說罷，遞交給趙蠻子一隻繡着荷花的荷包。

趙蠻子沒有猶豫半分，接過後，與他們就此分别。

“你認識東街的賣香料的李寡婦嗎？”江秋兒聽到他們的對話，好奇地跟着趙蠻子拐了道。

“嗯。”東街的李寡婦在縣裡赫赫有名，風流韻事，市井傳遍了大大小小。

他沒想到李寡婦與王大永他們相識，而且他也并不全信王大永他們是可靠之人，眼下也隻能試試。

趙蠻子攥緊了江秋兒的腕骨，先行離開。

江秋兒感覺攥緊腕骨的手，捏得生疼，想到在逃跑，不敢任性，夜色中時不時傳來嘈雜的吵鬧聲。

“開門！”

“官爺我們家可沒犯事，你要相信我家！”

……

風中傳來的喧鬧，透着深夜的動蕩不安，好幾次江秋兒都被趙蠻子拽到街巷，躲避差役的追查。

兩人挨得很近，江秋兒能聽到他胸膛的起伏，尚未與人這麼緊密接觸。

她的臉頰多了紅暈，還未低聲開口，趙蠻子帶她去往别處躲避。

一路上，躲躲藏藏，忽然在路過涼亭時，梧桐簌簌作響，一隻狸貓不合時宜冒出，将江秋兒吓得後退，一腳踩在幹枯的葉片上。

“誰！”

有人疑心發問，緩緩向他們這邊走來。

江秋兒急得臉色發白，瞥向趙蠻子，但他搶先一步，摟住她的腰間，轉身躲在街巷的東拐角處

桂花的殘香，缱绻在街巷。

江秋兒手腳冰涼，口幹舌燥，默默聽着街巷裡的動靜，擔心被人發覺，不由反手攥緊趙蠻子的手。

起初趙蠻子是隔着衣袖，攥緊她的腕骨，倒也無事。

如今江秋兒主動反手握住，溫良的氣息，令趙蠻子稍稍回神，低頭睨見她垂着頭，展露出瓷白的脖頸。

香膩的花香，撲面而來，攥緊了他胸膛下的心。

街巷外，腳步聲此起彼伏響起，隐約能聽到幾句對話。

“老六你是不是聽錯了，這烏漆麻黑，七天前有人死在這，哪有人敢躲藏在此處。”

“萬一他們不怕死，藏在此處，被我們抓到豈不是立大功。”

“可我也沒聽到動靜。”

……

他們對話輕聲，卻足以讓江秋兒他們聽到。

江秋兒焦急萬分，咬住了唇，用力抓緊他的手腕，仰起頭，水盈盈的美目流露毫不掩飾的擔憂。

“怎辦？”

江秋兒無聲地吐露這兩字，想要從趙蠻子得到安慰，卻見他像個呆子，一動不動，心裡氣極，探出手要将他帶去别處。

趙蠻子卻反手扼住她的腕骨。

江秋兒怒氣沖沖瞪他，可一擡頭，入眼對上趙蠻子烏黑的雙目。

他素日逗弄，氣她，甚少會一直凝視自己，尤其是目光下，蘊藏的侵掠，是錯覺吧？

江秋兒别開眼，不敢深望趙蠻子，也就一時忘記，有人在到處緝拿他們，以至于，幾道腳步聲靠近，窸窸窣窣，将她吓得不敢動彈。

發髻上的汗珠滾落下去。

她慌張看向趙蠻子，卻被他捂住了唇，往日粗魯氣人的青年，附身在她耳邊道：“别出聲。”聲音輕飄飄，猶如鴻毛輕輕拂在耳邊。

江秋兒心跳如麻，一時之間，不敢聲張，任由他捂住自己的唇角，感受唇間粘稠的氣息，靜悄悄等着那群人走近。

一想到他們若趨步而來，月色朦朦胧胧，約莫可見街巷的景象。他們雖靠在的牆圍下，身側卻僅有梧桐遮掩了他們。

倘若他們走來，定然會發覺自己。

江秋兒想到被抓的下場，浮現絕望的神色。

趙蠻子陡然握緊她的腕骨，輕輕在耳畔低語，“無事。”

她才不信趙蠻子，眼中含淚瞪他時，腳步聲陡然停下。

江秋兒睜大了雙眼，而後不敢承受被抓的景象，阖眼躲避這一幕。

倏然，趙蠻子溫熱的氣息，灼熱地燙在她耳垂。

“躲在這裡，不要出去，小祖宗。”

一句小祖宗，讓她倏然睜開雙眼，還未來得及阻攔趙蠻子，腕骨的力道陡然一空。

“不……”江秋兒還未發出聲響，卻見趙蠻子像一隻猛虎沖出去，臨别轉身的刹那。

“不準出來。”

趙蠻子無聲對她說。

須臾，街巷外傳來拳打腳踢的悶哼聲。

一下又一下。

似乎在擂台上的鼓，敲擊不斷，她恍若台下的看客，雙腳束縛鎖鍊，不能動，眼睜睜聽着沉悶的聲音，捶打心間。

她知道趙蠻子為了自己的安危着想，才會出去。

但江秋兒不明白，趙蠻子為何一直待她這般好？想起一路上背着她，還有之前為她尋來被褥……僅僅隻是為了賞銀嗎？

不知不覺中，她的身體不自覺癱軟下去，雙手攥緊。