秦師兄是否聽聞過琅琊海晏堂？嗯...沒聽過，那也不打緊，總之都是過去的事了，變賣家産後，祖父千裡迢迢一路送我到太蒼山上，隻叫我在這裡好好修行。按理說，我已算方外之人，不該再去糾結凡俗之事，但與龍刑草有關的那起事件始終令我捉摸不透，直到現在，我依然覺得它就是導緻我何家一路衰敗的原因。

我年少時家中富裕，除了經營着一座大型醫館，平日裡診病外，還順便做着藥材生意，城外有幾畝田地出租，後來一年大旱，佃戶們實在沒東西交租，便拿了一株藥草來抵。那老伯也不知這是何種藥草，這也是冬日裡他偶然收留了一個遊醫，一碗熱湯灌活了他，對方以此報恩。

我們全家查遍醫書，也沒發現有關此物的确切記載，後來才終于在一紙仙家的丹方要術中查到了它的來曆，才知道這小小的一株草，竟斷送過一整個輝煌的王朝。

不，那棵草被保存完好，我家裡自然知道這東西有多詭異，不曾拿它入藥。但物以稀為貴，琅琊何家有一株絕迹靈草的事情還是不是從哪裡傳播了出去，有人上門來，欲以五十兩黃金将其買下，祖父拒絕了。

那人未曾透露身份，遭到拒絕後依舊不依不撓，又将價格翻倍提高到一百兩黃金，此時家族中已有人心動，勸說祖父将那龍刑草脫手。

“我并不貪圖那些身外之物，隻是此物毒性極強，又曾遺禍千年，我不能将它随意處置，那人不報家門，不知身份，倘若他是為了利用這毒物謀害他人，那我豈不是也成了兇手的一員？這何家隻要有我在一天，便要将它好好封存，不做其他打算。”祖父是這樣回答的。

這事兒當時在城裡引起過很大的轟動，有人笑老爺子傻，一顆破草如何抵得過真金白銀，也有人覺得這毒物不該流于世間，還是要海晏堂盡快銷毀。

祖父卻還是搖頭，“毒物隻有在害人時才稱為毒，有關龍刑草的範本太少，若有一日能研究處其他的用法，說不定能反作為一劑良藥。”

那段時間，海晏堂一時處在了風口浪尖上，就連京城都有人聽說了真金買毒的傳言。

好在我們家世代行醫，在城中百姓中口碑很高，即便知道了我們家收藏了一株罕見的毒藥，人們也沒什麼忌諱，生意上沒受影響。

啊，我說得遠了，事情的轉折在半年後，那時市井裡的謠言已經漸漸平息，一切似乎回到了正軌。

就在這個時候，家中最小的小堂弟失蹤了。

小堂弟年方六歲，正是喜愛偷跑出去玩的年紀，家裡人都習慣了，有時會跟上兩個仆從，有時沒有。因為街坊裡人人都眼熟何家的小少爺，若是天色晚了，總有鄰居幫忙送回來，堂弟有時還會厚臉皮的留在人家吃飯，所以那天直到夜深了還沒見人，大家才開始着急。

祖父腿腳不好，便由我陪着留在家裡，其他人各自分散了出去尋，一直到了第二天早上，我心裡不安，想去主屋叫祖父起來，卻看見書桌上被一塊沾了血的石頭壓着的信件。

【孩子在我們手裡，若要他平安，不許報官，今日準備好黃金一百兩】

我們家中當時雖還算富裕，但也沒法在一天之内湊出這麼多錢，全家都在等着祖父拿主意。

這時候更巧的事情來了，半年前那個神秘的買家再次登門，請我們将那株龍刑草賣給他，并且向我們保證，一手交錢，一手交貨。

而他的報價，還是黃金一百兩。

此時任誰都會懷疑，一定是這個神秘人綁架了堂弟，又現身出價，就是為了将龍刑草拿到手，但如果此時拒絕，對方惱羞成怒直接殺人滅口又該怎麼辦？

祖父同意了，他同意将龍刑草以一百兩黃金的價格賣給神秘人，但是有一個要求，藥草罕見貴重，黃金數額巨大，要請官府老爺作為見證，以免日後分說。

那人倒也直接答應了下來，于是當天下午，以官家老爺為證人，雙方确認好貨品無誤，錢貨兩訖。

拿到真金白銀的當晚，綁匪又是一封信件，悄無聲息地壓在書房，要求三日後由祖父一人帶着裝金的箱子前往城中最高的得月樓頂，另外他居然還附注，鑒于祖父高齡，怕金子将他壓死，可以坐馬車前往，趕車人隻許帶一個不超過十歲的童子。

其實在交易龍刑草之時，祖父便已趁着空檔悄悄和官府密報了綁架之事，神秘人入住的驿館也被差役監視起來，在交易完成到投遞第二封信件的時間内，那人并未出過門，也就是說他很可能還有同夥。

三天後，祖父獨自帶着裝滿金子的木箱坐進帶有海晏堂标記的車廂裡，由門房上的小童駕着往得月樓去了，一路上自然還有官府之人配合監視，隻等拿錢之人出現。

祖父費了好些功夫登了樓，将箱子放到自己面前盯牢了，坐在雅間等了一個時辰，也未見任何人來。直到小二來添茶，又送了一碟子糕點，才在茶盤底下發現了另一張黏住的紙條。

【城西金玉閣，進門右手第一排的銀簪，箱子留在車上。】