正左右為難之際，忽見門簾被人掀開，來人正是媚人。

晴雯知道她多半聽到了，不及躲閃，咬着唇愧紅了臉。

平兒正想描補兩句掩飾一二，卻聽媚人說：“你們說的話，我無心聽了兩句。若晴雯妹妹真看得起我，我心裡也願意做你的嫂子……”媚人話将出口，忙偏過身子，自悔說得冒狀了，兩手敷在臉上，羞怯不已。

晴雯見了哪還有不懂的，兩下從炕上跳下：“姐姐說的可是真的！”她攬着媚人的胳膊，求個分明準話：“你真願意做我嫂嫂？”

媚人擡頭看了平兒一眼，轉眸對晴雯說：“隻要你不嫌棄就好。”

平兒意味深長地笑了笑，倒是松了一口氣，拉着兩人的手，說：“我今兒算是走路被元寶絆了跤的，這樣的好事，好巧不巧。既這麼說定了，你們姑嫂兩個要給我多少媒謝錢呐？”

晴雯嬌憨不語，媚人屈膝一禮，也不扭捏了，大方笑道：“等開春我們成了家，自然請平姑娘坐首席的。”

“那我可就恭候了。”平兒笑着說，轉念一想，這绛芸軒不比别處，又多囑咐了一句：“隻是事情先别對寶玉說，你拒了他的恩典，也就辜負了他的心。改明兒又動氣罵人魚眼睛，到底不好。等回過老太太，隻說你家裡沒别人了，也就罷了。”

晴雯與媚人對視一眼，心照不宣地點點頭，平兒和她們說笑幾句，喜氣盈腮地告辭走了。

“好嫂子！”晴雯喜不自禁地摟住媚人的脖子親香，“我現在就是太太房裡的木魚，就算被天天敲打，也笑得合不攏嘴了。”

媚人指了指簾子，連忙噤聲擺手。晴雯哦了一聲，壓低了快活的聲氣。

從此晴雯與媚人越發親厚，互相幫襯，俨然親姊妹一般。

晴雯找表哥多官透了個底，隻把他喜得稱謝不盡，眉開眼笑的。

自從隔着花窗見了媚人一面，說了兩句話，多官立刻賭咒發誓，再不喝一滴酒了。

轉眼到了立冬節氣，府裡開恩放籍的丫鬟陸續出去了。媚人與多官的事，也要遮瞞不住了。

晴雯就與媚人商量，先去找老太太陳情，請鳳姐平兒在一旁敲邊鼓。等事情酌定了，再與寶玉交代清楚。

為了哄賈母開心，晴雯日夜趕工，拿出十八班手藝，給賈母繡了個丹鳳朝陽的抹額。誰知媚人也存了這個心思，她也給賈母繡了一條抹額，圖樣是鳳穿牡丹的。

兩人拿出來一對，又都笑了，連姜紅底色、菱形扭款都一樣，隻是花樣不同。媚人針線功夫雖算上成，到底不比晴雯的來得精絕，臉上不由多了兩分愧色，“姑娘的針線可把我的比下去了，冬至那天再不好拿到老太太眼前獻醜了。”

“嫂嫂說哪裡的話，都是一樣的心意，老太太定是喜歡的。”此言一出，幹而無味，晴雯才覺自己拙于辭令，連個寬慰人的話都說不好。

往日自己處處掐尖要強，極少有溫柔待人的時候，連個軟話也不會說。怪不得在人情世故上吃了大虧。

媚人本不是心窄愛嫉之人，隻是憂慮與賈母對答不能順遂，因而面露憂慮。晴雯卻以為是自己言辭不妥，惹嫂嫂不開懷，亦有些氣悶。

偏巧冬至那天，鳳姐診出了喜信兒，要去燒香還願，寶玉臨時受命，代賈母去城外施粥積福，姐倆就一同乘車緩緩去了水月庵。

因那庵中都是尼師，小厮不便出入，需帶幾個丫鬟同去。鳳姐自然帶了平兒，寶玉帶了晴雯、碧痕出門，媚人無法，隻好獨自去賈母處送抹額求恩典。

冬至算是小年了，一大早薛姨媽與寶钗兩個就過賈母處請安陪坐。媚人在賈母院外徘徊了半個時辰，見薛家母女沒有告辭的意思，終還是下定決心走了進去。

獻上抹額給賈母磕頭後，媚人說了一番承悅之詞，又道：“老太太、寶二爺開恩放我出去，本不應辭，隻是我外頭一個親眷也沒了，出去也是艱難。我年歲大了，不合适在绛芸軒久待。還請老太太垂憐，不拘茶房、藥房哪一處都好，我都随老太太安置。”

賈母聽了十分動容，念及她往日的好處，正在想如何安排。

薛姨媽卻冷不丁道：“鳳丫頭才傳出喜信兒，必要再添個得力的屋裡人。老太太，現成的好人這不就擺在你面前了。”