寶钗心知惜春對她戒心重，未必肯出佛堂，自己勸不動倒顯無能，隻說：“我看不如請師太親去佛堂問她，從前四妹妹就與智能兒玩得好，必是肯去的。”

提起“智能兒”，王夫人想起，數年前智能兒私逃的事，轉念想寶玉婚事諸多雜務還未料理，哪有工夫着意在這些小事上，便不問了。

淨虛倒是借了智能兒的光，在惜春面前，将水月庵的清修生活，說得天花亂墜。

惜春本就心靜，從小傾慕空門般若智慧，加之淨虛用神秘感應等事，不斷對水月庵賦魅，促使惜春對青燈木魚、朝鐘暮鼓的生活十分向往，竟等不得，非要立時随她去了。

王夫人了卻心頭一樁事，忙讓吳興家的取了銀子，賞了淨虛，安排車馬送惜春去水月庵。

此時惜春尚不知，曾經置身佛門的小尼姑智能兒因思凡戀塵，情郎短折後，早在水月庵中幹起了穢行營生。

自從水月庵斷了賈府供奉，兩年前又被塞了淨歡、智空兩個姑子進來，就漸漸走了大褶兒。

平時連早課晚功也不做了，積年老鸹出入高門大戶，騙賺經襯齋供之費。青春小徒則安守禅院寮房，貪斂陪歇侍酒之财。

淨虛本就是個馬八六，起先還假意苦谏，唯恐人告發，砸了清淨飯碗。待手裡拿的銀子多了，便對香積廚裡做腥葷，尼寮舍中接恩客的事，也就睜一隻眼閉一隻眼了。甚至于放縱淨歡、智空拐騙幾個年輕寡婦、空閨怨女進來做搖錢樹。

這淨歡、智空二人不是别人，正是從前的甄太妃和甄三姑娘。

惜春到底年輕，不知世事，還以為這一去夙願得償，自覺喜幸不盡。

水月庵離鐵檻寺不遠，蓋在郊外傍山臨河的地方。一溜姜黃矮牆，圍起幾間青瓦低檐的房子，大殿内爐煙袅袅，佛龛前時花清供。淨虛領着惜春進入庵堂後院，讓兩個莊衣素色的女尼出來迎接。

一個是智善，一個正是智能。

惜春見了智能兒可喜可愕，喜的是舊友重逢，将來可以朝夕相伴。愕的是智能兒姿容妍媚，更勝往昔，頗具風韻。

再看智善也是相似情形，惜春心中狐疑不定，又說不上來有何不對，未免唐突，隻得按下不問，随二人指引，進了一處偏遠寮舍歇息。

淨虛為了穩住惜春，這幾日還不敢讓她瞧出端倪，暗中囑咐幾個徒兒夜裡小聲些。

日暮時分，林府花燈璀璨，香屑滿地，熱鬧非凡。薩滿禛钰戴上十五叉的鹿角神帽，蒙上紅銅制的星神面具，挎上腰刀，擎着神鼓，為新人跳神祝禱。

在古老的巫歌中，一對新人被送入洞房。禛钰完成薩滿的使命，卸下行頭沐浴去了。

正堂花廳之中大開筵席，美酒佳肴，琳琅滿目。亭台水榭之上，載歌載舞，歡聲鼎沸。

黛玉與父親坐席吃酒，原本打算在林府住一晚，明兒再回長林園，想辦法把惜春妹妹從賈府勸回來。

卻見晴雯端着一個貼了大紅囍字的小果碟，遞到了她面前，碟子裡裝了紅棗、點心，闆栗三樣東西。

棗、點、栗、囍，黛玉心領神會，這是禛钰在催她“早點離席”的意思。

吃過飯，黛玉不動聲色地與父親說笑了一回，見水榭上鼓點敲得頗急，隻得起身向父親告辭。

林海盯着那果碟，問女兒：“天快黑了，何不在家住一晚？”

黛玉解釋道：“惜春妹妹鬧着要出家，我得回去勸勸她。”

“也沒有止靜之後，搶着剃度的事，你急什麼？”林海從果碟中拈起一枚栗子，“啪嗒”一聲捏開栗殼，臉上已帶出三分不悅。

黛玉目睹父親變臉，想必已洞見了碟中意，不由暗暗咋舌，心念急轉該如何描補遮掩，就聽林海厲聲對晴雯道：“去把那個薩滿法師叫來！”

晴雯悚然吐舌，與黛玉對視一眼，無奈将身一矮，準備去尋太子。

卻見太子已經迎面走來，拱手低頭對林海說：“表叔，我有急事找表妹！”

“什麼急事？”林海冷笑一聲，扶案而起，斜睨着禛钰，幽幽開口，“你們男未婚，女未嫁，除了桑中之約，還能有什麼急事！”

黛玉羞得耳面飛紅，愧然低頭。

禛钰卻上前一步，大大方方地攬住她的腰說：“表叔錯怪我們了，賈四姑娘被奸尼淨虛騙入了水月庵，那裡早被惡人荼毒，晝引貴眷燒香，夜招子弟遊冶。我正要與表妹一起将賈四姑娘救出來。”

林海聽了，不免吃了一驚，眼中的狐疑散去，凝神思忖了幾息，肅容道：“你們先将四姑娘悄悄營救出來，未免帶累她的清名，惹上官非口舌，暫時不要打草驚蛇。”

“是！”禛钰點頭，拉着黛玉的手離開了林府。