“常侍可還有事？”陸皇後問道。

甯晏禮斂回視線，淡聲回道：“皇後娘娘宮裡的人個個機敏聰慧，臣改日當與娘娘讨教一番，究竟如何才能把宮人調教得如此伶俐，屆時還望娘娘不吝賜教。”

他話音剛落，陸皇後先是一愣，而後蓦地反應過來，連同鳳儀宮衆人的目光都齊刷刷聚向了青鸾。

青鸾呼吸一滞，頭低着不敢擡起。

她沒想到甯晏禮竟會來上這麼一手。

他這一番話輕描淡寫，卻是在暗中點她，與此同時，又将所有人的注意拉到她的身上，她若真想在暗中做些什麼，恐怕也是難上加難。

“常侍說笑了。”陸皇後将視線從青鸾身上收回，對甯晏禮道：“青鸾素來伶俐，本宮當年把她從藏書閣要來，便是看中她這一點，常侍當真是好眼力。”

“原來如此。”甯晏禮緩緩走到青鸾面前，眸光如刀，“臣本還有意向娘娘讨了這婢子，到禦前伺候。”

青鸾睫羽一顫。

到禦前伺候，那豈不就是在他手下？

不料甯晏禮又道：“既然娘娘看重她，那臣便不好開這個口了。”

“……”青鸾暗自咬緊了牙。這厮明顯是故意。

這時，一個小太監匆匆跑了過來，對甯晏禮低聲耳語了幾句。

甯晏禮眸中一暗，面色頓時冷了一下來。

待小太監退下，他瞥了青鸾一眼，便轉而向陸皇後告退，很快，就隻留下一個瓊枝玉樹的背影，帶着一衆宮人跟着龍紋步辇離開了鳳儀宮。

待禦駕走遠，青鸾才稍微舒了口氣。

正待此時，陸皇後卻突然身形一晃，衆人連忙上前攙扶。

隻見她面色虛白，盡顯憊态，想來今日之事也讓她受驚不已。

“來人。”陸皇後喚過宮中掌事的太監，對着地上深深淺淺的血迹輕瞥了一眼，虛弱道：“快将……快将這些速速收拾幹淨了去。”

“謹諾。”

“奴婢與畫屏先扶娘娘進殿休息吧？”陸皇後的随侍婢女蘭心關切道。

“也好。”陸皇後輕輕颔首，轉身時卻不知有意無意，輕瞟了青鸾一眼。

這時，蘭心突然喚向青鸾：“青鸾，你且在此處盯着，叫他們将這些污穢清理幹淨了，再請巫醫來去去晦氣，免得日後沖撞了娘娘和太子殿下。”

在鳳儀宮一衆宮婢之中，青鸾與畫屏當屬親近。

因此蘭心話音一落，畫屏不免生出疑惑：明明這些事平日交予太監們做便可，為何偏叫青鸾去做？

青鸾卻沒有多言，幹脆地回了聲“諾”。

衆宮人四散，各自忙碌開來。

青鸾挨塊兒石闆縫地查看着是否還留下血迹，這善後的差事她幹起來倒是順手，沒一會兒便指出七八處沒洗刷透徹的地方，叫幾個幹活兒的小太監不住抹汗。

一個小太監湊了上來，似揣着什麼秘密般，悄聲道：“青鸾阿姊。”

青鸾回頭見是順喜，白了他一眼，嗔道：“怎的這般鬼祟，做賊似的。”

順喜雖與她同年，但生辰小了三個月，遂素來喚她一句阿姊。

他為人機靈，做事利落，偶爾有些差事青鸾喚他做習慣了，為此他也不少在陸皇後面前露臉得賞。一來二去，兩人的關系也就漸漸熟絡，時間一久，說話便沒那麼多忌諱。

順喜瞧四下宮人都各自忙着手頭的差事，便又壓低了聲音：“阿姊，你怎知會用得上那冰鑒，還特喚我提前去取？”

在取那冰鑒之前，他想着眼下又未入伏，還與青鸾磨蹭了兩句，現在看來卻是心服口服，愈加對青鸾佩服得五體投地。

青鸾笑道：“服侍娘娘若不想在前頭，哪有出頭的日子。”

而後她又低聲補道：“淑妃娘娘的陪嫁婢子近日宮裡宮外進進出出多回了，在這宮裡隻要稍加留意，打聽出個什麼又不是難事。這些事還要我教與你，你幾時才能混成一宮掌事。”

順喜聽得似懂非懂，眨了眨眼認真道：“多謝阿姊，順喜受教了。”

正待此時，畫屏行色匆匆從殿内走出。

隻見她眉目間隐有憂色，待走近些，才與青鸾道：“青鸾，你且先将手裡的差事放一放，娘娘命我來傳話喚你過去呢！”

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寝殿内暗香萦繞，幾束斜陽穿過鳳鳥祥雲窗棂，卻照不亮殿内的昏暗。

陸皇後坐于幾前，雙目微阖。

覆手立于側後的蘭心見青鸾進殿，對陸皇後低聲耳語一句，陸皇後方睜開眼。

“娘娘，奴婢已将青鸾帶到。”畫屏恭謹道。

“你先下去吧。”陸皇後颔首，又對身旁的蘭心道：“蘭心，你也先退下。”

蘭心一愣，眼中掠過意外，但很快又恢複如常，與畫屏一同退至殿外。

待她們出去，陸皇後才道：“青鸾，上近前些。”

青鸾緩步上前，在案幾前伏手一禮。

陸皇後此時已換掉了外裳，去了頭飾，青絲散落，面色也略顯憔悴。

她揉了揉眉心道：“殿内昏暗，你來幫本宮奉燈吧。”