小公主祈雨龍王廟，林黛玉還願見平安

黛玉見史湘雲氣悶，心知她已解悟了幾分，便把話題抛過，談起在江南的見聞來。寶玉聽到張金哥曲折離奇的故事，大略不出才子佳人悲歡離合的俗套，可是黛玉講得詞藻優美，情節生動，非常引人入勝。

故事中難免提及她新認的那位王表兄，湘雲贊賞不已：“這位王公子真豪俠名士也。”

寶玉滿目傾羨，搓手笑道：“我曾聽琏二哥說，你家的從表兄俊秀出塵，是個狷狂不羁的人，文武雙全，風流潇灑，不為庸俗禮法所拘。我屢思相見，可惜無緣得會。還望日後妹妹引薦引薦。”

黛玉怔了半晌，緩緩搖頭，隻說：“我與他不熟，無由引薦。”

寶玉大歎可惜。

這時候外人有丫鬟通禀：“琏二奶奶來了！”

平兒扶着鳳姐，掀簾進來，笑道：“林妹妹，宮裡傳出旨意來，說是兩淮大旱，華光公主将于二月二十五花朝節在龍王廟祈雨，凡京中有花朝節生日钗齡以上童女，皆須禮部報名參加。”

祈雨雖說辛苦，但有機會面見公主，時人引為榮耀，寶玉、湘雲紛紛起身向黛玉道喜。

南方春早，以二月十二為花朝。北方春晚，以二月二十五為花朝。花神、童女、天雨，皆為純陰之象，藉此誠心祈雨，以求天人感應，為江南普降甘霖，緩解旱情。

史湘雲笑道：“聽我嬸嬸說華光公主要選伴讀了，寶姐姐已經親名達部，以她的才學品貌，将來定能入選。”

鳳姐也不搭湘雲的話，隻向黛玉招手：“林丫頭快跟我來，老祖宗有話囑咐你。”

“兩位稍坐，恕我失陪了。”黛玉随鳳姐、平兒往賈母屋中走去。

此時的鳳姐已經顯懷，約莫七月底就要生了。

黛玉笑道：“琏二嫂身子沉重要多休息，若有什麼我能幫得上忙的，隻管吩咐我。”

“姑娘既這麼說，我可有好些事要煩你。核銷去歲舊賬、度支今年新賬是一宗，上皇千秋節禮又是一宗，還有北靜王娶親……”鳳姐扳着指頭數個沒完。

“人家不過客套兩句，你到真使喚起人來了。”黛玉嬌嗔道，心知鳳姐在與她玩笑。

這些大事鳳姐要跟老太太商量裁度，她一個外人插不上手。

鳳姐拍着她的胳膊道：“等你做了我們家的媳婦，還不是你勞心，我不過先囑咐你一聲罷了。”

黛玉羞紅了臉，舉袖遮面扭頭要走。

平兒忙将她拉回來：“老太太還等着呢。”

皇城東宮，禛钰正在案前籌劃花朝節祈雨的各項事宜，忽聞宮人通禀：聖壽上皇駕到。

禛钰心知皇爺爺無事不登三寶殿，連忙擱下筆，将他老人家迎了進來。

聖壽上皇張口就是：“我竟不知孫兒有這樣的度量，為仇人表功賜封。護國夫人，她也配？”

“賈夫人毀家纾難救世濟民，名不虛得。”禛钰将賈敏赈濟災民的事詳細道來，得到的隻有上皇一聲輕蔑的嘲笑。

“說得好聽，賈敏的嫁妝還不是我當年賜給賈家的東西。”聖壽上皇雙眸隐怒，擲給禛钰一簿秘冊：“你自己瞧。”

禛钰疑惑地翻開一看，竟是内庭燕亵彤史。

密密麻麻的日期後面，重複最多的一行字赫然是：帝幸賈夫人。

禛钰瞳孔驟然變大，胸口起起伏伏，似有烈火騰起，耳蝸嗡響猶勝劍鳴不休。

賈夫人欲貶國丈，帝笑言：黜陟生殺悉聽卿意。

賈夫人主戰滇南，帝應許。

賈夫人諷皇後徽号莫若“孝敏”，帝悅納之。

賈夫人懷嗣，勸誘帝徙太子入道觀，帝依允。

賈夫人失胎，帝大恸強幸皇後。

皇後誕公主，帝幸賈夫人。

所以，他的妹妹小名聶兒，皆因她得身命，全憑一夕孽情……

“你母親就是這樣被賈敏逼瘋的。”聖壽上皇眉峰深皺，長歎了一聲，“賈敏有武媚之志，生殺予奪令出枕畔。你皇爺爺叫柳氏做的，不過是以其人之道，還治其人之身罷了。”

禛钰腮骨緊繃，眸色陰沉，手指幾乎不曾将那彤史捏碎，咚咚的心跳聲好似萬馬奔騰。憤怒的火焰，層層席卷将他心中的舊痛，一遍遍無情地灼燒。

“傻孩子，”聖壽上皇撫了撫禛钰的頭，以示安撫：“賈敏隻給林海生了一個女兒，你也不想想，她的兒子并沒中枯人草，為何也被林海燒成了灰？林海喪子亡妻看似凄苦，未嘗不是一種解脫。”

“難不成……”禛钰猛地擡頭，蓦然捂住了嘴，他素來喜怒不形于色的臉，漸漸有了崩潰之象。

“那孩子跟你爹一個稿子。我若不除掉他，今日做太子的，未必是你啊。”

花朝節南北共有三個日子，在滿京城符合條件的钗齡以上童女，隻有百餘人。

二月二十五日，天朗氣清，萬裡無雲。

龍王廟前後山門都被羽林衛圍守，等待進廟祈福的少女，除了随身衣物手帕及銀錢，其餘東西都不得攜帶進廟門。

臨行前，賈母給了黛玉幾張銀票及一荷包的金锞子，以備不時之需。

少女們列隊由坤道引領，拜過禦筆親題的碑亭，經過卷棚抱廈，依次走進面闊三間的龍王殿，三叩九拜龍王、龍母的彩塑雕像。

華光公主頭戴蓮花冠，身着法衣鶴氅，于祭壇前拈香下拜，宣讀祈雨祭文，而後升文上表，祈請龍王、龍母消災解難，普降甘霖。

鼓樂鐘磬聲飄天外，衆女也依照坤道的念唱指引，同聲唱誦神咒祈雨。