“秦王殿下……”

“李珺珵……”

柳思穎與喬卓然同時驚呼。

飛下去的那抹藍色的影子，是李珺珵。

聽到山中轟天巨響，程若梅帶着一隊人馬追趕過來。

縣衙之中的陳敬之心頭忽而一沉，手竟顫了一下，手中的茶水潑出。

阿文和阿武從未見自家主子如此失态過。

陳敬之不放心，道：“阿武，你去喊吳縣丞過來。讓秦楠和張強也過來。”

阿武見主人神色不虞，知道大事不妙了。

李承瑜不見，此聲巨響，不是針對李珺珵，便是針對天素。這是一個預先設好的局。

就在這時，一枚暗标打過來，差點打在靈珠身上，小雨将她一拉，堪堪躲過。

靈珠吓得一驚叫。

小雨将暗标取下來，也未看，去了陳敬之那處，将暗标遞給了陳敬之。

陳敬之打開暗标頭上的小紙卷，上頭隻有幾個字：竹溪山中别墅，蕭風。

一封血書。

其實真正知道蕭風此人背景的，隻有他、李珺珵、天素三個。

蕭風必然是永安年工部尚書蕭庭之後，蕭家曾經是鐵匠世家，永平年間，蕭家之族為太祖皇帝起義貢獻了三萬斤鐵，得了一個侯爵之位。

永安年間十年浩劫，無數人在兵燹中喪生。天素的母親，當今的皇後，都是在年間流離失所成為孤兒。

陳敬之特地翻過江南藍餘杭藍家的族譜，其實也能夠與江家扯上一點關系。怪不得一向鐵面無私的江皓辰願意在這點上給她安排一個過所。若是以後天素入皇宮查舊籍，那些好事者也挑不出由頭來。

永平朝的蕭後，到永安朝的蕭庭，最後竟然禍起蕭牆，蕭家被抄家。

江皓辰翻遍了昔年的卷宗，從永安朝的舊案查起，他越發看到開國七十年來所有大案要案之間的蛛絲馬迹。

每一次的禍事，足以讓一個朝代覆滅。蕭家當年被抄之後，亦是逃的逃散的散。蕭風是蕭庭的孫子。此人不得不救。

且不說當年是工部尚書蕭庭因給楚鴻上書，被人陷害，而蕭家，怎麼說呢，當年蕭侯确實因财大氣粗得罪過不少人。

陳敬之不免一歎。楚家與蕭家，算起來是世交了。

風塵舊事，十幾歲的他們隻能從風塵舊籍中看到一二故人當年的風采。

陳敬之正對着那血書出神，竹溪縣丞吳竹山擦着汗水小跑過來，愁眉苦臉。

他揖手道：“啟奏将軍，大事不好了，秦王殿下墜崖了。”

墜崖……

去年李珺珵也是墜崖，九死一生。陳敬之心道不妙，怕是大事要來了。

張強和秦楠道：“大人，程将軍派人加急遞口信過來，素姑娘被柳思穎設下圈套，落下了天王崖……”

吳竹山道：“大人或許不知道，天王崖又名閻王崖，每年都有人跌落下去，屍骨無存。這懸崖有萬丈之深……”

陳敬之擡手示意吳竹山不必再多說。

他向無竹山道：“将竹溪至金州一帶的輿圖取來。”

吳竹山也不知何意，忙取來輿圖。

阿文知道，自家公子這般，是準備排兵布陣了。

“張強，你點一千兵在天黑之前必須趕到白河口，令五百這裡埋伏，若有動靜，點火為号。将人引向此處，誘而不打。将人引到此處，待人馬放過，誘敵之兵立即出谷。響箭為号，上遊之人聽信号，立即掘開河堤。”

“末将領命。”

“秦楠，你帶一千兵去雲水間這裡埋伏着，若是有動靜，放響箭為号。将人誘往此處，若是交手，作敗退之狀，退到這裡。”

“末将領命。”

“阿武，你帶一千人去這條幹道上挖坑設伏擊。周圍埋好火藥，在這裡設三百人攔截。”

“屬下領命。”

“吳縣丞，立即傳令白河縣，讓他們做好基本的防備。另，安排縣中獵戶五百人，去山中打獵，若是遇到異動，及時放信号彈，人退回這裡。”他指着方才讓阿武設坑挖埋伏的不遠處。又将手挪開向張張強和秦楠伏擊的位置，道：“再将人引入這裡，直接隐藏起來即可，一定不要意氣用事。”

他忽然想到蕭風，鐵匠世家，家中有無數精密的暗器，天素手中的黃金甲便是讓蕭風打造的。

眼下蕭風被捉，但他家中必然還有人可用。天素已告訴過他蕭家莊園所在，那裡有條暗道能直接通向城外。他需要找到那些鐵匠，改良手中所有的兵器。

吳竹山安排完畢，回來道：“大人，您的安排小的已命人布置下去。可是秦王那邊？”

在吳竹山眼裡，秦王的事便是天，秦王墜崖，那就是天塌下來了，他還哪裡有心思去處理别的。

天王崖是個要人命的所在，下去了就上不來了，若是秦王在竹溪出事，誅九族他也是不能夠抵償的，還禦什麼敵呀。

吳竹山本就枯瘦，加之前幾日恰才受過虐待，憔悴的面色還未恢複。

陳敬之看着才四五十的他倒下去的八字眉，窮苦之相全寫在臉上。

竹溪在秦嶺之中，四境群山延綿，交通極其不便，土地貧瘠，縣中百姓多以打獵為生，賦稅更是指望不上。這裡太過偏僻，隻設了縣丞，其一應事務的還需上報到金州城下的金州縣去。

陳敬之笑道：“吳縣丞放心，秦王殿下吉人自有天相。”

“可那天王崖真是個九死一生的所在，自古從來無人生還，大人是不知道那裡多危險，懸崖之深，看不到底，石頭丢下去，沒有回音。”吳縣丞又擦了額頭的汗水。

天雖轉晴，卻不熱，哪裡那麼多汗。

陳敬之心頭其實也很慌亂，然眼下他無論如何也要裝出一副鎮定自若的樣子。他淡笑道：“竹溪縣有十萬百姓，無論如何，當務之急，你要保護你的子民。”

李珺珵這麼幾日沒有離開竹溪，亦是知道陳晉這個老狐狸必然在金州設好了陷阱等他們。

而竹溪有已經安頓好的四千兵，他雖從長安帶了一萬精銳過來，在沒摸清金州城的兵力之前，他不能暴露隐藏的兵力。

行軍用兵之人，最是知道這其中實者虛之，虛者實之。而今金州那邊沒有等到他們過去，反而是用一個連環計将他們一軍，可見暗中的那股勢力已是坐不住了。

“吳縣丞，眼下秦王墜落萬丈懸崖，生死未蔔，如你所言，那是個九死一生的所在，沒人下得去，是麼。”

吳竹山點頭如搗蒜。

天素所言，藤原受傷，一時半刻是不會出來與他們正面交鋒，那麼暗中那股勢力，必然還會派人來殺他們。

還有一批人，必然也會确認李珺珵的生死。如果真下不去，對李珺珵和天素來說，反而是最安全的。

他其實也在賭，賭李珺珵和天素沒事。

可是，怎麼可能沒事呢？

他終究忍住了歎息，低聲道：“不出今夜，他們必然攻打竹溪。我希望竹溪的軍民能夠保護好這片土地。這是我們目前能做的，不是麼？”

竹溪之北是白河縣，取了白河，走漢水直取襄陽，整個江漢地區便如探囊取物。

陳敬之能做的，隻能是守住他們南下襄陽之路。且不一定守得住。就看誰最後會站出來，撐過這一劫了。

“做好你分内之事，天塌了不是還有我麼？”他總是笑臉相迎。

話是這麼說，但八皇子被擄、秦王墜崖這麼重要的事，無論如何，應該派些兵去找才是。

陳敬之摩挲着手中的折扇，淡淡一笑。

吳竹山心中沒底。

陳敬之笑道：“如果我沒記錯，您是永甯九年的進士第六十三名，是麼?"

吳竹山陪着笑臉。

陳敬之繼續道：“我能平竹溪之亂一次，難道就平不了第二次？作為一地父母官，你為人也算清廉。眼下所擔心的，無非是兩位殿下的安危。但若是兩位殿下都沒事，你卻沒守住竹溪，你又當如何？”

不知怎的，吳竹山總覺眼前這個少年人給他一種穩如泰山之感。知道他是永甯二十二年的狀元，卻也是聽聞去年柳文暄因保護秦王錯過了會試，讓陳敬之撿了個便宜的狀元。眼下看他這狀元未必就是撿便宜來的。

最後他揖手告退。