召城居南，地處兩國交界，坐落河西走廊，扼守自秦漢入西域要道，因此是最繁華不過的商貿之地。

但逢夏難過，早晚還算涼爽，到了晌午，濃烈的陽光似是要煮沸這鍋粥。

冰月與妹妹四月牽着馬從校場往家裡走，小馬都熱的直伸舌頭，她倆更慘了，早上出門的時候天氣很冷，于是穿了半副甲，現下就是下了鍋的水煮蛋，冰月覺得自己都要熟了。

她扯着衣領，躲在四月身後，偷偷地把護心鏡解下來，賊眉鼠眼地趁行人不備，從裙擺處撈出來，“我想吃冰盞。”

四月拿手打着扇，哀哀叫喚着，“姐，我餓。”

“我要吃冰盞。”冰月耷拉着腦袋繼續往前走。“我想吃冰。”

“我想回家吃飯。”四月說。“你聽，我肚子在叫。”

“你吃不吃餡餅。”冰月帶四月去買了個烤餅，尋思順路買點吃的，但就這麼一耽擱，走到賣糖水的店，人家打烊了。

“都怪你。”她數落了四月一路。

四月忙着啃餅，“怎麼什麼都是我的錯。”

“就是你的錯。”她背着比她還高的環首刀，拎着四月的狼牙棒，而四月背着她們倆的書，每個人都公平的愁眉苦臉。

進了家門她迅速把披挂全部脫下來，挂在院子裡的杆上，夏天誰都受不了住氈房，她們一早就搬到了放雜物的院落，磚砌的小房子多少隔熱，屋裡不那麼悶。

她邊走邊脫衣袍，準備去找阿娘，叫阿娘弄個冰碗給她吃，又想告訴阿娘她提前下學回來了，還想說她去買糖水結果沒買到，想說的話太多，擠成一句就成了：“娘啊，老師打烊了，呸。我今天……”

忽然她視線餘光看見侍女阿言不吭聲的福身下去，這個動作比殺雞抹脖子的眼神都好使，冰月立刻知道這是上城來人了。

但她剛在忙着脫衣，已經站在了正堂。

隻見阿娘沒坐在鸾椅之上，而是坐在左下首，客人坐在右邊，兩人相對而坐。

此刻真安靜。

阿娘捧着一盞茶，拒絕給她任何眼神。

她吓得手一松，咽了口口水，外袍掉在了地上。“呀，癟癟。”

隔風的珠簾叮鈴作響，甯郡王的大女兒在簾子前叉腿站着，踩着洗澡時穿的木屐，穿了件半舊也不太合身的鴛鴦戲水深綠心衣和細紗闊腿褲子。

甯郡王賀蘭明鏡重重地歎了口氣，“早上我跟你說什麼來着？”

“早上？”冰月小聲說，“你跟我說不許扔掉蛋黃……”

“好久不見。”雲菩岔開賀蘭冰月的回憶。

這時明鏡的小女兒捧着半個小餡餅走進來。

這個讨厭孩子也屢教不改，和姐姐一樣，歡天喜地的，“哎，癟癟！你來玩啦。”

“把衣服穿上。”明鏡把茶碗重重的放在了幾上。

“熱。”冰月把衣服撿了起來，但還是掙紮了一下。“真的熱。”她說，“反正癟癟也是認識的小孩子。”

阿娘吝啬于給她一個眼神。

她隻好悶不吭聲的開始穿髒衣服。

“不要叫我癟癟。”雲菩每次都會和這對姐妹陷入一個循環，即她禁止這對姐妹叫她的外号，可這對姐妹花還是叫她癟癟。

她要求别人不要喊這個綽号都成功了，就這倆總是不行。

“癟……我……”冰月不好意思地露出個笑，交扣着手，“那個，我記得你有個挺好聽的名。”

“去吧。”明鏡把這對兒姐妹打發走，“說起來冰月和你同年，你是個大姑娘了，她還在充小孩。”

“我也想隻當小孩子。”雲菩說。

西信的武将與部落首領共分封了八個郡王，三位出自東之東部落，其中兩名是部族的首領，而賀蘭明鏡是武将出身，與大妃的母親交好，負責掌管軍務。

因召城相對繁華，原屬中州，有一部分建好的小樓和小院子，街上還有做生意的小商人，大部分郡王會選擇住在這裡，而非自己所分封的草場。

和中州不同，在西信，隻要沒有獲封郡王，将領之間其實品級差的不多，就拿薩日朗來說，按中州的制度，品階應該類似國公，職務類于都督，但事實上她的待遇和延齡她們差不了多少，饷銀隻比延齡多一點，隻是她帶着一個小孩所以一個人住，甚至，大妃仍然能決定娜娜是婚嫁還是落飾。

但郡王就是宗室親貴了，可以自己收稅，擁有駐軍與侍女，裁量死囚的處刑與赦免，頒訂封地的律法。

和當年一路西去遇到的那些西方貴族很像，遠離中樞，過着安逸又自足的生活。

大部分親貴都不會再涉足國都的朝政，憑借沉默，安然在諸事既定後重新換了一塊封地。

明鏡稍特殊些，她姓賀蘭。

在東之東有兩個姓是從别處抱養的棄嬰，一者為賀蘭，二者稱觀秋，而明鏡在軍中與大妃一同長大，是大妃母親的學生，與她交情匪淺，因此還在出面過問許多庶務，随大妃一同出征，隻是和大妃不和。

大妃的母親同母親一樣，當初也嫁給了大可汗，隻是和母親不同，母親隻是中宮，而大妃之母稱白帳可汗，為國朝副君。大妃想效仿自己的母親，但失敗了，即便大妃設計了母親的從禮收繼，也未能成功讓西信的屬将讓步，給她副君的尊号。

這是金墨大妃人生中唯一的一次失敗，而這次失敗意義極大，它昭示了西信對東之東的徹底吞并，即便金墨還掌握着東之東。

像薩日朗一樣，很多東之東的将領對這個結果頗有微詞，持有着反對意見，其中，自然包括甯郡王。

西信與東之東的合并是第一次兩塊完全不同的奶酪下鍋，最後結局是她徹底抛棄了西信體制與框架，即便國号仍然是信。

當然這不是她的錯，大可汗的舊部嫌棄她是個女人，始終态度暧昧，不支持她，這是造成她與金墨兩宮同位的根本，在西信制度與東之東制度下她别無他選，因為男人不接受她以統治者的身份出現在衆人視野。