“嗯……光是購買店面的話，手頭的錢應該夠了。” 柳燕尋思片刻，道，“不過，若是隻有我們兩個，可能會忙不過來。”

柳燕說的倒是實話。畢竟，隻是經營這一家店，兩人便忙得夠嗆了。

盡管店鋪的實際開放時間往往隻有一個上午。可是，他們天不亮就開始準備。每逢生意高峰期，蕭珠更是忙得上蹿下跳，恨不得自己像章魚一樣生出八條觸手。

因此，他們哪還有餘力再開一家店呢？

“要不，我們再雇些人手過來幫忙？”蕭珠提議道。

不過，她很快便意識到這一行為的潛在風險，否定了這一想法：

“不行。萬一方子被别人拿了就不好了。”

話說回來，附近已經有店鋪像他們一樣開始販賣做法相對容易的糖水了。柳燕也将重心轉移到了門檻更高的烘焙上。

歸根結底，蕭珠對雇來的人并不放心——倘若他們學會了做面包的方法，反而成為她和柳燕的競争對手呢？

不甘心将賺錢的機會拱手讓人，她無意識地皺起了眉頭。

“珠兒。”柳燕微笑着點了一下她的眉間，似乎想要讓她的眉頭舒展開來，“你又在操心什麼了？”

“沒什麼。”蕭珠連忙打着哈哈掩飾道。

罷了。擴張店鋪的想法，暫時就擱置一邊吧。

時光飛逝。展眼間又過了半個月。這天晚上，正在記賬的柳燕突然“咦”了一聲。

蕭珠不由問他：

“燕哥哥，有什麼不對嗎？”

柳燕噼裡啪啦地撥弄了一番算盤，又提筆寫寫劃劃了一陣。這才擡起頭來，面帶疑惑地道：

“錢數不對。剛好少了二十八文。”

二十八文，正好是一隻羊角包的價格。難道說——

有人沒給錢？

比起一時疏忽，這更像是有意為之。

意識到店裡可能來了小偷，蕭珠頓覺不爽。于是，第二天，她便多留了一個心眼。

之前，為了招攬來客并方便客人挑選，她和柳燕定制了幾個專門用來陳列面包的架子，将它們擺在靠近門口的位置。不過，這也讓人有機可乘了。

蕭珠表面在店裡忙碌，實則密切關注着來人和架子上的面包。果然，沒過多久，她便看到一個形迹可疑的男孩跟随着人群進了店。

男孩約摸十三四歲，臉色灰黃，形容瘦削。身上那件打着補丁，已經看不出顔色的舊衣服，和其他客人光鮮亮麗的衣着形成了強烈的對比。

蕭珠的心頓時提了起來，眼睛眨也不眨地盯着那個男孩。

隻見他躲在其他人後邊，小心翼翼地打量了一圈四周後，便拿起一塊架子上的面包，将它飛快地揣進懷裡，随後迅速走出店門——

不想驚動店裡的客人，蕭珠連忙跟着他跑了出去。

不巧的是，她剛出門，便撞上了一位客人。蕭珠隻得朝他匆匆道了聲抱歉，這才繼續在人群中尋覓男孩的身影。

終于，她找到了那個人，隻不過已經隔了一段不短的距離——

“喂，給我站住！”

蕭珠下意識地喊道。然而，男孩隻扭頭看了她一眼，便腳底抹油般地跑了。

這下可把蕭珠惹出了一肚子氣。于是，她朝着男孩的方向追了過去。

時不時地，蕭珠會被路上的行人阻擋住腳步。幸運的是，男孩并未逃出她的視線範圍。蕭珠雖然始終和他隔着一段距離，可并未把他跟丢。

不知過了多久，男孩終于放慢了腳步。

他警惕地往後望了一眼，不過，似乎并沒有看到被行人遮擋的蕭珠。于是，男孩調轉方向，拐進了一條小巷——

小巷兩側滿是木闆搭成的窩棚和堆積如山的垃圾，甚至随處可見人畜的糞便。時不時地，旁邊還會冒出幾個科頭跣足、滿身疥癬的乞丐。蕭珠跟着男孩，不得不忍受一股股難聞的惡臭和尿騷味。

到了這裡，她簡直有些後悔跟他過來了。

好在，沒過多久，男孩便敲開了一間棚戶的門，鑽了進去。

蕭珠猶豫了一會兒，最終還是沒有直接踢開房門，而是從窗戶紙的破洞望向裡邊。

隻不過，她剛把腦袋湊過去，裡頭興奮的喊聲就吓了她一跳：

“哥哥回來啦！”

發聲的似乎不止一個人。蕭珠好容易适應了房間裡昏暗的光線，定睛一看：

隻見狹小淩亂的房間内，圍坐着一圈孩子。

一、二、三、四、五。加上剛剛進去的那個男孩，一共五個人。

其中，最小的那個似乎還不滿周歲，被一個樣貌清秀的女孩抱在懷裡。除了男孩和女孩，其他幾個孩子看上去都不到十歲。

男孩朝女孩俯下身子，問：

“妹妹，小妹的燒退了嗎？”

“退了。這會兒正在睡覺呢。”女孩朝男孩笑了笑。

男孩似乎松了一口氣，道：

“那就好。”

就在這時，似乎隻比小妹大一點的那個男孩扁了扁嘴巴，道：

“哥，我好餓。從昨天晚上到現在，都隻有涼水喝。”

身為兄長的男孩聽了，連忙從懷裡掏出面包，得意洋洋地道：

“你們看，哥給你們帶來了什麼？”

一見面包，孩子們便異口同聲地“哇”了一聲。緊接着，七嘴八舌地議論開了：

“是面包！”