當夜，波士頓。
從大都會歸來後，波士頓郊外的别墅裡隻剩下了樂樂一人。
經曆了一段時間的喧嚣與忙碌，如今驟然閑下來，她竟有些莫名的空虛。
後天才是新年，而她的下一學期要到一月初才開學。
接下來的幾天假期裡，她既不用忙于學業，也不用繼續操心私人衛星的調試。至于出售浮空科技後的相關事宜，也得等史塔克那邊敲定具體的合作人後，她才需要展開針對性的設計和調試工作。
于是，問題來了——接下來，她該做些什麼呢？
安排新一輪的實驗？還是聯系超人，研究那艘位于北極的氪星飛船？
似乎每個選項都不錯，她的生活很快又會被填滿。但這樣被項目和實驗推着走的日子，真的是她想要的生活嗎？
想到自己的未來，莫名進入新一輪青春叛逆期的樂樂突然感到一陣煩躁。
心念一動，她輕盈一躍，落在屋頂。
夜風拂過發梢，帶來幾分清冷的寒意。她遠遠眺望着燈火輝煌的城市，光污染之下，天空中隻稀稀落落地挂着幾顆微弱的星辰。
她出神地望着它們，思緒漸漸飄遠。
樂樂突然意識到，不知從何時起，她已經習慣了“研究者”這個身份。
更準确地說，自從她下定決心要創造一台能夠精準穿越時空的時間機器開始，她就注定會走上一條科研道路。
然而，身為一名低調的研究者，她的生活也就意味着一如既往的克制與隐藏。不能肆意玩樂，不能放縱天性，不能暴露自己的異常，一切都要小心翼翼……
這樣的話，她可以繼續扮演那個别人眼中的好孩子，做一個“平凡普通”的大學生。
唯一的缺點是——那樣的生活，她并不快樂。
世界正在變得愈發精彩，強者不斷湧現，甚至連身為高中生的彼得·帕克都能以“蜘蛛俠”的身份，在高樓之間飛躍，享受肆意揮灑天賦的自由。為什麼沈樂樂就不能像她的僞裝身份，怪盜小王子和旅行者那樣，活得再潇灑一點呢？
在現實中，她已經被那些無形的枷鎖束縛太久了，也許，做出一些改變也沒有壞處吧？
念頭閃過，樂樂的眼睛愈發明亮。她下意識擰動手腕上的訓練環，思緒在腦海中迅速翻湧，開始構思一種全新的可能性。
而就在此刻，一陣突兀的手機鈴聲響起，打斷了她的思緒。
耳機裡傳來了小天的播報聲。
“來電顯示：未知号碼，歸屬地——哥譚……正在定位……定位成功。撥号地址：大都會中心醫院。号碼登記人……艾麗·喬德。是否接通？”
“艾麗·喬德？”樂樂迷茫地眨了眨眼，腦海中迅速翻找着這個名字的記憶。片刻後，一個畫面浮現——一個瘦弱的女孩坐在地上，嚎啕大哭。她愣了愣，低聲呢喃：“艾瑞塔？”
醫院？她出事了嗎？
“接通。”樂樂毫不猶豫地說道。
她與艾瑞塔在哥譚隻有一面之緣，但那個女孩倔強又什麼都不在意的态度，卻在她心裡留下了深刻的印象。出于擔憂，樂樂曾主動留下自己的聯系方式，但艾瑞塔從未聯系過她……而現在，為什麼突然打來了電話？
“是喬伊嗎，我是艾麗，你給我留過聯系方式，不知道你還記不記得我……我在大都會中心醫院，你如果有空的話，能過來一趟嗎？”
聲音還算中氣十足，應該沒有太大問題，不過，她在醫院這件事，還是有點讓人在意……
“好，你等我，我盡快過來。”
挂斷電話後，樂樂迅速抓起書包沖出門外。
此時已是傍晚，大都會距離波士頓有五個多小時的車程，全程使用滑闆顯然不現實。若要在不暴露身份的情況下盡快趕到，她隻能搭乘最近的航班。
“從下學期開始，每月還要去大都會的星辰實驗室實習，看來考駕照和買車的事得抓緊了。”樂樂一邊想着，一邊讓小天預估到達時間并預訂了最近的航班。随後，她啟動滑闆，全速趕往機場。
當她抵達大都會中心醫院時，已是淩晨一點，在深沉的夜色中，醫院的燈光顯得格外刺眼。
“哎，探視時間已經過了啊……”
被病房區的護士小姐姐客氣卻堅定地“請”出來後，樂樂站在醫院大樓外，望着已經熄滅大半燈光的病房，無奈地歎了口氣。
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“咚——咚——咚！”
夜色中，輕微卻分外突兀的敲擊聲回蕩在安靜的病房裡。
此時的艾瑞塔剛剛進入淺眠。睡前她哭了很久，眼睛還有些紅腫，沒想到才睡了一會兒，就被右邊傳來的敲擊聲吵醒。
她皺着眉，滿臉煩躁地掀開被子，嘟囔道：“誰這麼沒公德心啊！大半夜的還讓不讓人睡覺了？”
正準備開口警告，她眼角的餘光卻猛地捕捉到一個詭異的身影——她的身體瞬間僵住了。
等、等一下……她現在在醫院病房的四樓，而右邊……是牆和窗戶啊！！！
怎麼可能有人站在那裡敲窗戶的！！！
一瞬間，涼意順着脊椎蹿上了後腦勺。艾瑞塔心跳驟然加速，幾乎是本能地把自己裹進被子裡，隻留下一條極小的縫隙，僵硬地朝窗戶方向看去。
窗外，一個人影正貼着玻璃，一張臉被夜色映得有些發白，正對着她……露出一個詭異的笑容。
——鬼啊！！！
艾瑞塔的大腦瞬間宕機，恐懼讓她連尖叫都忘了。
可下一秒，那個“鬼”居然笑得更開心了，然後，她眼睜睜地看着對方輕輕一拉窗戶，“嗖”地一下直接跳了進來！
“救——”她的尖叫聲還未出口，對方已經迅速蹿到她面前，一把捂住了她的嘴。
嗚嗚嗚！她不叫了還不行嗎？！
……诶？等等。
艾瑞塔瞪大眼睛，猛然意識到不對勁——
這個“鬼”的手是熱的。
而且……這個姿勢也莫名地有種熟悉感。
“真是的，你忘了嗎？”樂樂松開手，輕輕戳了戳艾瑞塔的額頭，語氣裡帶着一絲無奈，“不是你自己把我叫過來的嗎？”