因為心裡挂着蘇府的事，秦九葉總覺得這大半天的時間一晃便過去了。

未時一到，她再忍受不了秦三友的唠叨，早早便開始在院子裡徘徊。老唐帶着金寶和杜老狗兩個傻子看了會熱鬧，最後嫌天氣熱、蚊子多，也早早回了屋，隻留她一人面對那緩慢移動的太陽和無法消解的不安。

李樵仍在砍柴，從太陽東升砍到太陽西斜，倒是比她平靜得多。

秦九葉覺得，那隐于幽栖之所的修道之人或許不必在辟谷服氣的道上走到黑，而是該試試砍柴這條路才對。

不知過了多久，蝼蝈開始在草叢深處咕咕叫起來。

秦九葉守着那狗洞，蹲在牆根研究了半天如何将那石頭挪開，擡起頭時才發現姜辛兒就端坐在牆頭上，不知看了多久她的熱鬧。

紅衣刀客見她擡起頭，這才從牆頭縱身躍下，毫不掩飾對自己方才所見的鄙夷。

“這般不警覺，真不知少爺為何偏要選你去做事。”

然而她話音還未落地，另一道聲音便在院中響起。

“你比約定的時間晚了半刻鐘。若論起做事，也不過如此。”

姜辛兒這才發現，先前有過一面之緣的少年原來自始至終都站在不遠處的陰影下，而她竟一直未能察覺。

一股莫名的憋悶從心頭冒了出來，姜辛兒将身後的包袱扔向一旁站着的瘦小女子，聲音冷冷的。

“把這衣服換上，動作快些。我隻争取了半柱香的時間。”

“早說你們備了衣裳，昨夜我又何必費那個勁……”

秦九葉嘟囔了半句便閉上了嘴。她此刻實在沒心思與人争吵，老老實實接過那包袱，将其中那件小厮衣裳遞給李樵，自己也匆匆換上了那身婢女的襦裙。

方系好腰間那根帶子走出來，她便冷不丁被人拎了過去。

姜辛兒一手環住她的腰，側過臉對那院子裡站着的少年道。

“少爺隻讓我帶她一人，你自己看着辦吧。”

帶她一人？不是說好了去兩個……

秦九葉還沒來得及弄明白對方言語中的含義，下一刻隻覺得一股力量托着她的腰拔地而起，旋轉而上的涼風掀起她的裙擺，她隻看到自己騰空的雙腳晃蕩着越過高牆，有一瞬間，她似乎在很高的地方，一眼能夠望到半個九臯城的樣子。

原來這便是江湖中人不足為外人說道的快樂麼？

雙腳已經落地，秦九葉還有些沒反應過來，擡頭看了看身後那一人多高的院牆，心中一陣敬佩，本想開口問那姜辛兒：許秋遲花多少銀錢雇你？可卻又明白自己說不出“我出雙倍”這四個字，最終隻湊近前低聲問道。

“既然翻牆對你來說易如反掌，那日為何還要讓他鑽那狗洞？”

姜辛兒身形一頓，還沒來得及說些什麼，那纨绔的聲音已從馬車裡鑽了出來。

“秦掌櫃不知道，我家辛兒是個規矩人。摟摟你的腰也就罷了，平日裡卻是連碰都不願碰我的，正所謂男女授受不親……”

他還要說些什麼，姜辛兒已一把将秦九葉舉上了馬車。

“少爺，再不走該誤時辰了。”

馬車裡那道惱人的聲音這才消停了。

臨鑽進那馬車前，秦九葉又瞥了一眼女子那張很是孤傲的側臉，心中倒是覺得對方同自己先前想得不大一樣。

她身後幾步遠的地方，李樵也從牆頭翻下，幾步便上了馬車，正要鑽進車廂，卻被姜辛兒眼疾手快地攔下。

“這車廂裡可沒你的位置，坐外面吧。”

車簾緩緩放下，直至完全遮去了瘦小女子的面容，少年這才緩緩将目光收回，一聲不吭地坐在馬車另一側。

姜辛兒瞥他一眼，視線掠過他腰間。

對方似乎一早便知曉出入那些高門大戶的規矩，腰間空蕩蕩的，連把防身的匕首都瞧不見，更莫提什麼能鑒出身份的兵器了。

罷了，是狐狸早晚會露出尾巴的。他們走着瞧。

她收回目光、手中辔繩一甩，馬車便飛快駛出了守器街。

車輪經過坑坑窪窪的石闆路，最終駛入大道的車轍印中，馬車也漸漸平穩，秦九葉透過那半支起的車窗，偷偷向外看去。

她以前從未在這個角度細瞧過這座城。午後時分的街道兩旁光影濃重，那些行路的人原來神色是這般模糊、身影是這般匆忙。溫熱的風微微帶着些潮氣，潮氣中又有些雜糅的煙火氣味，吹在臉上有種說不出的生動。

在聽風堂關了幾日，她實在有些懷念在外行走、無拘無束的日子。

回頭望去，守器街口的那盞破燈籠已越來越遠，零星有幾名江湖客蹲在街角不遠處，全然瞧不見那些暗中蹲守聽風堂的士兵，更瞧不見追出來的人。

“不用回頭看了。今日兄長也會赴宴，陸子參不在，聽風堂外本就沒幾個人守着，辛兒已将他們調開了。”

秦九葉沒搭理對方，仍将腦袋卡在窗戶縫邊上。

馬車一個急轉彎拐上另一條街，車輪壓過車轍印、車廂随之一颠，隻聽“咚”的一聲巨響，她的腦袋便結結實實磕在那窗沿上。

一陣幸災樂禍的笑聲在她身後響起，秦九葉縮回腦袋，使出厚臉皮的千年功力，四平八穩地指着那車窗尖酸評價道。

“你這窗子實在寒碜，修大些能多花幾個錢？還自诩有錢人家的少爺，我看也不過如此麼……”

“原來秦掌櫃不習慣坐馬車。”

對方顯然已見慣了她的招數，使出以牙還牙的萬年功力，直将她噎得一時無話。

是，她确實坐不慣馬車。因為她就沒怎麼坐過馬車。

不算先前她躲避房牙子時誤入的那次，這是秦九葉有生以來第二次坐馬車。對于隻坐過兩次車的人來說，實在談不上習不習慣這回事。

“我隻是不喜歡馬車。”

她冷硬地應對着，并不想在今天這樣被迫賣命的日子裡同對方東拉西扯地閑聊。

她緊鎖眉頭不說話，坐在一旁的錦衣少爺卻不肯輕易閉嘴。

“一會入了府中，隻怕少不得要見蘇凜，宴席間你和你那阿弟需得寸步不離地跟着我，話不用多說，若有人上前攀談，笑着裝作看我眼色便可，剩下的我來處理。聽明白了嗎？”

他說完，故意停頓片刻，似乎在等她的回應。

處處被壓一頭的感覺真不好受，秦九葉開始有些佩服先前李樵在她面前的種種卑躬屈膝。

半晌，她才很是屈辱地哼了一聲，表示自己聽見了，對方這才繼續說下去。

“蘇凜商人出身，喜歡附庸風雅，請的人裡有一半都是城中貴族，席間可能不會設歌舞，但一定會弄些曲水流觞、飛英賦詩之類的節目，是以所有人都會離開席位，有誰往返進出都不容易引人注意。我會分别先同三個人對飲，飲後稱不适要去後園走走，你同你那阿弟便随我離開，尋機會往内院去。我會讓我的人守在主院交界處盯着席間動向，她酒量不錯、手腕也了得，酒席間的事她都能擺平。”

酒量不錯還手腕了得？那姜辛兒瞧着可不像是個長袖善舞、會走門路之人。