“臣不介意成為一把刀，臣生于大昭，必定也會為了大昭而死。”晉王說到此便不再開口，隻是如松般挺直背脊的半跪着，眼睛錯開李恪投下的視線。

李恪看着他，膚色常年風吹日曬早已如古銅一般，眼中是磨砺出來的堅毅肅殺，即使養尊處優數十年，依然像是戰場上剛斬落敵首的将軍。

多少年了？

李恪想了下，他幼時常常聽聞這個皇叔的事迹，戰場上所向披靡，不少女子芳心暗許，但他八歲後便常常在宮中見到他的身影。

母後對他說，他是被迫回來的。

先帝崩殂，晉王趕回舉國同喪，還未出服期邊關便有敵來犯，他率軍平定，一走便是數年。

晉王平定邊疆之亂，朝中皇子便隻剩下不開智的雍王與中庸的父皇，剩下的便是還沒長大的皇子。

父皇毫無疑問登上了皇位，等晉王平定趕回，軍功卓絕，封賞無數，任誰都覺得父皇偏愛于他。

父皇也如他們想的一般，對晉王極盡偏寵，金銀珠寶，香紗美人，成堆成堆的往晉王府送。

但晉王心知肚明這是為了将他留在盛京，他表過忠心，但沒用，父皇忌憚他，每次晉王一提出趕回邊關，父皇便以大昭海晏河清為由糊弄過去。

幾年後晉王煩不勝煩，幹脆連夜回了封地，父皇心中暗驚，暗中派人跟着，生怕他沒有回封地而是轉頭去了邊關。所幸，晉王真的回了封地，父皇瞬間便心安，但還是暗中派人盯着，隔一段時日便要派人來報。

晉王除了每年年節，幾乎不與盛京來往，直到父皇病重，他收到信才趕回。

李恪猜想過晉王趕回的緣由，如今晉王來此請命更是如他所料。

正如晉王所說，朝中忠良少之又少，能上陣殺敵更是屈指可數，如今蘇瞿白和常瞑河都鎮守在河東，河西必定是個空缺。

李恪也想過此事，朝中武将多數上了年紀，少數實戰經驗少，沒真正上過現場，剩下的便是賣官鬻爵送進來的廢物。

李恪突然問了句：“皇叔，你怨不怨父皇？”

晉王不語，那個高高在上滿心猜忌的天子親手折斷了他的羽翼，企圖馴化他，讓他由翺翔的鷹隼成了牢籠裡的鳥雀，他又豈能沒有怨言。

“臣之心屬大昭。”晉王隻回了一句。

李恪笑了下，站起身來，走下台階将他扶起：“皇叔，樊籠已破，您該回去了。”

晉王看着他，俊美的眉眼柔和些許，拍了拍李恪的肩膀：“辛苦了，恪兒。”

李恪愣了下，他年幼時總是愛跟在晉王身後，他當時的意氣風發還沒有被磨滅掉，總是一口一個恪兒的叫他。

後來回了封地，兩人相見少了，李恪慢慢長大學會帝王之策，晉王逐漸冷淡，兩人便疏遠了。

他總是一口一個殿下，李恪想。

李恪應了聲：“皇叔，去吧，河西需要你。”

“您先出發，旨意随後便到。”

晉王嗯了聲轉身退下，才掀開簾子就頓住：“殿下，您與聖上不一樣。他無才無德，陰狠暴戾，而您德才兼備，寬厚仁慈，您會是大昭的良主。”

他走了。

李恪又回了高堂之上，所有人都這樣說。

李恪想到了幼時，他才加封儲君之時，窩在母後懷中的他上不太懂什麼是未來之主，母後很溫柔的笑着說：“儲君啊，便是為了天下黎民而憂喜，為江山千秋萬代的基業而籌謀。”

李恪扣着袖子，憋着嘴：“那我一定要當儲君嗎？”

“恪兒不想當嗎？”

李恪搖搖頭：“聽母後這樣說，儲君像是為了他人而活，我想為自己而活，就想晉皇叔那樣。”

母後沉默片刻，抱緊他：“你晉皇叔不自由，他是被迫的，被迫回到這個富麗堂皇的地方。”

“他不願意回來就不要回來了，晉皇叔那樣厲害，刀槍棍棒，騎馬射箭樣樣在行，誰能困得住他。”李恪太小了，他不懂。

“恪兒，有時候權力才是最可怕的。”母後幽幽歎了口氣，“恪兒，人生在世，沒有人能真正如願以償，母後希望你日後做出的每一個決定都是經過深思熟慮，不會讓自己後悔的。”

李恪聽不懂，但他知道乖乖點頭記住母後所言就行了。

這一記，就記到了現在。

晉王才走，李恪便将旨意寫出下發了，沒等他處理多少政務，福祿又來報，刑部尚書鐘珂求見。

李恪想起剛剛結束的科舉，又想起即将回京的梁溫，才讓福祿将人帶上來。