一行人到了西角門，守門的婆子見了對牌果然放行，引她們到一條小徑上等着，一會兒車夫便駕車過來了。

顧芳蕙帶了兩個丫鬟，穗兒佩兒，盧明清帶着巧兒，五個人坐在馬車裡，倒有些擁擠，兩人叙了年歲，盧明清大了一歲。

顧芳蕙便改口喚了姊姊，問道：‘我是去西市的珍寶樓，聽說那兒的首飾很是别緻，盧姊姊你呢？’

盧明清道：‘我也一道去珍寶樓罷，但不是挑首飾，我想看看珠子。’

說話間，珍寶樓已經到了，果真金碧輝煌，一行人剛停下來，就有人上來招呼，車馬也有安置，顧芳蕙要選新花樣的首飾，被請到閣樓上去了。

盧明清問起珍珠，還特意強調要極小的米珠，夥計沒了熱忱，說是店裡沒有，讓她們去隔壁的南洋鋪子看看。

巧兒羨慕的望了閣樓一眼，道：‘姑娘，那顧姑娘出手可真大方，在府裡就時常賞人的，聽說她家裡是鄉中一霸，家底很殷實的。’

‘嗯’盧明清漫不經心的聽了，走出門去：‘巧兒别急，改日我也帶你來這兒挑好的。’巧兒笑着追出去：‘好啊，姑娘，我可要選一對珠花。’

兩人到了南洋鋪子，說起要求，夥計當即端出滿滿一鬥米珠，雖說珠子極小，形狀也不規則，但都暈着一層珠光，盧明清很是滿意，又問了價格，夥計比劃道：‘也不值多少，姑娘們拿着磨粉的，這麼一鬥，隻消五兩銀子。’

盧明清歎了口氣，便隻要了半鬥，見一旁擺着螺钿珠貝，還講價讓送來一袋做添頭。又去一邊的繡房買了些綢料和絲線。

待買好了東西，回到珍寶閣，顧芳蕙還沒出來，兩人隻得尋了個地方坐下等待，自有夥計送上香茶，直到喝了三輪茶，才見顧芳蕙滿意的從閣樓下來，後面跟着丫鬟和夥計捧着大大小小的盒子。

見了盧明清，顧芳蕙笑着說了一句：‘讓姊姊久等了。’穗兒便叫來車夫，兩人打道回府了。

之後的時間，巧兒将米珠淘洗幹淨，盧明清用納鞋底的粗針細細的将珠子穿出孔來，這活兒要力道、技巧都足，盧明清力氣倒是不缺，隻是針承受不住，斷了三根才把珠子都穿好。

巧兒先做了個鴉青的抹額，盧明清在抹額上用燒焦的筷子輕輕繪了寶相花的花樣，巧兒用透明的絲線在抹額上将珠子一顆顆繡上去，盧明清還将螺钿磨成片綴上去，待功成之後一看，流光溢彩，美不勝收。

巧兒激動得抓着盧明清亂跳：‘哎呀！姑娘，你這心腸是怎麼長的，竟能想出這麼好的點子，真不相信是我繡出來的。’盧明清笑道：‘這也不是我先想到的，我見過别人繡的。’

日子一晃而過，很快來到壽辰那天，一大早顧芳蕙便過來了，笑道：‘姊姊梳妝好了麼？我想着先用點朝食，才好去給姑祖母請安。’說話間穗兒、佩兒提了大大的食盒進來。

盧明清起身相迎，兩人攜手坐下，自上次出府之後顧芳蕙數次來訪，兩人已經相當熟絡了。有一次她看到盧明清準備的抹額，驚得贊不絕口，大為羨慕。

穗兒打開食盒布菜，顧芳蕙家中富庶，出手大方，每日的早點都很豐盛，一樣一樣端出來：陳皮牛肉餅、銀絲卷、枸杞蛋、桂花糕，還有兩小碗雞汁馄饨。

顧芳蕙含笑道：‘我叫廚房多備了一份，和姊姊一塊吃。’盧明清笑道：‘倒是又偏了你的好東西。’

許是家中幼女，多得寵愛，顧芳蕙伶俐讨喜，俏麗大膽，她也對盧明清說過家中有錢有勢，隻是遠離朝堂，在地方稱霸，故家裡對她寄以厚望，打小精心教養，又特特送進侯府，指望讨得馮老太君歡心，可以在京中結一門好親事。

進府之後，顧芳蕙廣結人脈，多方交接，府中人人都誇她為人寬厚大方。自上次出府之後，顧芳蕙又出去了幾次，回來送了盧明清荷包、香囊，盧明清本不想要，但推辭不過，也就接了，她并不怕虧欠人情，因為知道自己以後還得起。

巧兒也取了食盒回來，有一碗粥并兩碟小菜，一個蒸餅。便和穗兒佩兒在一旁吃了。

用罷朝食，兩人便聯袂前去慈溪堂請安，大丫鬟丹鶴在廊下候着，見了兩人便請去花堂用茶，兩人坐下沒多久，顧冷蕙、顧仙蕙、馮秀玉也來了，不久又來了一位嬌麗的少婦，顧冷蕙以嫂呼之，原是她的大嫂陳氏，才過門不足一年。

又過了好一會兒，馮老太君才扶着丫鬟鴛鴦的手走進來，見一屋子人笑語盈盈，熱熱鬧鬧，不禁心中歡喜，見馮老太君坐了上座，一衆紛紛下拜祝壽，莺聲燕語，滿堂歡笑，馮老太君笑逐顔開，連聲說好，忙叫衆人起來。