京都夜禁，時辰一到，城門暮鼓響後，内外非有令在身不可通行，直到第二日五更方才重開城門。

法規雖有明文，百姓皆知，但還是免不了有行路者因着各種緣由來不及在城門下鑰前入城。

既無法入城，又不可能硬闖，便隻能在城外過夜，故而催生出許多車馬店供人落腳留宿。

北地入冬後，各地來往的客商行人少了許多，道上積雪厚重，入夜後更是刀刮一樣的狂風，在這樣的時節強行夜晚趕路，不慎凍死城郊的每年都有。

高挂在牌匾招子上的燈籠不停晃擺，籠中燭火若不是用油布作引點燃，早就在冰寒夜色裡徹底熄滅。

亥時尾，除了風雪呼嘯，已經聽不見别的聲響。

棧房掌櫃收了算盤，起身走向大門，最近的雪越下越大，這扇木門已經頂過許多年了，但還是要常常查看，前段時間才被囤糧的夜磨子啃出個不小的洞。

他插好門闩，剛要往回走，一陣令人心裡打鼓的急促馬踏聲隔着木門透進來。

掌櫃眼皮一跳，幾乎是下意識地快速挪步，想要把大堂裡的燭火給滅了。

但沒來得及。

本就不算太厚重的木門下一秒被砸出震天響——

“店家！住客！開門！”

聲音渾厚有力，絕對是強壯漢子，而且門外嘈雜混亂，來者恐怕十人不止。

這樣晚行路來京，還全是大漢，想也知道不會有什麼好事，更可能是大麻煩。

掌櫃腿一軟，手足無措，隻想裝聾讓他們換一家車馬店。

但來人應該就是看準了這是最大的一間旅棧，不停叫門，數十秒一直沒得到反應，又再重重捶了一下，而後鐵鋒刮過刀鞘的聲音唰唰鑽進門縫——

“店家！若再不應門，我們可就不客氣了！趕緊開門！”

掌櫃的呆住兩秒，連滾帶爬，吃了吃奶的力，把門上的橫木一下撥了起來。

身上衣物渾濕的絡腮胡漢子踏了進來，身上不是汗味，而是沉重的腥味。

瞬間認出這是什麼味道的掌櫃腿更軟了，立刻把頭低下來不敢多看，然而眼睛往下，又對上絡腮胡大漢手上提的染血長刀，那一刻他簡直想把自己戳瞎了。

“诶！”錢豹偏頭，朝旁邊就差跪地磕頭的掌櫃擡擡下巴，“店裡還剩下多少間房？”

棧房掌櫃顫顫巍巍：“入冬了人，人少，房都，都空着，軍爺……”

“行！”錢豹點頭，右手一揚，抛過去什麼東西。

掌櫃反應很快，連忙接住，東西分量沉得他兩手一晃。

定睛一看，一個大錢袋，裡頭擱楞作響，他下意識地拉開袋口，裡頭不是銅銀，而是金子。

再擡頭，眼前的大漢亮出了牌子，沉聲道：“我們是京城侯府的人，好好伺候，少不了你的賞錢。”

掌櫃盯着那塊牌子，瞪大眼。

“把你店裡的人都叫起來，燒水，拿藥，備菜！”

其實不需要叫，因為店裡的夥計全部都驚醒了，此刻躲在櫃台和後廚交界的地方戰戰兢兢觀望。

“……是，是！”掌櫃捧着錢袋，立刻朝他們大喊，“快去——”

錢豹轉回頭，身後，白衣浸血的女子走入門内，手中橫抱着被軟毯裹緊的纖瘦少女。

“上房，帶路。”段素靈冷冷看着驿棧掌櫃。

“您這邊請！”

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謝硯深收到消息，從真皇山趕到城外已經是第二日清晨。

踏入車馬店時，守在店内的人都被他的神色驚得一跳。

臉色黑沉至極，目中肅殺之意毫不遮掩，令人膽顫的暴怒。

官道上刺殺之人的屍體幾乎都沒有完整的，陌刀本就是步兵對戰騎兵所用，刀法特殊，用刀者還必須身量極高，體沉肉重，在戰場上拼力一擊，可立時将騎兵戰馬前肢斬下。

這樣的東西用來殺人，一刀劈下去，直接将人切斷了。

有零星幾個逃走了，剩下的要麼當場就沒了命，要麼在還剩口氣的時候服毒自盡。

兵營裡的人清掃戰場很迅速，又逢大雪，官道上的血色很快湮滅。

幾乎無迹可查。

但有力量能派出這麼多死士的，放眼天下，寥寥幾人。

福明跟在後頭，頭皮發麻。

他很少看到主子這樣駭人的震怒，像是狂風驚雷席卷。

或許那位的分量，比他想的還要更重。

一路到了二樓，最裡間的天字号上房，門開了。

老婦人端着一托盤的吃食，垂頭喪氣地走出來。

正擡手抹眼淚，轉頭冷不丁看見一道高大身影，吓了一大跳。