對于入選國家集訓隊的競賽選手們而言，被保送至清北并不是終點。舉辦全國中學生學科競賽的根本目的是為國際奧林匹克競賽選拔國家隊選手，各學科的五、六十名國集選手需要聽從安排，在指定時間前往指定地點進行集中培訓，通過多次考核與綜合排名的方式決定出最終的幾位國家隊成員。

“沒錯。”張濤點了點頭，“那年的數競和信競的集訓時間剛好完全錯開，薛珅就兩邊都去了。姜凡雖然隻需要參加物競集訓，但他們的集訓時間很長，大概兩個月左右，比薛珅數競和信競的幾輪集訓加起來時間都長。我們快放寒假了，他才從北京回來……之後姜凡也沒回學校，直到高三下學期開學才來。”

選拔結果如何自不必多言，如果他們成功入選了國家隊，并在當年的國際奧林匹克賽事中以中國隊選手的身份出戰，那麼李想早就會在新聞上看見他們的名字。他看出了張濤說話時細微的情緒變化，試探性地詢問道：“IPhO落選的事……對他打擊很大嗎？”

“是的……”張濤沉思了一會兒，才緩緩開口，“你還記得昨天下午在車裡的時候嗎？我告訴林羽姜凡會來，他表現得很激動。今天江老師說，他以前也是物競生，那我猜他對姜凡或多或少會有些崇拜。在我們畢業後的三年裡，學校雖沒出過國家隊隊員，卻也有其他被選進國家集訓隊的物競選手，但姜凡……仍然是最特别的那個。”

李想一言不發，隻是安靜地注視着他。

“因為他距離國家隊隻有一步之遙。國家集訓隊每年隻在全國範圍内收五十個人，CPhO決賽中，他排名全國前五，這意味着他在當年的集訓隊裡也是佼佼者。隻要集訓的時候正常發揮，以他的水平和能力，就算沒法進世奧賽，至少也可以打亞奧賽。”張濤灌了一口可樂，翻湧的氣泡嗆得他鼻子發酸：“但他在集訓的後半程突然病倒了，發高燒到四十度，昏迷着被送進醫院，錯過了一場非常重要的考核。”

“那年國家隊一共要選十三個人，IPhO選手取集訓綜合成績的前五名，APhO選手取第六到第十三名。而姜凡因為缺席了那場考試，最終的排名是第十五。如果是純粹的能力問題，哪怕隻差一名，以姜凡的性格，他都不會留有任何遺憾，但是……”張濤輕聲歎氣，不忍心再說下去。

李想撫了撫他的後背：“那現在呢？他還會受到這件事的影響嗎？”

“應該是走出來了吧……他發文章的數量和質量都快達到博士畢業條件了。”張濤也意識到氣氛有些沉重，開玩笑道，“他是那種先天科研聖體，對論文恨不得能一篇在審，一篇在投，一篇在改，一篇在寫，一篇在構思。”

言及此處，這事算是翻了篇，湯圓也剛好晾涼了。

“我之後想抽時間回家一趟，不一定要住家裡，但至少跟我媽和我爸吃頓飯。你覺得哪天偷溜回去合适一點？”張濤舀起一枚肉湯圓，咬破了軟糯的外皮。

李想為他出謀劃策：“找個不忙的時候吧，後天或者大後天？差點忘了……剛剛還說明天上午要給你放假，你要不要趁這個機會回家？吃完午飯再回來。”

張濤自己也忘了這茬，立刻拿起桌上的手機：“那我現在就跟我媽說……”他才解鎖了屏幕，笑容就僵在臉上——他的微信彈出了兩條新消息。

一條來自林羽，措辭禮貌恭敬，極富誠意地問他明天上午是否有空和自己聊聊。

另一條來自薛珅，隻有簡明扼要的四個字：“來我房間。”