早料到甯晏禮抓住她的把柄，定不會輕易放過，但聽他說出“不必再回東宮”，青鸾心下還是一緊。

他會把她關在哪？刑室殿？還是他在某處設的私牢？

可眼下她的複仇才剛剛開始，李慕淩還活着，她不可能坐以待斃。

想着袖中還藏着一小瓶迷香，那劑量放倒個甯晏禮應該不成問題，青鸾放下雙手，刻意露出一個苦澀的笑作為掩飾，“奴婢從未想過再回東宮。此番既落在大人手裡，隻要不将奴婢交給陛下和長壽殿，願憑大人處置。”

顯然沒想到青鸾會這麼說，甯晏禮心中生出一絲意外，低頭順着她的目光看去，卻見一雙細腕已被腰帶勒得發紅，正試着在纏繞的空隙中艱難活動。

看到青鸾皺着蒼白的俏臉，像是有些難受，甯晏禮長睫微動，沉默思忖了片刻。

青鸾盯着他垂落的睫羽，心髒輕聲咚響，很快，就感覺雙手被輕輕托起，甯晏禮解開結扣，松了兩圈，讓她從束縛中褪了出去。

青鸾握着手腕微微轉動，輕聲道：“多謝大人。”

甯晏禮神色稍滞，沒有看她，轉頭望向樓梯方向，示意讓她走在前面。

青鸾猶豫了一下，這會兒不知怎的甯晏禮似乎很好說話，她遂趁機道：“可否借大人的火折一用？”

遠離窗邊的位置确是黑得看不清路，甯晏禮想了想，取出火折引燃，但沒遞給她，而是自己在一旁舉着，将前路照亮。

他從入宮開始一步步走到今日，也曾做過雜役粗使，掌燈的差事雖然至少有三年未再做過，但而今看來，竟還是得心應手。

光亮不遠不近，既不晃眼，又能将周圍的每一個細節都照得清楚。

青鸾走在他身邊，有些局促。

她看向甯晏禮，頓了頓才道：“大人，這樣的事，還是奴婢來吧。”

甯晏禮也停下來看向她，眸色微深。

青鸾屏息看他，此刻能聽見自己怦然的心跳。

“你當真是個騙子。”他突然道。

青鸾神色微變，接着，右手被甯晏禮一把抓起，他反手從她掌心取出一個瓷瓶，戲谑道：“我若不拆穿，你這副奴顔婢膝的模樣，打算演到什麼時候？”

青鸾掙不開他的手，臉上的表情頓時冷了下來，咬牙道：“那就看大人的耐心了。”

“說的不錯。”甯晏禮冷嗤一聲，“不過已被你用盡了。”

言罷，火折忽而熄滅，一道黑影閃過，青鸾未來得及反應，後頸就突然一記吃痛，視線也随之模糊起來。

她隻覺身子一軟，接着就被一股溫熱的氣息緊緊包圍，她下意識抓住了什麼，之後便渾然失去了意識。

……

四周的一切都在搖晃，朦胧中，青鸾雙眼睜開一條縫隙，幽暗逼仄的空間沉香肆意，車簾不時被風掀開，露出一角夜色。

晚風微涼，她想要擡手攏緊衣裳，雙臂卻感覺如墜千鈞。

這時，一道蓮花暗紋出現在眼前，風也随即停了下來。

周身再度被熟悉的氣息包裹，青鸾做過太多相似的噩夢，此刻意識模糊不清，她分辨不出眼下是前世還是今生，但看到蓮花暗紋的瞬間，心頭便湧上一股深入骨髓的忌憚。

她望着那隻衣袖，視線渙散遊離，薄唇翕動，喃喃念出幾個含糊不清的字音：

“甯大人……我還能活嗎……”

甯晏禮系着車簾的手指一頓。

馬車行駛在夜幕之下，除了馬蹄，耳邊隻有青鸾輕細的呼吸聲。

他微微皺眉，垂眸看向自己懷中的女子。

敢做出刺殺公主這樣的事，竟也知道害怕？

青鸾沉重的眼皮掙紮了幾次，很快又昏昏沉沉地睡了過去。

她雙目閉成一條秀美的長線，如墨的眼睫微微顫動，不時擰起眉頭，像是在做什麼噩夢。

甯晏禮視線移向那隻死死攥着自己衣襟，就像溺水之人抓住救命稻草一般的手，心中倏然一動。

胸口裡莫名燃起躁動的火苗，他沉沉出了口氣，試圖驅走内心萌動的某種欲念。

正待此時，青鸾緊閉着眼，在他懷中不安地蹭了蹭。

甯晏禮臉色一僵，蓦地抓住她向下竄動的手，掌心在觸碰到她冰涼手背的刹那，濃黑的眸底卻燃起更加洶湧的沖動。

他下意識将她的手抓得更緊。

“甯大人……”青鸾秀眉颦蹙，口中仍喃喃啜念着。

甯晏禮隻覺耳中嗡然。他深深地看着對一切渾然不知的禍首，一張如玉的臉黑成了鍋底。

一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

“大人，祈雲殿那邊已處理幹淨了。”車簾外傳來司白的聲音，“但長史說涉及的宮人太多，怕是難保萬無一失。”

甯晏禮默然片刻，強迫自己将目光移到衣袖的蓮花暗紋上。

南梁立朝以來，唯有身處高位的宦官可用蓮花紋，既是象征，也是烙印。

他緩緩松開握着青鸾的手，深吸了口氣道：“隻要等到和親儀仗入了北魏，我便會去向陛下請罪。”

話音剛落，青鸾撒開了早已被攥皺的那片衣襟，在他懷中翻了個身，又換了一處攥住。

甯晏禮怔了怔，又聽司白道：“可是大人這樣實在過于冒險，皇帝若是降罪，這數年來的謀劃就……”

“無妨。”他道：“鎮北軍已為此籌備半月，計劃斷不可因此打破，昭陽殿那邊，我自有辦法應對。”

車簾外沉默下來，半晌，馬蹄聲調轉，向皇宮方向漸而遠去。