不久後，許之騁和許懷剛執行完公務，從邊陲回到京中，就聽到了信使在四處宣讀明德皇帝頒布的新令。

令曰：為迎八方來客，促友好往來，着召舉國歡慶之賽事，特邀天下諸國共襄共與，會名‘傲蘊’。各國身懷絕技之士皆可參加，會上奪獎者，依名序必有重賞。

聽完信使的朗讀，許之騁心情大好，眉眼都流露出大悅之色。

“懷兒，此等為國争光之賽事，你應當不會缺席吧。”

許懷禮貌地點點頭，認真回答許之騁的話：

“有此機會，自當義不容辭。”

“嗯，好啊。”許之騁欣慰地笑了兩聲，拍拍許懷的肩膀以示贊許。

二人回到府中，走過練兵場時，倏地聽到了一陣陣急促的箭羽之聲。

許之騁好奇地踱步過去，立刻就看到了一身騎射裝扮的許念，正在專心緻志地練習着箭術。

一拉一放間頗有種他當年傲視群雄，氣蓋山河的威懾力。隻見她微微眯起一隻眼，瞄準後三箭齊發，箭羽在空中發出極快的摩擦聲，再睜眼便已是百發百中。

“哎呀好啊！念兒好箭術啊！”

許之騁樂壞了，不過才短短數月，自己的寶貝女兒就已經從“武功盡失”的窘況中徹底走出，迅速成長到了今日這般程度。武藝也較之以前更為精進了！可見其背後的苦心和用功啊！

“爹爹和表兄回來了。”

許念聽到熟悉的聲音，目光終于離開了靶心，轉向風塵仆仆歸來的二人，笑的很是開心，看到他們平安歸來，一直懸着的心這才放下。

“父親和表兄此次外出執行公務，可有穿上我準備的護甲？”

“自然，這不毫發無傷地回來了。”一邊說着，許之騁一邊頗為自豪地大笑起來。

“那便好。”

跟在許之騁身後的許懷，一直未曾出聲。隻因剛剛在看到許念拉弓之時，眼前竟不由自主地浮現出年少的自己與年幼的她比賽射箭的場景。

那時，小小的許念才剛剛學會拉弓放箭，細小的手臂一直在抖，動作吃力得緊，卻比誰都要不服輸。硬是拉着他的手說要和他比試比試，還三令五申不準他放水，否則就是看不起她。

他無奈，隻能照做。隻是來回幾局後，有人輸了就開始哭鼻子，眼淚跟斷線的珍珠似的，嘩啦啦的直往下落。自己隻好笨手笨腳地去哄，沒想到越哄人哭得越兇。

好不容易終于哄好了，又輸了，然後又哭，又哄……就這樣一直從白天比到了黑夜。

晝夜輪轉，時過境遷，唯一不變的，是眼前人那雙堅定又永不服輸的雙眼，裡面總是蘊含着無限的力量，強大到令他驚訝。

怕是連許懷自己都未曾發覺，隻要一看見許念，他眼裡的情愫就像被喚醒了一般瘋狂凝結，直至形成一股深不見底的漩渦。哪怕是個傻子，也能看出點什麼。

許念心一燙，連忙移開眼神，壓下心中的苦澀，若無其事地宣告起自己的計劃來：

“父親，表兄，我打算參加新令上所說的‘傲蘊’”。

許之騁挑了挑眉，假裝沒發現絲毫不對，隻是連連道好。

“好，你和懷兒盡管去，無須擔心，一切都有爹爹給你們撐腰！”

“表兄也要參加？”許念驚喜道。

“嗯。”

一雙星眸因為她的笑變得更亮了。

“那表兄陪我一起練，可好？”

“自然。”他唇角溢出笑意，一口應下。

許之騁見狀，欣慰得連連點頭。

“好啊，看到你們彼此照應，吾心甚慰。那爹爹就先回房了，記住，一定要勞逸結合。”

二人齊齊應了聲好，向着許之騁的背影行了半身禮。偌大的練兵場一瞬間隻剩下一藍一紅兩個身影。

衣訣紛飛，兩相對望間，許念擡起眼，目光堅定地将手中弓箭遞給許懷，神情一如當年。

“表兄，我們堂堂正正地比試一番，這次我絕不輸你。”

他眉眼含笑，看着眼前明豔飛揚的少女，心境一如往昔。

多想告訴她，其實她從未輸過，在令他心動這件事情上。

從她手中接過弓，上面還留有她的餘溫，他緊緊握住那塊溫熱，在眼前人還未反應過來時便以迅雷之勢“咻”的放出了三箭。

最後卻隻聽到了“噗嗤”的一聲，整齊劃一。若不是看得分明，還真教人以為他隻是射出了一箭。

看着靶靶都精準命中紅心正中的箭羽，許念一驚，暗歎好箭法。又将視線轉回僅用一隻手便将沉甸甸的弓遞還給她的表兄，眉一揚，接過弓也學着他剛才的樣子，不動聲色地連發數箭。

随着箭矢沒入草靶的聲音溢出，二人放眼望去，五支箭統統都紮進了靶心最中間，結果立顯。

“你赢了。”

許懷将結果盡收眼底，星眸綻出溫潤笑意，看着身邊人一臉雀躍的樣子，心裡既驕傲又心疼。

“表兄，我做到了！”

“嗯，念兒真厲害。”

他笑着回應她的擊掌，卻在看到她手掌處那層稍厚的繭時，瞳孔驟然一縮，笑容立馬滞在唇角，拉過她的手仔細查看，不肯松開。

“表兄，我無事的......”