德林郡的冬日嚴寒雖然不比最北的西亞爾瑪，但屋外也堆積了厚厚的積雪。

這不過是冬日平常的一天，湯姆和父親一起打掃着屋頂的積雪，若是不及時處理，要不了幾天屋頂就會被壓塌。

幾輛載滿孩童的雪橇駛過屋前，車上坐着的孩童還朝湯姆揮手告别。

碼農抱着最小的女兒走出門，目送這些孩子離開，“等莉莉長大些，也能去學校了。”

“去學校有什麼用，以後還不是種田的。”湯姆嘟嚷着，一時不查被父親推下來的雪堆砸了個正着。

“再怎麼樣識字也能去城裡找點工作，又或者嫁好些。”碼農可不認為讀書沒有用，若是她當年讀了書，現在可不會嫁給個農民。

“聽說那邊織布廠，隻招收女工，隻要達标每個月能有600銅，每周都有休息日，還包兩餐。等莉莉大些我就要去那邊。”

紡織廠招聘的時候，村裡不少未婚的女孩都跑去了。這家紡織廠離他們村莊近，給的錢又多，農戶家的女兒也沒有城裡那麼多講究，有錢賺就不錯了。

做了幾天後，女孩們回來就抱怨，識字會算數的女管理比她們工資高多了，一個月能有一到兩銀，據說城堡裡那些識字的女仆甚至能賺更多。

之前伯爵閣下要求将領地所有6歲到13歲的孩子都送去學校學習，不論性别。每個月隻收100銅當做餐飲費。

大多數人都不願意，或者隻送了兒子，指望他們學些東西以後能進入城堡中為領主工作。

現在女工們将消息帶回來後，又有人暗暗想将女兒也送去，但大部分村民仍然不打算送女兒去學校。

每個月100銅，雖然領主的人告知每年隻會有8個月上學，但算下來也有800銅，并不是一筆小數目，更别提還要進行好幾年。家裡還少了一個人種田幹活。

菲米娅目前暫替克勞拉管理學校，城中的士兵每天會駕駛雪橇親自接送孩子們。

這些雪橇都是維爾圖人制作的，維爾圖的小孩們也一起學習。

半個月學校裡的學生漸漸多起來，從最初的十幾個，變成現在的兩百來個孩子，其中有近一半是維爾圖的孩子。

維爾圖的孩子有男有女，但德林郡的孩子基本是男孩，女孩的數量手指頭都數得過來。菲米娅早有預料，她寫信告知克勞拉。

收到回信是讓她暫時不用管，等到明年領地内會再多建幾所學校，并擴招老師，到時候會強制要求所有适齡孩子，不論男女都入學，否則領民将面對巨額罰款。

沒讀過書的領民目光見識都有限，很多事必須強制執行。但也意味着管理者需要更謹慎衡量這些政策帶來的影響。

至少在克勞拉看來，強制女孩們讀書有利無害。這些男性安逸太久，不讓另一種性别奮起，不和他們争奪資源，不讓他們感到危機，社會怎麼進步。

冬日裡，領民大都蝸居在家中，不會到處亂跑。士兵們巡察的重點便放在防止山上饑餓的野獸襲擊村莊上。

莫蘭特叼了一塊肉幹在口中慢慢咀嚼，巡邏的工作相當枯燥，尤其是隊長話少的情況。

“也不知道兩位閣下什麼時候回來。”他歎口氣。

亞克冷漠撇他一眼，根據這些日子的相處，他猜到莫蘭特又要胡言亂語了，所以他提前讓莫蘭特閉嘴。

但并沒有起任何作用，莫蘭特仍然自言自語道：“你不覺得我們就像得不到克勞拉閣下寵愛的情夫一樣，每天就盼着閣下回來或是下次帶我們一起出去，還要為閣下奉獻一切。”

“你再胡言亂語，編排閣下，我就拔了你的舌頭。”亞克簡直受夠了這人的不正經，還每天死皮賴臉留在城堡裡，不願意回自己的騎士領。

“亞克隊長，你就是太假正經了，克勞拉閣下魅力這麼大，能被她青睐簡直是一生的榮幸。你可能不知道最北邊的尼斯王庭，國王和第一王妃就是各玩各的。”

莫蘭特歎口氣，可惜在索滋帝國，王後就像被鎖在王宮裡鳥兒一樣。他一想到克勞拉閣下以後也會如此，就深感遺憾。

見亞克真的抽出劍揮向他，莫蘭特才收斂了些。他百無聊賴地扯着缰繩，四處張望。

這小子到底是什麼來頭，亞克心下思量着，他的實力與見識并不像無名之輩，而且還曾在王都呆過一段時間。但在此之前亞克從未聽過他的名字。

亞克忍不住詢問：“你似乎很久以前就認識閣下？”

“啊！五年前在王子殿下的成人宴會上有幸與閣下見過幾回。”莫蘭特揚起唇角，他眼睛一轉，慢悠悠道，“一時不察，還聽到了有些令人意外的對話——”

亞克臉色驟沉。

告别侯爵與西亞爾瑪的衆人，克勞拉終于踏上了歸途。

法陣繪制了将近一周，達索琳來回實驗了幾次，使用了不少魔法石才确認法陣的安全性。

大巫與侯爵商議，法陣每周啟動兩次，來返各一次。又确認好定價2枚銀币一次，巫師塔就讀的學生可以免費使用。

介于法陣運行與維護都是女巫們出材料，所以傳送陣賺取的錢币女巫占六成，剩下侯爵與德文希家各兩成。

克勞拉本來不打算要這筆費用，畢竟她一點力沒出。

但達索琳表示，法陣周邊需要侍衛維護秩序，檢票買票都需要普通人，這些都女巫都不想插手管理。

德林郡的法陣選址在維爾圖小鎮這邊。這是克勞拉決定的，帶動點附近的經濟，離女巫塔也近，又離奧林德堡有一小段距離。

重要的一點，克勞拉打算将西邊的莊園用作學校——巫師塔獨屬于女巫，但會收容一些能人異士。

莊園學校則容納非巫師的學生，以後細分中等教育和大學，再新建幾所學校教習基礎教育。

巫師和普通學生必須分開來，避免日後産生糾紛。

法陣的光芒逐漸亮起，瑪格麗特和弗洛倫斯暫時不和她前往德林郡，她們要等開春再前往。

弗洛倫斯紅着眼眶朝她揮手告别，克勞拉微擡起手，在刺眼的光芒裡閉上雙眼。

再次睜眼時，眼前人已經變換成了菲米娅和雪莉的身影。

“菲米娅！我回來了！”伊登想沖向菲米娅，并給她一個擁抱，但腳步不穩，差點摔倒，裡奧眼疾手快扶住了他。

“閣下，您應當穩重一點。”菲米娅臉上的笑容逐漸消失，索性她早已習慣伯爵的粗枝大葉，敷衍地與伊登貼面禮，又有條不紊地指揮騎士們将行禮與侯爵閣下的贈禮運回城堡。

雪莉迫不及待地拉住克勞拉，想要和她分享這段時間紡織廠的事情。

但克勞拉先側頭，看向了塔，她揮手将塔喚過來，

“明天晨訓和上課繼續，不要偷跑。”

塔微擡眼，注意到雪莉和伊登不善的眼神，他目光一轉又停留在克勞拉臉上，“好。”