“蘭若凝”置心于事外或許還有可能，可“秦鏡溶”怎麼可能呢？先不說皇帝李瑾，隻說一個太子，就是前朝後宮、權力利益的另一個中心。

接下來，郭嬷嬷又說了很多宮中的一些事情。

“當今聖上仁愛寬厚，對犯了錯的嫔妃大都很寬容，陛下的後宮比先皇的後宮要太平地多。但是，這并不意味安甯無事。凡是牽涉了人命的宮人，奴才全部賜死，主子不是被打入冷宮就是賜死，無一例外。兩位主子進宮之後，尊陛下，尊皇後娘娘，但是最重要的是，更要尊太後娘娘！”

史明曉又有了疑問，她覺得郭嬷嬷的說詞有些奇怪：“自然會尊太後的，嬷嬷說話怎讓人聽不懂呢？”

“采女莫急，奴婢的意思是此尊非彼尊。尊陛下和皇後娘娘，更多的應該是尊是敬，而尊太後娘娘，更多的是懼是怕！”

史明曉聽到這裡又要說話，郭嬷嬷則是迅速接話，沒有讓她張嘴。

“後宮之中，東宮太後常年稱病，太皇太後終年居住于聃嶺，後宮雖有皇後，但實權……卻掌握在西宮太後手中，也就是當今聖上的生母。所以，後宮之中，西宮太後才是最高的主人。”

她略有猶豫，又看了眼懵懂的史明曉，想到家裡人的囑托，最終還是壓低聲音道：“這些年後宮逝去的嫔妃，絕大多數背後都有西太後的影子。”

“後宮之中，看似和諧，實則暗潮洶湧。所以，一定要謹記，後宮諸事一切唯西太後是尊！”

接下來，郭嬷嬷又說了一些宮中的基本情況。

陛下的祖母，太皇太後常年不在宮中。

兩宮太後，嫡母東宮長秋宮太後，生母西宮長樂宮太後。

後宮之後，現有宮妃不足二十人。

皇子八人，但是，皇長子和皇五子都夭亡。

皇女四人，皇長女夭亡。

……

若凝聽着聽着才真正感受到，自己與皇帝分離了十二年的份量。

***

芳心閣五人中，最漂亮的當屬鳳星悅，然而聲勢最大的卻是王玓。

王玓，其父乃禦史台中丞大人，乃是陛下的“眼睛”。

王玓的名字，若凝在入芳心閣之前，就早已聽聞，因為大家都在傳她的美貌出衆。

王玓的确是非常漂亮，但是比不上鳳星悅。

當然，若凝也沒見過比鳳星悅更漂亮的女孩。

可是，當所有人都在盛傳王玓美貌的時候，鳳星悅反而幾乎無人談論，所以，若凝覺得這可能是王玓的家人在為王玓造勢。

這樣的猜想，在若凝第一次見到她的時候，便得到了證實。

若凝知她抱負極大，但尚未入宮，就如此高調，顯然算不得聰明，在後宮之中，這種人是最危險的。

看到史明曉與其交好，若凝委婉地提醒了幾次，但是史明曉卻覺得無所謂，後來她也不提了，隻是想着在重要的時候，要拉史明曉一把。

其餘幾人，鳳星悅高傲，明未然随和，史明曉純真，若凝……恭順，性格各不相同。

自從接到聖旨，若凝一直在思考自己将來要走的路。

尤其是從南雲出發前，父親和自己的那次交談之後，她很清楚。

蘭家在走繩索，一不小心就會萬劫不複！

而代表蘭家的自己，在後宮同樣也是走繩索。

她剛開始的時候還想着入宮之後要幫助太子，可是在經過這段時日的思考之後，她明白，和太子保持距離，才是對太子、對蘭家、對自己最好的做法。

若凝一遍又一遍地告訴自己，自己先是蘭若凝，然後才能是秦鏡溶。

進宮那日，當車攆的轱辘緩緩地駛入皇宮的西門，穿過一層又一層的宮門，直達深宮時，無數女子的命運改變。

浩浩蕩蕩的隊伍，繁缛的禮節，一切無不宣示皇家的不同凡響。

她們或是驚喜，或是期待，或是無奈，但命運終将不再掌握在自己手中。

元和十二年農曆九月二十九日，第四次大選的衆位妃嫔正式聽封入宮。