風沙紛揚的戈壁上，陳敬之帶着一行人馬邊走邊觀望，隊伍似乎有些散亂，皆穿着皮衣，軍容不甚整肅。

原本在李珺珵從碎葉東進伊甯城之後，他被安排去打聽程子弢的下落。

彼時，尚是十一月初。打探十多日無果，他請命帶着兩千人北上打探！哪知，北上的他們遇到陳晉的黑甲軍，被逼趕至沙漠之中。

曾經白秀的書生，被風沙吹得臉皮皴裂得不像樣子。眼下，若是碰見在伊甯城的西征軍，大家未必能一眼認出這位雲麾将軍。

他們佯裝成獵戶，身上穿着狼皮鍊接而成的襖子，頭上戴着皮帽子，身上挂着弓箭，腰間别着短刀！有的人拿着長矛，有的人拿着樸刀，年紀大的有五十多歲，年紀輕的還不到二十。

作為首領的他，還不滿十八。

最開始或許還有人不服氣這個毛頭小子單獨帶兵出來。陳敬之雖是上将軍的兒子，在長安名聲并不顯。長安論天才有李珺珵，有江皓辰，有柳文暄，他頂多算是個愛些新奇玩意兒的貴家少年，和許多纨绔少年一樣，不務正業。

然，此番出來，大家才意識到這些旁門左道多能活人命。

被黑甲軍逼入茫茫荒漠，幾乎凍死在荒漠裡，能活着，多虧了陳敬之。

帶出來的兩千人，一個都不少！

有曾在陳儀麾下的老兵說，陳敬之帶兵，和他父親一模一樣。廣博的學識對于荒野生存，實在太過重要。

他能淡化鹹水湖取來的水，并收集了許多可食用的鹽，将凍死的馬匹制成肉幹，甚至用采集的野葡萄制作出葡萄酒！

陳敬之就是這麼神奇的一個人，衆人跟着他心裡十分踏實。年紀不管老小，悉皆膺服之。

在荒涼的戈壁上，他們還吃上肥美的黃羊肉。

最神奇之處，陳敬之每天用木炭在羊皮上寫寫畫畫，算出了所在位置，并馴養了隻信鷹。幾個月的訓練，那信鷹已經能将書信送達。

也正是通過這隻信鷹，他聯系上了程飛将軍，那時他才知道，秦王殿下李珺珵失蹤了，趙安來去了西海。

他帶着兩千人，在荒涼的隔壁上點了篝火，過了一個還算圓滿的除夕。後穿過莽莽雪原，穿越過冰河，翻過巍峨雪山，才将将到達北庭地界。

北庭府是王朝北境的最西邊的軍事關隘，屬陳晉管轄。

王朝整個北境有三大隘口，北庭府、瀚海府、嶺北府。北境一帶雖人煙稀少，卻是邊防重鎮。北境和西境流竄的西戎北戎，都不可小觑。何況北庭是陳晉這個三朝元老的封地，他在此早形成自己的勢力。

兩千人，出來時本就隻有兩百匹馬，後來有人誤入了沙漠，死了十多匹。

好在，這數月來，在陳敬之的指導下，将士們個個身體如鋼鐵。陳敬之才十八歲，如此了得，虎父無犬子，兵卒們這樣想。

陳敬之因派人四處偵查，行進速度十分緩慢。

正當他準備派人往北繼續尋找時，天上的信鷹忽然盤旋鳴叫，這是遇到危險的信号。

左前鋒方峻上前禀告道：“啟奏将軍，屬下帶人去看看。”

“萬事都要小心。”陳敬之神色堅毅。

方峻應是，帶着兩個人跟着信鷹騎馬去查看。往東走了三十多裡，竟然發現許多腳印和車轍的痕迹，細看腳印，方向是在南下。

方峻讓一人回去報信，帶着另外一人往南追去。

回來報信的人道：“報告将軍，往東三十多裡的地方發現了行軍的痕迹，人數衆多，往南而行，還有車轍的痕迹。”

陳敬之皴裂的臉上隻有堅毅，随即吹響了口哨，所有人馬集齊，揮師東進。

至夜，才到達發現行軍腳印處。

三月的風沙彌漫，仔細檢查了車轍和腳印，他才道：“這并不是陳晉大軍所在，然人數必不在少，為何信鷹白天未發現？”

陳敬之推測，陳晉或許是夜間行兵。他忙喚信鷹飛書給程飛大将。按照程飛将軍的行軍腳程，此時怕已快到北庭。好在陳晉這頭行軍腳程慢，十日左右便能趕上來。

隻是，陳晉此番行軍如此隐秘，必然醞釀着大動作，正面抵抗，他們絕對沒有優勢。

果然是老狐狸，陳敬之沒休息，帶着大家繼續追趕。若待冰雪融化，就再難得找到了。

五六日，陳敬之終于追到了金山，然，突如其來落了一場雪，一路追蹤的痕迹悉皆消失。

方峻焦頭爛額，向各個方向找了十多裡，無果。

陳敬之算了這場雪落了一夜，先前的腳印很是新鮮，按照那支軍隊的腳程，定然不會走多遠。

衆人等着他推測時，天上的信鷹忽然嘶鳴一聲。

“不好！”陳敬之道：“我們被發現了！”

這支軍隊是不是陳晉大軍所在，他無法判斷。陳晉手上最少有十萬人馬，在沒有摸清敵人狀況下，決不可正面交鋒。

陳敬之雖能推算，面對陳晉這個老狐狸，他也不敢事事笃定，畢竟手下是兩千人命。陳晉狡猾，不排除他留了一部分人故意引導他們。

若真如此，一心南下追趕的程飛在毫無準備的情況下必然受偷襲。眼下他要傳書怕是來不及了。

行軍打仗，戰況頃刻瞬息萬變。陳敬之沒猶豫，聚攏所有人馬，躲入前面的深山之中。

方俊疑惑道：“殿下，我們此番都是獵人裝扮，他們應該不會注意到我們吧？”

陳敬之道：“先躲起來再說，你們怕不是忘記去年是怎麼被逼到荒漠中去的？”

大家都不願意回想當時被逼到沙漠中的絕望情形，若不是陳敬之來救，他們真的會死在裡頭。

兩千人，沒人懷疑陳敬之的決策。

陳敬之吹了一聲口哨，信鷹落了下來。

夜幕深濃，陳敬之帶着他們躲在背風坡一塊巨岩下紮了數十個隐蔽的帳篷，吃着肉幹，喝着雪水，卻未發出任何雜亂的聲音。

鐵騎的聲音追趕來，每隔十多人，便舉着一支火把，将雪後的山谷照得通亮。整齊的馬蹄聲踩踏着大地似乎也在跟着震顫，铠甲相撞發出清脆悅耳的聲音。毫無疑問，這是一支強悍的軍隊。

潛藏在暗處的陳晉，細數了人數，這批人全是騎兵，有五千人。

他們躲藏在枯樹亂枝當中，身上就遮蓋着些枯草荊棘，看着他們從不遠處走過。

若是精良的軍隊，這樣五千騎兵剿滅兩萬人的步兵都不是問題。

進入深山，陳敬之帶人小心跟了三日，逐步了解了他們行進的方向。他們時不時向山上放一支箭，空中的鷹不停盤桓，這支軍隊并不好對付。

這五千人的騎兵，大概目的有二，一是發現了他們的信鷹，以為有軍隊在此伏擊；一是探路。

陳敬之的軍隊沒有慌亂，經過沙漠絕境，每個人的意志比之前更為堅毅。

沒人害怕，若是真和陳晉的大部隊遇上，那也隻有拼死一戰。

确定隻有五千人，陳敬之握了握拳，他要将這五千騎兵拿下！

金山樹木深密，高大的杉樹粗壯挺拔，在這深山之中不知生長了多少年，粗肥的樹幹大概需要三個人才能圍住。淩雲樹木，抵不過他們殺敵報國的豪情。

除陳敬之自己，剩餘的兩千人，每一百人分為一個小隊，每個小隊又分為五組，一組二十個人，選定一個組長，一個副組長，制定成為一個作戰隊形，喚作鳳凰展翅！

鳳凰展翅這作戰隊形是他的父親根據古陣法變化而來，适合小型隊伍作戰。

陳敬之已然了解他們的習性，那群人在深山中搜尋，偶爾會有分散，适合個個擊破。這需要極其準的手法，一擊而中才行。

這般商量定了，演練了伏擊陣法，陳敬之安排了二百人去伏擊那離隊搜索的五十人。要在他們發出信号之前截殺，需要極近的距離，甚至近身肉搏。

彈弓打得極好的吳清，箭法極準的秦楠，膂力過人的張強……這批勇士站了出來，去伏擊那些搜尋的隊伍。

這批隊伍如果沒有回去，他們定然會派人來尋找。

結果十分順利，吳清回來時，臉上都是血，身上也有傷。

陳敬之深深揖手，衆将士亦揖手。

一身報國有萬死，何須馬革裹屍還。

陳敬之觀察了多日山中的地形，将所有隊長喚來，将深山中那塊适合伏擊的谷底叫做迷煙谷。

在石頭上畫了地圖，他拿着樹枝指着地圖道：“嚴浒，你帶着五百人馬，潛伏于迷煙谷南面山上，按照盾牌，長矛，三叉戟，花槍作陣布兵。見北面山火起，先以石頭居高臨下攻擊，若遇見騎兵沖出，以亂箭射擊。若遇人步行逃走，用鳳凰展翅陣攻擊。”

“屬下領命！”嚴浒帶着五百人馬而去。

“方俊，孫康你帶着五百人馬，潛伏于北面山上，等那群人進了這裡，立刻放火，加以火箭，火铳，攔住他們去路。”他的樹枝點了點迷煙谷北面的山。

“屬下領命。”方峻點了三百弓箭手與二百彈弓手離去。

“郭士钊，你帶着一百人在山路兩側拉矩陣。劉浪，你帶着三百人在前面山道上挖陷坑。石學兵，你帶着五百人在迷煙谷山口伏擊，待人全部進入山谷之後用巨石攔住山谷退路。”