一時想不明白個中緣由，卻也有了興緻，想知道初次見面，自己在這個圖謀不軌的小女娘眼裡是什麼樣子的。冷褐色的眸子難得起了些波瀾，很樂意地聽了下去。

“還說公子是北瑛王府的門客，前途無量，未必比宣王世子差到哪裡去……”

那眼中波瀾便如寒風過境，瞬時凍住了。

陸清和目光微沉，有些困惑：“宣王世子？”

“是。聽那廚娘的意思，宣王世子與謝掌櫃有些淵源，隻是謝家變故後……”

阿鳳說罷，悄悄睜開一隻眼，見陸清和臉色不豫，趕忙補充道：“公子，你吃醋了？你不若告訴她你也是王爺之子。公子身份貴重，旁人凡夫肉眼，看不出罷了。”

陸清和歎了一口氣：“你将我想成什麼人了？我隻是感慨，早聞宣王世子才大于德，果然如此。”

他說得雲淡風輕，扣下茶杯的動作卻不自覺用力了些，杯盞間碰出“當”的聲響，“無非是巨賈之女一夜之間失了母家倚仗，于宣王府便失去了價值罷了。以婚事作籌碼，實非君子所為。”

說罷，冷冷垂了眼，一味品嘗起那碟子他重金買下的糕點來。阿鳳不敢多話，也不敢動筷，主子又一言不發，真叫是坐立難安。

陸清和察覺到他的惶恐，溫聲道：“你也吃一些，南方的點心有趣，與雲京不同。”

阿鳳正是饞嘴的年紀，也不推辭，伸手就拿。又聽陸清和吩咐他，“這三日我們就歇在此處，你仔細休要再提此話。在蓮州，我是北瑛王府的門客，而非北瑛王的兒子。”

阿鳳剛要應下，又聽他兀自補充一句：

“無論如何，我與宣王府之流無甚好比。”

夜幕低垂，江南潮濕，秋夜往往霜重露輕。雖說明日才是初八，蓮州的小巷也有百姓早早在院子裡做起水燈、揉起面餅，以備中秋。各家各戶燈燭滅得晚些，打更人也更有勁頭似的，咚咚敲着梆子，拖着聲音念“戊時安甯，防火防盜”，從東街的玉春樓一路念到西街的鄭府。

緊閉的鄭府大門内卻是雞飛狗跳。鄭夫人房裡的大丫頭們正做着燈籠玩，那鄭瑾瑜蒙頭闖了進來就大喊“娘”，不等屋内有回應，就把院子裡的絲綢燈籠踢壞了幾盞。丫鬟們習以為常，撇了撇嘴指了一人去攙鄭夫人出來。

才走出房門，鄭夫人便被自己的好大兒黏了個徹底。鄭瑾瑜抱着老夫人的胳膊，扯着嗓子佯哭：“娘，你管不管兒子了，今日兒子在玉春樓被人笑話了！”

這樣的事，鄭夫人一月不說五回，少則也得遇上三回，早無心去分辨他這話有幾成真假，扶着額道：“我的兒這樣可憐啊，那去把今日的書讀了吧。”

這話并沒邏輯，好在鄭瑾瑜的腦子也全無盤邏輯的習慣，隻徑自跳過了這後半句，點頭道是啊是啊。

“娘為我做主，娘得為我做主啊，她謝辛辛不給我面子，就是不給鄭家面子。”

“不給鄭家面子，就是不給姑姑面子。”

“不給姑姑面子，那就是不給姑父面子。”

“不給姑父面子，就是不給官府面子，不給官府面子，那不就是不給天……”

“閉嘴！”眼見着他越說越沒了譜，鄭夫人忙打了他的嘴。見他被打了還懵着，眼淚卻馬上就要轉出來的模樣，鄭夫人又趕緊打斷他，“好了好了，幾日後便是中秋，我正要給你姑姑家去一封賀信。有什麼委屈，我都替你向姑父說去。”

“姑父能治得了那謝辛辛嗎……”

見他消停了些，鄭夫人便拍着他道：“自然了。看你姑姑來信，姑父似乎近來與京中聯系密切，在北瑛王門下頗受器重。”

“那好哇！我雖聽不懂娘在說什麼，但就是姑父會幫我是不是？”

鄭瑾瑜隻知道有了希望，眼睛亮了起來。鄭夫人見這半大小子仍是不知世務，有心要教教他，耐心解釋道：“北瑛王與宣王素來不睦，若是能替北瑛王除掉一個玉春樓的産業，你姑父在王爺面前也更說的上話些。一箭雙雕之事，他何樂而不為呢？”

鄭瑾瑜是個随意慣了的，忽發現自己的事有了如此大的牽扯，吓得成了啞炮，一個字也不再說。心思活泛的丫鬟便說些軟話，将他半哄着推了出去，繼續悠哉地剪起她們的燈籠綢布。

夜風吹弄着飄落的梧桐葉子打轉，中秋前的喜氣沖散了秋夜的蕭瑟，葉兒打着旋飄出去，各家管着各自的事，誰也不管它落在何方。

那枯葉落在後院，哪怕是踩的嘎吱一聲，也驚不起誰的眼色。謝辛辛便是抓着這時候，踏着脆響的黃葉，悄悄地來到鴿子房。

宣王府那邊難得來些密信，多半也是些白紙寫的官員商戶名字，意指過不了幾日這些人得了王府的“點撥”，便要來玉春樓預訂席面。既是預訂，便要先交上“定金”，不管訂什麼排場，也先拿出大幾百兩押在玉春樓中。

事後有沒有人來赴宴，那便另說。直到過了期限也未來看菜的也大有人在。縱是假模假樣地來吃了幾個菜，謝辛辛也得照着慣例狠狠宰他們一通，尋到理由再加上個幾千兩，記在她房裡枕頭底下真正的玉春樓的賬本上。每隔一段日子，宣王府便派人來檢收一回這真賬。

但這回信鴿的腳上卻束着張明顯有别于往的黃色錦布，謝辛辛心中一跳，明白這是件重要的密信，心中也擔心是否是郭大人委托之事洩露到王府那裡了，才惹來宣王世子的指示。

随着那黃錦在手中舒展開來，謝辛辛卻見那布上赫然寫着：

“協同北瑛王府之人探察礦案，飛信彙報，事急勿緩。”

怎麼會和郭知州所托是同一件事？