“诶呦！今天這皮子好，厚實，毛色也光亮，我給你這些。”皮貨行的老闆已經熟悉的眼前這個經常來賣料子的年輕人，直接伸手比了個數，又補充：“最近如果還有，我都收，你直接拿來。”

應五郎收了錢，心裡高興，想着這老闆怎地突然大方了起來，給的比往常多了不少，這回可以多買許多米面，興許還能弄一點鹽巴。

這半年多，他身量抽條的快，像雨後的筍，加上每日勤勉習武，打獵，體格壯碩了不少，再随着何師傅稍微學了幾個字，不再是個完全的文盲了。

憑一身本事吃得飽飯，能看懂掌櫃的收條，他覺得自己現在已經頂頂厲害，并且笃信這一定是托了那隻小靈龜的福。

可揣着熱乎的銅闆到了米鋪，他才被告知糧價已經翻了三倍，手上這點錢已經完全不夠看了。

不止如此，鎮上來往的行人也少了許多，不少鋪面都大門緊閉，甚是蕭條，應五郎抓了個路人一問才知道，國君向北方的鄰國開了戰，說不定馬上要打過來，有能耐逃的已經收拾細軟往南邊搬，這種形式下，米面糧油，布匹車馬的價格無一不漲。

“日子都過不起了，跑也沒處跑，連輛車都雇不到，就這麼地吧，大不了帶着婆娘鑽山上去，吃野菜躲幾年！”

應五郎在心裡搖搖頭，這可不算是個好出路。

最後他隻能換了些便宜的糧食，回去交給何師傅，再簡單說了下要打仗的事情。

何家父女的神情并未驚訝，好像都在他們的意料之中，隻是春喜的臉上多了一絲擔憂，何師傅的眼睛裡多了一分失落。

“終于還是走到了這一步啊......”

老先生靠在椅背上，手在打了補丁的褲腿上搓了又搓，不再言語，隻是擡頭望着頭頂的月亮，應五郎和春喜對視一眼，默契的出了門。

兩人在月色下緩緩走，春喜的個子也長了些，但還是瘦瘦的，頭發更長，編成兩股油亮亮的辮子甩在背後。

好看。應五郎心想。

他知道山下的消息或許跟何師傅的過去有關，但他們父女不說，自己就不該問。

他應該抓緊時間獵到些更有用的野獸，甭管吃的肉還是蓋的皮毛，總歸越多越好。

還要有武器，要想辦法做一些适合他們防身的小巧匕首。

正想着，兩人走到下坡路的一戶門前，剛轉過彎，便聽見吱呀一聲，一坨黑影慢慢挪出來，應五郎趕快抓住春喜的手往後帶，比了一個安靜的手勢。

趁着月色，他們看清了來者，小楊哥背着自己的母親，帶着一個小包袱，他沒注意到路口陰影裡的兩個人，步伐沉重地一心往山口去。

楊家的婆婆，他們曾見過的，頭發半白了眼睛卻一點不花，嗓門大力氣也大，劈柴挑水都幹得，前幾天不小心滑了一跤，卻不想花錢請郎中來，堅持着用自己的土方子。

沒想到隻過了兩個晚上，人就徹底坐不起來了。

兩人瞧着小楊哥摸黑上山的舉動，心裡明白他這是要遵循習俗，将老母親丢到山上去了，春喜焦急地扯了下應五郎的袖子，示意他跟上，自己則趕快跑回家去。

沒過多久，春喜的身影出現在進山的小路上，和等在路口的應五郎碰了頭。

“時間太緊，我就先從竈上拿了兩個馍，他們呢？還跟得上嗎？”

應五郎向黑洞洞的山林望去，還能瞧見一簇火光在枝葉間忽明忽暗。

“進山的路我熟，小楊哥不敢摸黑，點了火把的，夜裡很顯眼，放心。”

兩人對視一眼，給了彼此一個肯定的眼神，而後放輕腳步跟了上去。

從火把移動的速度可以看出，小楊哥背着母親，走得并不快，應五郎和春喜遠遠跟了将近一個時辰，正納悶目标到底要去哪裡，隻見前方的火把左右轉了兩圈，消失在樹木間，等兩人也慢慢摸到那處，才發現雜草之間一條隐蔽的小道。

順着小道進去又走了一炷香，眼前忽而出現一個隐藏在山林間的廟宇，四方紅牆，在夜色裡冷冷的立着。

門開了，小楊哥獨自出來，他用袖子擦了擦臉，又轉過身向着門内磕了個頭，才重新舉起火把，恍恍惚惚下山去了，尾随而來的兩人立即從另一邊繞過去，蹑手蹑腳地接近。

“好奇怪，這麼多年我從來不知道山上還有這種地方。”應五郎仰頭喃喃自語，春喜則沒管那麼多，直接推開厚重的大門，閃身鑽了進去。

院裡沒有一點亮光，冰冷的空氣中散發着淡淡腐爛的味道，春喜順着台階勉勉強強的摸索到正殿裡，才聽見屋裡細細的響聲。

“楊婆婆？”她輕輕喚道，屋内人沒有回應，似乎被吓了一跳，動作也停了下來，但春喜還是向着聲音最後發出的方向走了幾步，腳踩到一處軟軟的東西，低處的人終于吃痛哼唧了幾下。

春喜趕快蹲下來，“對不起對不起，這裡太暗了我不是故意的！”她趕忙從懷裡掏出餅子遞上去，“這個還熱乎着，等天一亮我和五郎就背您回去。”

老人哆嗦着嘴，情緒從褶皺裡一點一點翻出來，瞪大了眼睛尖叫。

“呃啊——快滾！肮髒的外來佬！”

春喜遞到半途的手僵住，她沒想到婆婆會是這樣的反應。

她的兒子把她背到深山古廟來等死啊！她不想活着嗎！