她沒意思地咂了咂嘴。口中稱打啞迷最是無聊，散漫地打了個哈欠。陸清和看她抽出手來揉眼睛，默默将手背回了身後。
誰知謝辛辛一個哈欠，眼睛一閉一睜，面前的場景卻忽然大變。
上一秒他們還在葫蘆巷子裡狹窄的胡同尾，才往路尾走了幾步，面前的場景忽然開闊，露出修着一截木棧道的半畝方塘來。
她眨了眨眼：“是我累糊塗了，出現了幻覺？這葫蘆巷子後面竟有這樣一塊地。”
她眼前一暗，是身後人伸手遮住了她的目光，過了兩秒又将手抽開。她眨了眨眼，眼前這片場景還在。窄窄的葫蘆巷子後面是一片闊土，上有一間高房，配有庭院和水塘，甚至水塘之上還有釣台。
“看清楚了？”陸清和道，“不是幻覺，是有人在這兒建了房子。”
的确看清楚了，連水塘裡的枯荷和錦鯉、院子裡兩層高的木房子都看清楚了，不是幻覺。
“茗琅哪來這麼好一個地方給宛姐姐住？”她嘟囔了兩句，“不會是我記錯了？應當不會……她偷偷寫在我手心裡，每個字我都記得。”
“一問便知。”陸清和說完，就上前輕輕叩了叩院牆門扉，“有人嗎？”
沒有聲音。
謝辛辛便上前喊了一聲：“宛姐姐！你在嗎！”
裡面立刻傳來一聲門窗拉開的吱呀，有人跑着碎布過來，臨到門口才放慢腳步，試探性問道：“辛辛？是辛辛回來了嗎？”
謝辛辛喜道：“是我，宛姐姐！你沒事就好。”
“我能有什麼事？”劉宛忙将大門一打開，看到謝辛辛，面上浮現喜色，又看到她身後跟着陸清和，掙了整，既而露出一副恍然大悟的表情來。
“噢……我知道！”劉宛深以為然點頭道，“找我來提親的！”
陸清和：“……”
謝辛辛：“你别看我，不是我說的。”
劉宛十分不給面子：“就是你說的呀？你臨出發之前叫我做好準備，等你們一從邺州回來，陸公子就要來提親來着。”
謝辛辛：“……宛姐姐我們這麼久不見你就沒有别的事要說嗎？！”
陸清和看她無措模樣，笑着說道：“本是要來提親的，隻是婚姻大事不可兒戲，我也不想太過草率。我與辛辛的婚事，還要等我父母那邊鄭重商量聘禮等事宜後，選一個吉日我帶着聘禮一起上門提親才好，不可倉促了她。”
劉宛聽得連連點頭，臉上幾乎是慈祥的，握住陸清和的手道：“你辦事周全，辛辛同你在一起，我實在放心。”
謝辛辛聽陸清和這樣張口就來已是瞠目結舌，看着眼前這一副母慈女婿孝的場面，忍不住拔高了聲音：“……那個，宛姐姐！”
劉宛愕然：“怎麼了？”
謝辛辛扶額道：“你不該先解釋下你為什麼會住在這裡嗎？你知不知道，我回玉春樓發現你不在，還看到李管事他……我有多擔心！要不是我去問茗琅你去哪兒了……”
劉宛卻是一臉茫然，拉着二人進門問：“李管事怎麼了？”
謝辛辛話到嘴邊，還是咽了下去：“你不知道？”
幾人邊進了屋。劉宛熟門熟路地要去沏茶，陸清和卻攔住她，口稱“我來吧”。
劉宛看着這翩翩公子初見時還冷得像一塊冰，如今如此懂禮貌，贊許地點了點頭，才接着道，“知道什麼？李管事前幾日确實總是來後廚沒話找話聽我說，一會兒說魚湯鹹了，一會兒說排骨湯裡的蓮藕不新鮮，叫我上心。菜的事情問完了，還打聽我一般何時夜班……像隻蒼蠅似的。哎呀，多謝了。”
她笑嘻嘻地接過陸清和遞上的熱茶。
見劉宛這樣子，像是對李管事要綁架她一事全然不知情似的，謝辛辛心中困惑，才要急着多問，又被陸清和往懷裡塞了一盞茶，就見陸清和輕輕拍了拍她的手。
不知怎麼，被他這樣一安撫，謝辛辛像被涼風拂心一般，漸漸靜了下來。
陸清和轉身替她道：“辛辛這次出遠門，是怕李管事代理玉春樓，和您不對付，讓您受什麼委屈。”
劉宛擺擺手，忙道：“不至于不至于。李管事此人雖……行事輕狂傲慢一些，但我管後廚的事，與他井水不犯河水。況且還有茗琅在前頭看顧着，他雖在酒樓生意上笨點蠢點，未掀起什麼浪來。”
謝辛辛一聽便知是茗琅替她将劉宛保護得極好，心中感喟，想到茗琅仍在宣王府中，不免更加如芒在背。
劉宛接着道：“我在這兒攏共也沒住幾日。是前些天我跟茗琅聊起李管事越發煩起來的事兒，茗琅便說他是個好色的，讓我夜裡注意上鎖。也不知是不是心理作用，被她這麼一說，我晚間總聽到撬鎖的聲音。”
聽到這裡，謝辛辛捏起了拳頭。
“茗琅看我睡不好，非要給我放幾日假，讓我休息。我說我自打跟着辛辛來了玉春樓，吃住便都在樓裡，放假了能去哪兒呢？她便邀我來此處小住，說這是她好友的房子，周圍風景極好，适合散心。”
“好友？”謝辛辛不禁問，“茗琅的好友？未聽她提起過，是誰？”
劉宛才要張口，就聽屋外有一清泠女子之聲道：“我還道是什麼客人不請自來，客人倒先問起我的名諱了。”
陸清和眉間微蹙，看向謝辛辛，謝辛辛則對他搖了搖頭。
陌生的聲音。
劉宛則打圓場道：“沒事的，沒事的，邊姑娘人是很好的。”
謝辛辛聽得此話，知道這人姓邊，便對門外道：“邊姑娘，打擾了，不請自來是我們的不是。姑娘照顧宛姐姐這些天，我應當對姑娘道聲謝……”
可那“很好的”姑娘卻嗤然一笑，嘲諷道：“我要你謝我做什麼？你若是來帶走她的，我勸你死了這條心，依我看，劉宛還是留在我這裡比較好。”