歎息再三，賈母隻得作罷，她幾次進園子來看外孫女，見黛玉比舊年越發瘦得可憐，兩隻眼睛不住地淌淚，腫得都看不清人，連啞着嗓子喊一聲“老祖宗”都難。

老人家年紀大了，大哭過幾回，身體經不住也病倒了，将養了月餘才緩過勁兒來。

兩位兒媳再也不敢讓賈母進園子了，隻叫琥珀、鴛鴦每天彙報下黛玉的情況。

一開始隻揀好的話說，越到後面她們就是有心撒謊，也編不出好話來了。林姑娘已經喂不進藥，咳出來的都是血了。

賈府的人都在說，潇湘館的林姑娘隻怕挨不到中秋了，就連王濟仁也支支吾吾拿不出個痛快話來，最後找個借口請辭走了。

展眼到了八月，眼見又要中秋，王夫人還勸老太太說：“林姑娘就這幾天的事了，長林園畢竟是太妃娘娘的省親院，姑娘死在裡頭不幹淨，還是早些移床易箦，送回林家去吧。”

賈母聽了這話，把王夫人大罵了一頓，又“兒啊肉啊”大哭了一回，兩個兒媳、兩個孫媳個個都捏着帕子苦勸，老人家才漸漸止住了。

她到底沒再反駁王夫人的主意，讓賈政出面去跟林海說了這事。

林海當即安排了寬闊的馬車，要将女兒送回林家。

封夫人與甄平安、永齡也急忙打點行禮，要跟黛玉一起去。王嬷嬷、雪雁更是連包袱都不着急收拾，搶着在馬車裡鋪被褥放枕頭。

紫鵑、晴雯兩個丫頭雙雙跪在林老爺面前，求他帶她們一起離開。

林海歎道：“紫鵑姑娘是賈府的家生子，如何舍得與家人生離？晴姑娘是寶玉的屋裡人，又怎能背棄舊主？”

晴雯哭道：“林老爺，從我跟着林姑娘下揚州那年起，我就視她為主了。是我無能，沒能治好姑娘的病，我定要服侍她到最後，一時一刻也不想與她分開。我人雖在绛芸軒，挂名通房，可我不曾近二爺的身，還求林老爺别嫌棄我。千萬、千萬帶我一起走！林姑娘在哪兒，我就在哪兒！”

“我也是一時一刻也離不了林姑娘。”紫鵑跪地揾淚道：“我長到十八歲，橫豎都是要離了父母的，就讓爹娘當我嫁出去了。林姑娘回家，我也必要跟了她去的。”

林海聽她二人一通哭訴，也忍不住老淚縱橫，隻得掉頭又去找二舅兄賈政，請他容情，脫了兩個丫鬟的奴籍，由林家雇傭她們。

賈政對沒能照顧好外甥女，本就心懷愧意，便将林海讨要兩個丫頭的事，禀過賈母。

賈母本就把紫鵑給了黛玉使喚，因此她要跟着林海去，是盡本分，沒什麼好阻的。

隻是晴雯也鬧着要去，賈母就不是很滿意，把她叫到跟前問話。

“你是寶玉的屋裡人，既過了明路，一輩子就得跟着他了。你丢下寶玉去了林家，将來誰來服侍他呢？”

晴雯跪下道：“老太太，我早讓琏二奶奶停了我的月例，這些年服侍寶玉最殷勤的人也不是我。自我為林姑娘繡哆羅呢毯開始，我心裡就隻認林姑娘一人是主子。”

賈母聞言色變，顫歪歪地指着她罵：“小蹄子，你竟敢叛主！”

晴雯含淚磕頭道：“老太太既這麼說，我也不否認，越性叫人把我這叛主的奴才打死罷了。這輩子生死我都跟着林姑娘，再不想别人。”

王熙鳳見晴雯脾氣這樣倔強，隻怕留得住人也留不住她的心了，更怕賈母氣出個好歹來，忙勸道：“老太太，哪有牛不喝水強摁頭的道理。晴雯這丫頭素來氣性大，若咱們不放她去，一旦林妹妹不中用了，隻怕她會在绛芸軒尋死遂志，萬一害得寶兄弟驚恐悲戚，老太太豈不後悔心疼？”

“老太太素來會調理人，伶俐俊俏的丫頭又不止一個晴雯。”王夫人一面幫賈母捶腰順氣，一面說：“寶玉将來為官做宰，哪裡還愁沒有好的來服侍。林家眼見着絕滅了，您就當可憐這丫頭一片拳拳之心，放她去吧。”

賈母聽了這話，不禁淚眼婆娑，哀歎連連，最後才說：“罷，罷，罷。我也是白為你操心了，怨寶玉沒福，你且去罷。”

“晴雯謝老太太！”晴雯磕頭有聲，激動的心，終歸安穩地落了回去。

晴雯、紫鵑便簡單收拾了兩套衣裳，就上了林家的馬車。

正要出發的時候，鴛鴦捧着一個包袱小跑過來，對晴雯說：“這是老太太給你備的新衣裳，原想給你開了臉穿的。小匣子裡裝了你的身契，還有五百兩銀票，二十畝田契，一套赤金頭面，原是老太太給你留的陪嫁。如今用不上，隻能叫你都帶了去。”

“老太太……”晴雯抱着懷中的包袱，禁不住淚流滿面，原來老太太也是真心疼她的，早給自己贖了身，還留了田地供養，預備讓她以良妾的身份嫁給寶玉。

隻是她另有堅志，白辜負了老太太的一片心。

林家此去，竟是一連數日都沒了消息，派人來取林姑娘及丫鬟們舊物的下人，也是取了東西就走，一句話也不多說。

寶钗壓不住嘴角的笑意，拿帕子捂了大半張臉，對賈府那些專管九國販駱駝的丫鬟婆子說：“林姑娘已不中用了，從前寶兄弟還信誓旦旦地說‘林姑娘若死了，他就做和尚去。’他素來癡心傻意，保不齊知道了，真個狂态不羁鬧着要出家。”

衆人議論紛紛，說長道短。

“縱要鬧，也是白鬧一陣子罷了，究竟二爺定了親，就算了局了。”

“年輕的爺們兒沒個定性，三年五載的情分，死了就不做數了。等明兒娶了親，抱了兒子，誰還想當和尚……”