瑪格麗特坐在床邊安撫她，眼睛卻一直注視着克勞拉，同樣擔憂她的情況。

半響，弗洛倫斯才坐起來，慢慢擦去眼淚，她哽咽着，“你母親蒂斯蘿絲說不定就是因為平卧式才難産死的呢，老師說過最開始這個方法在王都興起，後來才擴散到其他郡裡。”

克勞拉扶着床柱，神情晦澀不明，或許是吧，總歸和醫者協會有關。

“蒂斯是因為被剖開了肚子。”侯爵出現在了弗洛倫斯房間門口，帶來了讓克勞拉更加不能接受的事實，

“教會規定孕婦哪怕死亡也要将孩子剖出來，接受洗禮。”

“他們認為蒂斯難産必死無疑，所以剖開了她的肚子，并隻進行了簡單地縫合——沒想到你們卻活了下來，為了掩蓋這一惡行，他們聲稱蒂斯被惡魔帶走。”

“這就是真相——蒂斯死于傷口感染，她去世前還試圖用草藥自救，但是教會不允許草藥流露在外。”

“啊。”克勞拉發出了短促、無意義的氣音，她試圖理解侯爵的每一句話，僵硬地轉頭，她看到了同樣震驚的伊登。

“可是，祖父您是怎麼知道這麼清楚的，您沒有離開過王都，說不定是假的……”瑪格麗特第一次由衷地希望她的祖父在撒謊。

“哈裡森親眼所見。他替蒂斯尋找草藥，尋求教會與王室的幫助，巴特在前線替帝國作戰，而他的妻子卻在帝國遭受這種折磨。”侯爵明明笑着，但眼神卻十分悲傷，

“醫者協會——甚至教會，若是這樣下去，已經沒有存在的必要了。所以我會以霍德華家族的名義，全力幫助你和女巫們，不僅僅為了士兵們的母親姐妹女兒，更是為了士兵們自己。”

霍德華侯爵将右手放在胸口處，鄭重地許諾，“隻要你需要，北境三萬士兵會為你而戰。”

獲得了侯爵的許諾并沒有讓克勞拉心情變好，她甚至因為真相大病了一場。

接連三天她一直高燒不退，弗洛倫斯不得不一直貼身照顧她。克勞拉感覺自己被一雙雙黑色的手抓住身體，捂住口鼻，它們想要将她拖入無盡的黑暗之中。她掙脫不了這些沉重的束縛，隻能順着它們逐漸陷入深淵。

她被困在夢魇之中，一邊是被強壯的醫生助手們死死按住的蒂斯蘿絲，一邊是同樣躺在床上即将生産的自己。數不盡的人聲環繞在她的身邊，最後彙成那句——“祝您好運，克勞拉小姐。”

随後是一片死寂的黑暗，仿佛整個世界都坍塌了一般。

朦胧中，她感覺到弗洛倫斯一直在為她擦拭身體。時不時有人來房間探望她，她聽到塔的低語，用維爾圖的祭祀詞為她祝禱；聽到安娜着急的問詢聲。

還聽到侯爵與伊登的交流，“抱歉，我沒想到會這樣……”

“不怪您，若拉會沒事的……”

世界又回歸甯靜，仿佛回到母親身體裡般。克勞拉想要蜷縮起來，一直努力回想着母親模糊不堪的容貌，這張容貌很快替換成一張張她認識的女孩們的臉。

最後變成艾洛薇的樣子，她說：

“克勞拉，你又打算做些什麼反抗這一切？”

克勞拉睜開眼，眼前是白色的床幔，安娜趴在她的床邊熟睡着。

她側過頭，床頭櫃上擺着一小盆冰淩花，這種小黃花即使是最寒冷的雪山之巅也能破開冰雪，傲然綻放。

沒有驚動安娜，克勞拉小心地下床，赤着腳拉開一絲窗簾，透過玻璃窗戶，她看到一片藍紫色的天空，璀璨的星河與綠色的極光交彙着。

人們常說死後升入天堂的人會化作一顆星星，克勞拉覺得蒂斯蘿絲的話肯定會是最亮的那顆，所以她仰着頭極力辨認着。

摸到毛毯下空無一人的安娜瞬間清醒，她猛地站起身，眼睛适應了片刻才看清空蕩蕩的床鋪，她驚慌失措，“小姐！小姐！”

“安娜，我在這裡。”

安娜巡聲望去，克勞拉側身站在巨大的落地窗前，隻穿着簡單的睡裙，還赤着腳。星空映在她身上，在她臉上留下斑駁的光影。

她無法言說這一瞬間心中升騰的莫名情緒，最終心疼壓過了其他感情。拿起挂着的鬥篷，快步來到克勞拉面前，為她披上，“您生病還沒好，怎麼穿這麼少？”

“大家都很擔心，等天一亮我立刻告訴大家——您是回床上繼續休息嗎，還是我去廚房弄些吃的。”

等不到回應，安娜仰頭，觀察克勞拉的神色。

察覺到她擔憂的目光，克勞拉回過頭，安撫地笑了笑，“那辛苦你了，替我弄些吃的吧。”

安娜很快離開房間了，她走之前，說什麼都要讓克勞拉好好坐在床上，不可以光腳亂跑。

沒忍住，克勞拉摸了摸她的頭，目送她關上房門，才盤腿繼續望着那片星河。

細微的推門聲在寂靜的夜裡顯得有些突兀，緊接着是很輕的腳步聲，克勞拉沒有回頭。

來人繞過木床，來到她面前，慢慢蹲下。

被注視着的克勞拉，輕輕笑起來，“就知道你會來。”