說話間草叢裡忽然奔出的一隻白貓，撲到蘇辭懷中，白貓身上雖沾了一些草屑露水，卻依舊渾身上下通體雪白，隻有爪子上沾了些許黃色濕泥，踩在蘇辭衣袖上，留下了數個鮮明的腳印。

蘇辭彈了彈它的耳朵，眉眼卻忽然柔和下來，“又調皮，這衣服是娘子親手做的，踩髒了我會心疼。”

楊萬裡不知為何，隻覺得他比昨夜仿似忽然變了一個人，變得有了生氣。對這貓居然能奔走三十裡跟到此處，都不覺得驚詫了。

清晨的第一縷朝陽落在蘇辭身上，打下了柔和的光，他背影從容不迫，朝着東方而去，楊萬裡讀的書不多，想不出該怎麼形容，卻忽然覺得，這個背影他一輩子也不會忘。

今夜下弦月，月光暗淡幾乎不可見，五歲的林英此時正獨自驚惶奔走，鄉間小路彎來繞去，林英越走道路越是狹窄，雙腳全是爛泥。到後來竟摸進了一片樹林之中。

林英心中慌懼異常，卻不敢出聲，隻咬牙低頭向前狂奔。

眼前卻忽見明亮的火堆，火堆旁坐了一個青衣男子，身材削瘦欣長，火光映照的臉龐格外蒼白。

男子見他驟然奔出，十分驚奇，立時站起來，未見腳步邁得如何大，卻眨眼間就到他身前，抓住了他的手臂。

“你這孩子怎獨自一人在林中奔走？可是與家人走散了？”

林英見眼前男子忽然抓着自己手臂，心中害怕起來，使出父親所授的擒拿功夫，手腕向外逆翻。

男子眼中訝異更甚，手上動作卻十分靈活，轉眼又扣住他手腕，溫聲問道，“林之洲是你的誰？”

林英見他一語道破自己父親姓名，更以為他是與那些人一夥的，心中更加害怕，掙紮得愈發厲害了。

“你不要害怕，我叫蘇辭，是你父親的故友，不會傷害你。”蘇辭目光透亮，也不管他掙紮多厲害，左手依舊緊緊抓着他。

林英見掙不脫，“哇”的一聲大哭起來，哭得一把鼻涕，一包眼淚，“你們都是壞人！來害我全家的壞人！”

蘇辭輕拍他的背，安撫之意更甚，“是誰要害你家人？”

林英見他不似要出手傷他，心下稍緩，“是赤虹舫的人。”

赤虹舫是漕運水路幫派，常年生活酉水河畔，組織嚴密，向來睚眦必報，不小心得罪他們的人，皆不留一個活口。

蘇辭臉色微變，“快帶我去。”

他彎腰抱起林英，順着他來時的方向邁步，竟眨眼間就出了樹林。

林英被他抱懷中，隻見四周景物飛速倒退，卻絲毫未見搖晃，心想這人竟如此厲害，方才奔走這許久的驚慌害怕，竟似都得到了安撫，心中安定了不少。

鄉間小路複雜，他雖不記得來時的路，卻還記得家的大概方向，他家是在豪州白鹿山腳下的林家莊，出了樹林穿過農田再走幾裡，那片黑瓦白牆的大宅院就是。

他方才奔走了許久才到林中，蘇辭抱着他卻隻用了幾息功夫，就到了林家莊外頭。

莊子裡此時火光沖天，喊殺聲一片，院牆上蹲了十餘個手拿弓箭的黑衣人。

蘇辭帶着林英縱身躍過院牆，林家莊主林之洲與妻子正帶着莊衆禦敵，忽然見到一人抱着獨子躍進院牆，頓時驚怒異常，隻以為趁亂放走的林英被赤虹舫的人抓住帶回，手中長劍不由分說就刺向青年，欲搶回林英。

赤虹舫之人咋然見到陌生人闖進來，亦十分驚詫，手中箭羽全都朝着男子射去。

男子一躍入院牆就遭到數道攻擊，竟也不慌亂，身法飄逸，在半空中足尖輕點，恰好點在林之洲的手腕穴位上，林之洲隻覺得手腕一陣酸麻，竟一時握不住劍。

男子将林英塞到林之洲懷中，左手抄起将落地的長劍，回身十餘枚箭簇正到身前，他手中長劍如光似電，分别擊中箭頭，氣勁卻巧妙異常，即發即收，箭頭俱都突然轉彎，飛向牆頭，那些弓箭手下意識伸手去接，卻不想那箭到眼前猛地轉了個彎，陡然紮向小腹，全都反應不及，受傷摔下牆頭。

林之洲眼見來人一招奪劍同時重傷對方十餘人，抱着林英愣在原地，竟一時嘴都合不上了。

赤虹舫衆人更加震驚非常，都不敢再貿然沖蘇辭出手。

“洪舫主，多年不見，别來無恙。”蘇辭從容不迫，長身玉立，向着赤虹舫主微微拱手，姿态卻十足傲慢。

赤虹舫主四十餘歲，須發花白，平日裡積威甚重，喜怒不形于色，此時卻一臉驚惶的看着蘇辭。

蘇辭穿着樸素的青衣，大腿處還沾了幾處明顯的泥印子，多少有些寒酸，但這張臉卻是他此生見過一次就不敢再忘的臉，何況除了這人，還有誰能做到一出手就重傷十數人？