迷迷糊糊間，她聽到青年低聲咒罵了一頓，膝蓋和後背的疼痛，席卷全身。

江秋兒清醒了幾分，摸摸掌心和膝蓋，忽聽到耳畔喧嘩的吵鬧，仰起頭，發覺面前一群人在鬥毆。

他們拳拳到肉，瞧着不是善茬，又看那群人都在圍攻那名桀骜不馴的青年。

江秋兒一眼認出來，青年手裡拿着的炊餅是她咬的一口，不由吞了吞口水，踉踉跄跄爬起身，連他們鬥毆都忘記了，滿心滿眼，想要靠近，沒走幾步，想起他們打架。

她腳步一滞，再看四周都是看熱鬧的百姓，心知不能進去，萬一被打了就糟糕，于是尋了角落蜷縮蹲着，目光火熱地盯着青年手裡的炊餅。

好餓，要是青年被打的間隙，炊餅掉在地上，她一定要拾起，可落了地都沾灰了，能吃嗎？不管了，先撿起來再說。

江秋兒目光渴求，一門心思都是青年手裡的炊餅，全然沒注意他們是如何打架，甚至連四周旁人的指指點點和吵鬧聲都聽不進去。

她期盼炊餅掉在地上。

可炊餅遲遲不掉。

江秋兒絲毫不氣餒，眼饞那塊炊餅，念念不忘，尤其是好幾次看到青年手指都要松開，整個人雀躍地要站起身，誰知青年又抓緊了炊餅。

她被折磨得想要沖上前，搶走炊餅，可僅有的羞恥心，困住她蠢蠢欲動的想法。

江秋兒咬緊下唇，視線一直落在前方的炊餅。

青年則是露出桀骜的眉眼，環顧一周，擡眸不屑，張揚一笑，“還有誰想來，我趙蠻子等着你們。”

也不知道是不是自己的目光咄咄逼人，青年還特意瞥了一眼看向她。

深邃凹陷的眼眉，恰似虎狼，兇悍。

江秋兒吓得委屈又不敢吭聲，眼睜睜看青年從自己面前走去。

待人走後，那些被青年揍得滿地打滾的家夥，不服氣地爬起來，對着趙蠻子的背影吐了一口唾沫。

“裝什麼裝，不就靠着一身力氣大，看我們哥幾個不弄死你。”

“對，老大說得對。”

……

江秋兒看到被簇擁在中間的男人眼睛是倒三角，而他身邊圍着幾人，想必是他的小弟。

看他們這般行徑，江秋兒在長京也見過，不過都是地痞混混，不值得一提。

江秋兒收回目光，想要去找找有沒有别的吃食，奈何沒走幾步，那個被人恭維的王麻子，忽然察覺她的存在，指着她道：“哪裡來的乞丐，竟從趙蠻子手裡咬上炊餅，勇氣可嘉，要不要跟本大爺混。”

她想也不想走開。

江秋兒好歹是金玉樓的小娘子，從小嬌生慣養，金姑姑說她将來注定是要嫁給好人家，哪裡能跟地痞混迹，況且她可是女子。

卻不知此舉，惱怒了身後的王麻子。

“趙蠻子不給本大爺臉面，你一個乞丐還敢不聽我的話……你們去把他帶來，本大爺要給他同一個教訓。”王麻子發出怒吼，氣勢洶洶吩咐小弟去将不給他面子的乞丐押到面前來。

江秋兒聞言步履加快，暗自不好，生怕被人抓走。

沒走幾步，她餘光瞥見了熟悉的青年。

他百般無聊，轉動腕骨，目光環顧四周，貌似在等誰，高挑的身影盤踞了一方，四周無人敢接近。

江秋兒再看看身後的幾人追着自己，咬牙跺腳，幹脆往趙蠻子那邊走去。

身後的幾個地痞，見到趙蠻子也在，面面相觑，想到之前胳膊和膝蓋的疼痛，心有餘悸地抓了抓頭發，剛好趙蠻子銳利的目光掃視過來。

幾人頓時吓得屁滾尿流，跑得人影都沒有。

江秋兒往後一瞥，見到他們走了，緊繃的心情頓時放松下來，轉身想要離去，面前突兀多了一道黑影，撲面而來。

“小乞丐？”趙蠻子懶散的語調，漫不經心。

江秋兒心頭一驚，連連後退，擔心他是不是想找自己跟他打架，餘光還不忘小觑，卻瞥見他眉眼張揚。

“你一直跟我後頭？”趙蠻子譏諷一笑，銳利的目光，好似尖銳的剪刀，直直紮入她的眼睛。

江秋兒慌張不已，眼神飄忽不定，不敢出聲承認，發髻的黏糊汗珠冒出。

萬幸她面容髒兮兮，令人看不出說的話是真是假。

江秋兒不動聲色地挪動身子，可趙蠻子居高臨下，雙手抱胸，冷聲道：“我不管你究竟跟我作甚？老子告訴你，再跟我，小心我揍死你。”

趙蠻子扔下狠話，唇角又上揚，大搖大擺地走了。

江秋兒握緊雙手，怒氣沖沖，臭泥腿子，誰稀罕跟在你身後。

她心中放下狠話，傍晚又不知何去何從，尋了破廟，被裡頭的其他乞丐趕出來。身無分文的她隻能栖息在陌巷裡。

隔日，江秋兒餓得饑腸辘辘，流連街巷市井，絞盡腦汁，在想自己以後要怎麼活下來。

她不想一輩子當乞丐。

金姑姑說了，她生來就要榮華富貴，嫁個好人家，如今成為乞丐，颠沛流離，食不果腹，苦不堪言。

江秋兒焦急不已，不知如何是好。

恰巧，她路過一家茶攤，聽人聊起長京的事情。

據說長京叛亂已經被大司馬安定下來，而先皇駕崩，新皇不到三歲登基，由大司馬代治朝政。

“我還聽說，長京裡的那些世家都擁戴大司馬代掌權，尤其是以徐氏家族為首，都對大司馬畢恭畢敬。”

幾個人大約從外地趕來，衣着麻衣，幹幹淨淨，想必不是從長京流落而來，在聽他們的對話。