉知道他的小心思，但懶得理會，佩妮替她拿過冊子遞給她。

她随意翻閱起來，40位采邑騎士，有三位除了稅收期幾乎從不巡邏，其中一位理由是腿在戰場上受傷不宜騎馬；超過一半每年隻巡視兩到三次；冊子上還記載了騎士們暗中走訪詢問周圍村鎮對騎士的看法，僅有兩位風評極佳且每季度都認真巡視。

克勞拉回憶了一下這兩位的騎士領，确實是稅收前列的領地，其中一位騎士三年前才從父親手中繼承騎士領，稅收情況比他父親在位時都要好。

之後克勞拉還會詳細詢問騎士們，她将厚厚的冊子合攏，“辛苦了，希望你在這些騎士領沒有遇到什麼刁難，我讓你調查的關于在奧林德城附近亂收稅的騎士有眉目嗎？”

雖然她用城堡中的餘糧補貼了村莊，但作亂的騎士并沒有找到。克勞拉猜測是暗殺她的叛亂者們，而這些叛亂者的身份她已經清楚——聖城派出的聖殿騎士。

但克勞拉直覺領地的采邑騎士們對此并非一無所知。

“沒有，一切都好，這些家夥除了偷懶都沒什麼異常。”喬治支吾着，“伯爵閣下何時回來的。”

“這和你關系不大，總之，你巡視這段時間除了騎士們的調查結果，并沒有太多實質内容。”不是克勞拉苛刻，她能分辨出這份調查報告與喬治的風格明顯不同。

喬治立刻為自己辯解，“那些騎士們并不尊重我！我能問出他們是否巡邏就已經廢了一番力氣了！”

“好吧，我認可你的努力。這麼多年你為德林郡付出了不少，是時候好好休息一下了。”克勞拉笑容一收，将報告冊不感興趣地放到一旁，不如将題目快點寫完，處理其他的事。

喬治慌了神，他明白他在城堡的地位将不複存在，他再次嘗試向他的侄子伯爵閣下求助，寄希望于他的心腸和他的外表一樣。

但伊登隻是不耐煩地揮手，眼神都沒給予一個給他，“你沒什麼事就下去吧！我都沒追究你在城堡口出狂言的事，天呐！你居然會說出我的妹妹殺死我這種話。”

裡奧上前立刻作出請離的動作，喬治回頭又将目光投到佩妮身上，但佩妮也沒有擡頭。

門關上後，克勞拉像是無意間提起，“南邊有個不大莊園，就送給喬治吧，不管怎麼說他也是我們叔叔。”

伊登壓根不知道家中有哪些家産，他毫不在意一個破舊的莊園，“随便吧，你決定就好。”

倒是佩妮輕輕松了口氣。

下午開始陸陸續續有采邑騎士到來，他們下榻的地方是西邊的莊園，挨近維爾圖的小鎮。

克勞拉和伊登說好，在明天晚宴前一個都不見，由雪鸮騎士們全權負責。

由于克勞拉并不清楚這些騎士哪些祖上也是德林北的人，是否對維爾圖會有偏見，索性讓騎士們禁止他們亂走動。

伊登又跑去後山，而克勞拉單獨會面了幾位剛回來的獅鹫騎士。

和喬治說得不同，獅鹫騎士察覺到了那些人的極度不安，哪怕他們竭力克制，但在會見喬治時總不讓獅鹫騎士陪同。部分還推三阻四不願和喬治見面。

騎士向他們傳達了克勞拉要收回他們的采邑，轉而向他們發放固定的薪水的指令。部分人表現得有些過激，另一部分則表示一旦領主收回他們的采邑，若發生戰争，德林郡将無人可用。

五六十歲了還想着打仗，克勞拉不知道說些什麼，巨魔又不用天天打。這幫家夥近十多年沒上過戰場，能不能打仗還另說。

況且國王的軍隊和奧菲帝國目前也隻試探着交鋒了幾次。外交官交涉着王後死亡的事，最終聖城出面表示會派人調查，雙方暫時沒能打起來。

目前來看，這幫父親老将想要重回戰場發光發熱怕是一場夢。不過克勞拉确定，明年開春春耕過後，國王就要正式發動戰争了，他觊觎奧菲的土地太久了。

尤其是奧菲如今還在和東方來的強力部族交戰，據說這支東方的軍隊各個骁勇善戰，戰無不勝，所過之處如蝗蟲過境。

索滋帝國元帥還一度憂心一旦奧菲淪陷，索滋又能否禁得住這支恐怖的軍隊。

但克勞拉知道，這支軍隊攻不下奧菲，他們會在兩年後因軍隊裡感染不明病毒，不得不撤回東方，卻将這種疫病留在了奧菲，并逐漸傳染整個西大陸，引發一場世紀性災難。

盡管克勞拉盡力回想書中對于這種疫病的描述，以及它的傳播源是老鼠和跳蚤，将這些寫進信中傳達給安德魯。但安德魯回信道教會和大學裡的教授從未見過此種病，他們無法作出任何研究。