衛素瑤穿過日精門，就看到了等在外頭的小鐵棍，雙臂環抱，一條腿微曲，靠在牆上。

“你終于出來了！”聽到腳步聲，小鐵棍條件反射回頭，身體從牆上彈起來，他抹了一把汗，上下打量衛素瑤，“我還以為你要留宿乾清宮，明日封位份了！”

衛素瑤對他的遐思回以白眼，“小夥子實際點，你剛才去辛者庫了吧，情況怎麼樣？”

小鐵棍奸笑：“那你先說說，今晚你同皇上發展得怎麼樣啊。”

衛素瑤伸出一個腳踹他，小鐵棍靈活往後一跳。

兩人手中各有籌碼，但明顯小鐵棍的籌碼能拿捏衛素瑤，反之不能。她不說，小鐵棍可以跟惠嫔複命說是衛素瑤不配合，他無能為力，可是小鐵棍不說，衛素瑤卻不接受。而且比起聽惠嫔的洗腦話，衛素瑤覺得跟小鐵棍複述一遍發生的事情，還能滿足傾訴需求。

于是她仔仔細細說來一遍來龍去脈，隻是隐去康熙召大臣議事，以及她與康熙前晚偶遇二事，末了還給小鐵棍展示了一番手腕上想紗布袋子。

小鐵棍聽得一驚一乍，但是看到那袋子，失望之情油然而生，“皇上送你這醜荷包？”

他指着，十分不敢置信，“皇上莫不是故意譏諷你不配戴好東西？”

衛素瑤聽了都忍不住為康熙辯護，“不是荷包，你仔細看。”她拽小鐵棍去暗處，手遮在紗布袋子上面擋住光，“看到沒有，是螢火蟲，皇上抓的。”

小鐵棍瞠目結舌。

衛素瑤說：“我一直覺得皇上有點陰陽怪氣，難以琢磨，但是自從他給我系上這小玩意兒，我就覺得他人還不錯呢，就是喜歡在有求于人的時候擺皇帝架子，這點不好。”

小鐵棍差點以為自己聽錯了，呆了半晌才讷讷道：“是不是因為你總拒絕他？”

“不會的，皇上不止對我如此，他就這德行。”

康熙對徐乾學也是一樣，先賞點心，叫人受寵若驚，再給他壓上個艱巨任務。其實嚴格說來，他今日對座下臣子都是一樣，按道理，天子議事，侍衛應當守衛左右，大臣們則卑微站在底下，哪有一律賜座的？電視劇裡演的都比這位真康熙守宮規。

她擺了擺手，“算了，不去妄議聖上，總之我跟他說過了，他能改最好，不改也不強求。”

衛素瑤說得雲淡風輕，小鐵棍聽得懷疑人生，心都吊起：“你，你還跟皇上提了！”

“對啊。”

“你可真不把皇上當皇上！”

衛素瑤對此表示沒辦法，她已經盡力了，但是觀念這東西根深蒂固，一個從小生活在沒有皇帝的社會中人，很難由衷地體會和認同封建帝制。在她看來，康熙更像是一個兢兢業業而壓力山大的富二代，年紀輕輕接管集團公司，面臨巨大挑戰。

“我說得差不多，換你了。”

小鐵棍東看看西看看，拉了她袖子往前頭走，直到看不見的乾清宮的影子，兩人來到紅牆綿延的夾道上，小鐵棍另一隻手才從背後猛伸出來，握着一個狹長盒子，“你朋友叫我給你的。”

衛素瑤看這盒子分外眼熟，接過細看，是細長梨木銅扣錦盒，銅扣上的十字鎖一扭，咔哒一聲，蓋子松開，她以為又要見到那本被她嫌棄已極的手抄禦詩集，然而裡面的東西出乎她意料：是一隻煙青色細頸長身瓷瓶，熟悉香味從中彌散開。

衛素瑤皺起鼻子，甜潤清新的蘭花和果香喚起她的記憶，眼前仿佛浮現那張眉目貞靜的臉，帶了個溫柔和煦的笑容。

是沫蘭的頭油，她說過，裡頭的香料是她額捏親手做的，這味道因此獨屬于她。

然而瓷瓶底下襯着的還是那卷棕黃封面的薄冊，衛素瑤迅速把盒子蓋上鎖住。

小鐵棍伸長脖子張望，“她送了你什麼？神神秘秘的。”

“頭油。”

“原來是頭油，味道不錯，明兒搽給我聞聞。”小鐵棍開着玩笑，高鼻投下的陰影下，一隻黑眸幽光閃閃，“說真的，你朋友委實人美心善呐，人在辛者庫成天洗衣服，洗得手都起皮了，聽到你受主兒器重，第一反映是為你高興，非但不向你索要東西，反倒還送你東西，難得難得。”

小鐵棍對着空氣啧啧幾聲，感慨說：“難怪你惦記她，是值得惦記！”

小鐵棍對沫蘭的評價十分中肯，衛素瑤心中一暖，有幾分驚訝和動容，“她為我高興？是這樣的反應？她說了些什麼話，你一句不漏地告訴我。”

小鐵棍回憶了一會兒，不厭其煩，學着沫蘭的腔調跟衛素瑤說了，惟妙惟肖，衛素瑤聽了能想象出沫蘭說話的聲音和表情。

最後小鐵棍清一清嗓子，表示模仿沫蘭結束，靈魂回到他自己身上，“可惜，主兒不會叫你們接近的，你倆這段孽緣，往後恐怕都得我給你跑腿。”

“謝謝啊。”

衛素瑤真誠道謝，忽見眼下伸出一隻手，幾根手指靈活抖動，手的主人自信地坐地起價，“來點銀子，意思意思嘛，銀子越多，服務越好。”

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夜裡仍是熱得睡不着，蚊帳外頭蚊子饑渴地扒拉在賬上，發出嗡嗡嗡嗡的叫嚣聲，仿佛監獄裡抓着欄杆搖晃喊冤的囚徒。衛素瑤悠閑趴在枕席上，翹着兩腿，輕輕打開沫蘭送的盒子，取出頭油倒一點在手心，塗抹開，放在鼻尖上嗅着嗅着，不知不覺發困。