決定赴楚後，二人開始料理手頭上的事務。

林轍與芈戎交接好職權，将手中的隊伍轉入他麾下，把校場的事宜安排好後，又與嬴恽見了個面，與他道别。

嬴恽留他在府上共進晚餐，特設滿桌豐盛的菜肴，為他餞行。

楚暄在臨行前抱着一大箱書簡來到太華宮，放到嬴稷跟前，将書簡一一取出，其中有《列國政績》《古今政令典籍》《秦國制度變遷》《秦律》《商君書》《軍政》《諸子百家治國理念》等等，看得嬴稷都傻眼了。

楚暄不容他多言，吩咐他熟讀這些書簡，并将其中内容關聯起來，整理同異後結合局勢進行分析，提出自己的心得與見解，并撰寫成文章，若有不解之處可到藏書閣查閱相關文獻。

楚暄再三敦促他多讀書，少去校場射箭，文章寫好後等他回來檢查。

嬴稷心中叫苦不疊，卻不敢違命，隻得點頭應下。

——

臨行當日。

昧爽時分，馬車已停在相府外。

張儀此去隻帶了些細軟盤纏，趁着天未亮悄悄離去。

走出相府，卻瞧見楚暄與林轍正将各自的行囊放入馬車中，車夫小谷站在一旁，一臉無奈。

張儀愣住，轉瞬眉峰倒豎，雙目瞪圓，疾步向前走去。

“你二人在做什麼？給我回府去！”

在場三人皆是一驚，齊齊回頭。

楚暄身子一僵，快速上前一步，将林轍擋在身後，鎮定從容道：“我二人要與先生一同赴楚。”

“胡鬧！你倆以為此趟是去玩嗎？趕緊回屋去！”張儀被他們先斬後奏的行為氣得青筋暴起。

“先生，我們不是……”林轍剛想辯解，便被楚暄從背後拉住手，用力一握。

楚暄直視着張儀的雙眼，據理力争道：“我倆早已決議與先生同去，先生不必說了。且我二人也可以助先生渡過難關。”

張儀不容置喙：“不行，此事沒得商量，給我回屋去！”

楚暄挺直了腰杆：“先生今日若是不讓我們上馬車，我們也會自己去的，阿轍騎術可好了，說不定比您還先到楚國。”

張儀漲紅了臉，蹙眉長籲一口氣，不言語。

楚暄緊張地觀察着他的神色，見他神情已有些許緩和，也放緩了語氣：“先生，就讓我們跟你一起去吧，人多力量大，萬事好商量。”

張儀太陽穴突突直跳，質問：“你倆不用守職了？”

楚暄道：“我二人都已料理妥當，該委托、布置的都安排好了。”

張儀沉默許久，長歎一聲：“罷了罷了，那便一同去吧，但萬一真有什麼不測，你二人必須保護好自己，不可涉險。”

楚暄如釋重負，爽快應答：“明白！”

——

一行人走了一個多月，抵達楚國邊境。

此番赴楚心情大不相同，行走在同一條路上，楚暄憶起上次去時的滿心歡喜與好奇，看什麼都覺得新鮮，現如今日日懷揣心事，焦灼不安，加之七月豔陽高照，悶熱難忍，衆人就像在共赴火場。

馬車在太陽落山前抵達築陽城郊外的驿館，趕了一整天的路衆人皆是疲憊不堪，可自入楚境起便不敢放松警惕，興許是疲勞所緻，楚暄今日眼皮直跳。

入了驿館，張儀向店家出示了通關文牒，楚暄和林轍安頓好行囊後在正廳點了清粥和幾盤小菜，小谷喝了碗粥便到馬廄喂馬了。

一路行來，衆人皆是一身風塵仆仆，張儀消瘦了不少，越往南行越是悶熱潮濕，很是沒胃口。

楚暄亦是如此，但仍舊督張儀吃飯。

相比之下，林轍倒是精神許多，長期的軍中訓練，征途跋涉練就了他強健的體魄，這一路上許多事都由他料理，楚暄十分慶幸此趟有他随行。

楚暄舀了碗粥遞到張儀面前，碗底觸及木案時發出了極輕的震響。

林轍驟然警覺，放下筷子屏息凝神，震動自地面而起，且越發強烈，多年的戰時經驗令他立刻判斷出這是大軍來襲的前兆。

林轍壓低聲音，對楚暄、張儀道：“一支近百人的軍隊正趕往此處，已至十丈開外。”

楚暄猛地一怔，正要開口，被張儀按住了手。

張儀鎮定如常，似是早已料到，沉默少頃，看向林轍：“小轍，你帶暄兒上樓，到客房中藏好，萬不可被楚軍瞧見。”

楚暄即刻回絕：“不行！我們怎能眼睜睜地看着先生入虎穴？現在趕緊離開應該還來得及！”

“來不及了，你二人斷不可被楚軍看到，否則定會一同被抓去。”張儀搖頭，握住楚暄的手，沉聲道：“暄兒，你說過要救先生，那便要先自保。先生暫時不會有事，楚王捉我回去不會立馬将我處死，至少也要審訊幾日，這幾日時間便是唯一的機會，先生此次能否脫險就看你們的本事了。”

楚暄眼眶通紅，緊握着張儀的手。

張儀垂下眼，将手用力抽回，有看向林轍，目光堅定，吩咐道：“保護好他，現在就上樓！”

“嗯。”林轍心中不忍，但也隻能聽命，拉着楚暄走向二樓的客房。

二人剛關上房門的那一刻，楚軍就到達驿館外，門被重重推開，廳内賓客俱是驚覺，看着破門而入的魁梧将領和外頭黑壓壓的士兵，全場瞬間鴉雀無聲。

率先入内的将領伫立在門外向内環視了一周，無視了店掌櫃戰戰兢兢地慰問，目光直射于張儀身上，他闆着臉大步走到張儀面前，冷漠地拱手道：“我等奉楚王之命，接秦相入宮。”

張儀看了他一眼，氣定神閑地飲了口茶，又看向館外一衆楚軍，嗤笑一聲：“如此興師動衆的迎接本相，看來我張儀在楚王心中的分量不小啊！”

那将軍嘴角一扯，沒出聲，見張儀放下茶杯站起身，隻身向外走去，便跟上前。

出了驿館，将軍領着張儀登上馬車，一聲令下，百人隊伍調轉馬頭，揚長而去。

楚暄與林轍掩在客房的窗邊，透過兩窗間的縫隙看着張儀被帶走，楚暄定定地看着大批人馬漸漸消失在暮色之中，林轍雙手搭在他肩上，視線移至他的臉上。

待楚軍盡數遠去，楚暄長籲一口氣，走到榻邊坐下。