方才她睡着時，他就發現了這一點，往日她戴的從來都是一隻木簪。

青鸾一怔，這才猛地想起桃木簪應是被她落在假山後了。

“怎麼了？”李昭察覺她神色有異。

“奴婢從前戴的木簪大約是掉在路上了。”

“那簪子也沒什麼特别，掉了便掉了。”李昭道：“本宮倒覺得這玉簪更好。”

白玉青絲，相得益彰。

青鸾笑了笑，“那木簪奴婢戴久了，已經習慣了。”

李昭思忖片刻，“那本宮便叫人幫你去尋。”

青鸾看了眼窗外，夜色漆暗，就算此時去找也看不清楚。

“奴婢大約知道那簪子掉在了何處，待明日一早天亮取來便是。”

“如此也好。”李昭将書卷合上。

“殿下要歇息了？”青鸾頗為意外，現下剛過子時，李昭往往讀書要到醜時才睡。

李昭站起身，看了青鸾一眼，瞧她眼底藏着倦色，遂道：“本宮今日乏累，想早些休息，你也去睡吧，值夜有白芷便好。”

說完，他徑自朝寝殿走去。

月明星稀，夏蟬鳴脆。

桓府後堂的荷花池旁，幾名朝臣酒行數巡，桓昱拍了拍手，下人将五石散呈上，随後一衆舞姬身披绫羅，翩然而至。

輕歌曼舞中，他見甯晏禮獨自把盞，神情冷漠，便暗中向一旁的二子桓越使了個眼色。

桓越點頭受意，父子二人暗聚于廊下。

“人可準備好了？”桓昱道。

“備好了。”桓越隐晦一笑，“閹人行那事兒時的東西也備齊了。”

桓昱尴尬地輕咳了一聲。

桓越道：“若不是準備這些個東西，兒此前也沒想到他們閹人都已經……竟還會好這口。”

桓昱瞟了他一眼，“你懂什麼，越是沒有，壓抑久了，才越想要。”

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桓昱回到席間，幾名朝臣服了五石散渾身燥熱，寬衣散袍，已與舞姬們交纏在了一起。

他視線掃了一圈，甯晏禮并不在其中。

桓昱剛皺起眉，一個下人走上近前，禀道：“主君，侍中大人在涼亭等着與主君告辭呢。”

原來如此。桓昱晦暗一笑。

桓昱到八角亭時，正見甯晏禮長身玉立其間，身旁還守着一個佩劍的侍衛，借着廊下燈望去，他眸光正落在池中，像是在賞荷。

“老夫還以為懷謙不辭而别，原是躲在此處逃酒。”桓昱哈哈一笑，步入亭間。

甯晏禮聞聲回身，散着淡淡酒意：“尚書大人府上美酒醉人，再飲下去，就要耽擱明日早朝了。”

“懷謙難得賞臉贲臨寒舍，何必急着要走。”桓昱走到他身邊，笑道：“酒可以不飲了，但老夫有一株珊瑚，高長兩尺，绮麗非凡，懷謙若感興趣，可随老夫到内殿一觀？”

甯晏禮看向桓昱，隻見其面藏深意，作出了一個請的手勢。

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甯晏禮随桓昱穿過回廊，七轉八拐，邁入一座隐蔽殿室。

殿中溫香浮動，卻不見珊瑚。

“尚書大人所言的珊瑚何在？”他雖猜到桓昱用意，但還是淡聲問道。

桓昱笑了笑，“那株珊瑚老夫已派人送至府上，懷謙回府便可一觀。老夫今日托辭将懷謙引至此處，乃是有一事相求。”

甯晏禮扭頭看他，神色并不意外。

四周沒有外人，桓昱直言道：“不瞞懷謙，老夫家中二郎桓越在禁軍右衛将軍一職耽擱多年，眼下中領軍之職空懸已久，還望懷謙在陛下面前多多美言，成全小兒心意。”

桓昱言辭懇切，卻不料甯晏禮聞言後，面上露出一絲沉吟，“禁軍中領軍，掌管禁軍及宮中戍衛，倒是個搶手的差事。”

他看着桓昱，眉目幽深，“隻是尚書大人應當知曉，陳氏的眼睛，一直都盯在這位置上。”

聞得此言，桓昱會意。

這不是一株珊瑚就能辦得的事。

他遂道：“懷謙所言甚是，但老夫想着，眼下陳氏自顧不暇，正是時機。懷謙在陛下心中的份量，老夫看得明白，此事若得你相助，必定事半功倍。”

說到此處，桓昱頓了頓，輕拍了三下手。

霎時間，殿中一道帷幔飄然垂落。

隻見其後現出一襲輕紗，紗後燈光昏黃，映出的一道纖麗的倩影。

循着輪廓能夠看出，那女子半跪在地上，乖順垂首，薄肩正微微顫動。

雖看不清相貌，但卻足以惹人憐愛。

桓昱望向紗帳，隐晦笑道：“這是二郎的一點心意，今夜良宵，懷謙若不飲酒，也切莫辜負了才好。”

甯晏禮随他目光冷瞥過去，心下蓦地一動。

不知是今日飲了酒的緣故，還是為何，隻覺那身影竟有幾分眼熟。