陽七精神一振，忙坐直身體，眼巴巴地道：“你可願意？”

又是好段時間沉默，陽七卻十足有耐性，動也不動地等着，就如等着獵物自投羅網。

這時茲女擡起了頭。

又是那雙煙灰色的瞳子，如同某種冷血動物無聲的窺視，她看着黑瘦懵懂，卻有着不切實際可笑野心的少女，心裡忽而産生一種扭曲的快意。

她捋了把遮住眼睛的長發，甚至帶了三分引誘的輕聲曼語道：

“我出身興國，曾侍奉于先太女座下。”

茲女頓了頓，見陽七還是直勾勾看着，似乎絲毫沒意識到太女是何等尊貴的身份。

心中一哂，茲女再次開口。

“彼時，吾有一友，心如冰晶，學如玄淵，辯機鋒銳，師從大賢。學成歸來一心想輔佐明主，振興吾國。”

不過如今興國已亡，她這位朋友的努力結果不言而喻。

果然，茲女接着道：“彼時，吾友少年意氣，忠言耿介，嘗獻太女以良策，平國内風波，保太女之儲位。合縱連橫，令諸強不敢妄動。”

仿佛憶起好友曾經英姿勃發，舌戰群英，茲女唇角微微上揚似乎就要露出一個笑。然而這笑容終究被從中截斷了。

“可歎，未遇明主，一腔忠義不過為他人做嫁衣。與奸佞同臣，生生如珍珠混魚目。如此，太女一朝得勢便忘乎所以，橫行無忌，枉顧勸誡，任人唯親。直至異國贈美，于床笫之間讒言相污，佞臣在側，勾結内帷百般構陷，終究被那惡主順水推舟，折了這功臣良相。什麼山盟海誓，君臣相得，永不相負……最終落個滿身污名，一生落拓，國破家亡。何其可悲！可笑！可怖！”

茲女閉了閉眼，仿佛将滿腔悲憤硬生生壓下來。

“如今，吾友亦流落綏城，我卻不能見她，不敢見她。”茲女雙眼仿佛沒有焦點，她如夢呓般對着空氣喃喃：“我叛了國，以此交換保她性命。她未婚夫郎因此自缢身死，我卻用他剩餘族人的性命逼她發誓不可自戕。可我不能去救她，我與一人有約，我怕那人還在看着她，我也無法帶她出綏城。陽七，若你能救得吾友，我此身此命，刀山血海，皆奉于你。若你讓她死了——我就殺了你。”

茲女與陽七講如今她那好友身在何處，又講了許多往事。除了覺得興國王族從上到下皆為蠢材，亡得不冤。陽七卻也想不明白，若那女子真如茲女說的般聰明厲害，怎會遭小人構陷，落得如此下場。

不論如何，隻要保那女子不死，茲女便承諾奉她為主。至于說要弄死自己……陽七覺得，她是認真的。

但這種威脅和曾經無數次與野獸以命相搏來比，倒也算不得什麼。

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之前說過，凡是做女子皮肉生意的皆為勾欄，男子為伎館。但還有一處地方卻連勾欄伎館都不如，那是窮得上不起勾欄伎館，專為南來北往販夫走卒準備的——暗娼。

來綏城三年，陽七混迹市井去過不少下三濫之處，卻還真沒去尋過暗娼。一來她喜好男子，不明白半老徐娘親熱起來有甚意思。再者她家有嬌郎，何必花錢去些不幹不淨的地方？

循着茲女給的地址，陽七從城南橫跨整個綏城，來到城北貧民聚集之地。一到城北一股說不清是什麼味道的惡臭飄散出來，陽七皺皺鼻子，還是一頭鑽進沿路搭滿窩棚的窄巷。

若說綏城乃新城，本是沒有這麼多貧民的。但綏城主心善，哪裡遭了災遊蕩而來的流民，隻要願意在河堤做工三年便可在城裡落腳。久而久之城北就塞滿了小偷暗娼三教九流，而那位來自興國的落難士女如今也在此處。

昨夜綏城剛下過雨，狹窄的小巷裡污水橫流，不知是屎尿還是什麼别的污物。頭頂的天空被兩側支出的各種木闆茅草勒成細細一線，黑色的青苔爬滿牆角。偶爾能看見光着身子的小兒蹲在黑乎乎的窩棚裡，露出一雙麻木冰冷的眼睛。

陽七看了一眼便不想再看，這總讓她想起曾經的自己。

在城北繞了半個時辰，陽七才好不容易找到牆上挂了塊破爛紅布的巷子。那其實也是一間間用木闆和零碎石料土坯壘起來的窩棚，歪歪斜斜，狹窄逼仄，仿佛下一場雨就要被沖塌。此時時辰還早，未到暗娼們起床做生意的時間。隻偶爾有幾個起得早的端了盆，胸前垂着兩隻面袋，睡眼惺忪地瞅了陽七一眼，嘩啦一聲将污水潑到巷子裡。

陽七想，就這般腐爛到根子裡的地方，那女子怎麼活得下去。