科斯特似懂非懂地點點頭，實際并不理解其中深意。

他坐在餐桌左邊，與坐于長餐桌盡頭的伊蓮茨間隔一個座位，面前兩把刀、一把叉子，一個方形鹽瓶、餐巾和一個銀盤。

用餐時也有仆人随侍，菜肴一道道送上，剛烤熟的脆皮熱面包，香草蘋果素餡餅，蜜汁火腿，香甜的南瓜濃湯，各式水果以及蛋糕。

魔界環境惡劣，物産稀少，身為魔王的科斯特也沒見過如此豐盛的早餐，但他卻沒什麼胃口，總覺得少了點什麼，拿叉子對仆人端來的拌着堅果碎片的涼拌蔬菜沙拉有一口沒一口地吃着。明眼人都能看出他的心不在焉。

科斯特可不認為伊蓮茨真的有閑心情單純請他來吃早餐，刻意拉長了用餐時間，但伊蓮茨還是沒吃完。

他剛要開口試探，卻被侍者的通報打斷。

“王女殿下，索恩大人求見。”

伊蓮茨等得就是此刻，她放下餐刀，姿态優雅地拿餐巾擦了擦沒有沾上一點殘餘物的嘴唇。

“請他進來，你們都退下吧。”

王女要處理公事，這自然不是仆人能旁聽的内容。科斯特瞥見主管貝拉向那些仆人使了個眼色，衆人這才紛紛退下。

“那主管是？”

“繼母派來監視我的人。”

眼線不在，伊蓮茨連最基本的僞裝都不做了，直接稱呼她名義上的母後為繼母。

趁那名叫索恩的人沒進來，她小聲快速地說道：“父王疑心太重，我隻能找你幫忙，我保證莉莉絲和她家人平安無恙，事成之後你想要的一切我幾乎都能給你。”

科斯特沒有立即答應，凝神思索，等到沉穩規律的腳步聲由遠及近地響起，他道：“我還有一個要求。”

伊蓮茨眼底冒出一絲警惕：“什麼？”

“為女巫正名。”

為人抱薪者不可使其困頓于荊棘，科斯特對許諾的财富地位不屑一顧，若論報酬，他隻想保住無辜的人，不止莉莉絲，還有其他藏匿陰影中兀自前行的女巫。

為女巫正名，憑伊蓮茨王女的地位和掌握的權力絕不足以做成，言下之意是國王之位。

少年眼神平靜堅定，那雙深棕色的眼睛，仿佛有股可以看穿一切的力量。伊蓮茨一時晃了神，覺得自己在這位魔法使面前就像一本打開的魔導書般一目了然，被徹頭徹尾地看穿，她居然為自己一閃而過的邪惡猜想感到愧疚。

“主教索恩，拜見王女殿下。”

來人一副呆闆面容，目不斜視，身穿黑色教袍，正是為首帶兵抓捕的牧師。

伊蓮茨換上慣常的驕矜面具，問道：“索恩主教，你已将信寄出了嗎？”

索恩低着頭一闆一眼地回複：“王女殿下，應您要求還尚未去信。”

“好，将信放在餐桌上吧，我看完會把它轉交給首都的大主教。”

“是，王女殿下，不過我還有事向您彙報。”

伊蓮茨指了指自己和科斯特之間的桌角，索恩應聲卻沒有動作，說完很明顯地掃了座位上的人一眼。

那眼神中的情緒很容易讀懂，科斯特挑眉，心想，眼神中有懷疑他能理解，但厭惡和不屑是從何而來。

看不起他冒充主教的行為?年紀輕輕當上主教的人稀少但又不是沒有，至于這麼嫌棄？

“沒事，他是我的未婚夫，可以旁聽。”

昨日階下囚，今朝晉權貴，沒收到手下人上報消息的索恩顯然毫不知情。

對方愣了一下，那張苛刻的老臉像銀币一樣蒼白，緊繃的面皮擠出皺紋，強烈反對道：“王女殿下，此人僞裝成牧師幫助女巫行事，十分危險，應關進監獄嚴加看管，不可留在身邊，望您三思啊！”

索恩是主教，若不是伊蓮茨攔住，恐怕那封述職信件早就傳到首都塞納姆了。她最煩與這種榆木疙瘩的老頑固糾纏，科斯特除了最開始語意不明地“哼”了一聲，并無其它動靜，反正是伊蓮茨非要拉他入局，這些問題由對方煩心吧，他作壁上觀即可。

然而一道熟悉的溫潤清淡的聲音摻入，語調卻已失了平緩，略有些急促，隐約蘊含不容置疑的威嚴：“若有布蘭頓家族成員為他作保呢？”

索恩·林森，或者稱之為索恩·布蘭頓，他在外一直随母族姓氏。當年晉升主教後由于各種原因曾利用手中權力為家族行了些便利，但不想竟越陷越深，走投無路之際，幸運得到一位話語權頗重的家族成員幫助，調來偏遠的弗瑞迪恩，希望潛心修煉，有生之年能晉升大主教之位，而那人就是維希的父親。

索恩·布蘭頓雖為旁支，多年來不問族中事務，卻也聽說過那位好心人有一位予以衆望的直系血脈，不知具體發生什麼，結局近乎流放，叫維什麼來着？

“維希，你來了！”

清澈明亮的嗓音如一汪清泉流進在場每個人的心底。