李樵回到聽風堂的時候，街角外的打更人剛唱完四更天。

子時已過，整個九臯城都在沉睡之中。

院子裡空落落的，司徒金寶已經不在原地了，天井旁那棵巨大的芭蕉樹下，隻有女子落寞的身影還有兩隻已經快要見底的酒壇子。

李樵上前半步，輕聲喚道。

“阿姊？”

芭蕉樹下的人一時間沒說話，仍保持着擡頭望月的姿勢，但那雙向來精明且靈光四射的眼睛如今怎麼也睜不開的樣子，半晌終于擡了擡胳膊，從那快要見底的酒壇裡倒出最後一杯大廬釀來。

清澈搖晃的酒液就要送入口中，斜裡突然伸出一隻手，又快又穩地接過了那杯酒。

秦九葉手中一空，這才意識到什麼，勉強撐開一雙醉眼望向身旁地面上那雙熟悉的腳。

“你去了哪裡？怎麼現在才回來？”

李樵的手指捏着那杯酒，一時間沒有動作。

“阿姊在等我回來？”

女子搖搖頭，已經有些散亂的發髻又掉下一縷頭發，在她肩頭晃來晃去。

“誰等你了？我是怕你跑了，明日沒人做工。”

少年盯着她的臉看了一會，仍不敢輕易下判斷，于是隻輕聲解釋道。

“你先前要我有空多照看阿翁。我先前見他要走，便一路跟着他，見他上了船、熄了燈，這才回來的。”

空氣又安靜了片刻，秦九葉這才緩緩擡起頭來，那雙先前半阖的眼睛現在終于睜開了，黑亮的瞳仁瞧着像是被雪洗過一般，比往日任何時候都要攝人心魄。

“那是我阿翁，又不是你阿翁，你這麼上心做什麼？到時候這工錢可怎麼算……”

怎麼算？她清醒的時候，就沒有她算不清楚的工錢。

李樵走上前，如實下了定論。

“你喝醉了。”

秦九葉沒理會他，隻是擡手抓住一旁的酒壇子晃了晃，聲音裡倒是聽不出幾分醉意。

“許秋遲那纨绔，不知花了多少銀子買這大廬釀。買這麼多了也就算了，喝不完還不帶走。帶不走也就算了，偏偏還要便宜了唐慎言那鐵公雞……”

他走上前想要從她手中拿過酒壇子。

“酒就在這裡，明日再喝也無妨。”

誰知女子瞬間便将酒壇護在了懷中，轉個身背對着他。

“你不懂，這酒放不住，拍開泥封不到半日就渾了，再也賣不上幾個銀錢了，不喝實在是浪費……”

果然居的秦掌櫃掉進了錢眼裡，就算喝醉了也不忘敲算盤這點事。然而少年不打算放任她繼續如此，又耐着性子勸說道。

“阿姊忘了果然居的生意了？你明日還得坐堂，再喝下去……”

她猛地擡起頭，兩隻眼睛幾乎能映出天上的星子一般、亮得吓人。

“誰是你阿姊？你這小鬼頭，喝了酒就能胡說八道了？哼，不要以為我不知道你的真實身份。”

溫和乖順的神情慢慢從少年的臉上褪去，他面無表情地看着那抱着酒壇、雙目炯炯的女子，半晌才輕聲問道。

“那我是誰？”

女子冷哼一聲，随即突然伸出一根手指點在他的眉心。

她的動作很慢，那少年卻似被施了定身法一般，躲也躲不開、動也動不了，十根手指都不由自主地收緊。

“你是……你是……”她表情漸漸嚴肅，許久才語氣十足肯定地說道，“你是我撿回來的一隻土狗。”

少年眨眨眼，終于松開微微有些出汗的手。

不遠處半掩着的窗子裡隐隐傳來金寶的呼噜聲，混着院子裡的蟲鳴此起彼伏。

女子的手指漸漸從他眉心滑落，那近在咫尺的肩膀也緩緩塌了下去、搖搖欲墜地歪向一旁。

李樵盯着女子消瘦的肩頭，許久才慢慢伸出手去，将将要碰到的時候對方突然又動了動，他便縮了回來。

她醒着的時候從來不會主動同他湊得這樣近，更不會用這樣輕快随便的語氣同他說笑。如今她就近在咫尺，毫不設防地同他講話，他卻不敢再靠近一點。

許是因為酒液在胃裡翻騰、燒得人難受，秦九葉在地上扭成了一道麻花，李樵垂着手臂看了一會，好不容易想起一句詞，連忙清了清嗓子開口道。

“阿姊不是說過？喝醉了睡在院子裡，若是受了風嘴可是會歪的。”

這句話果然管用，地上的人終于不再蠕動，一挺身坐了起來。

“嘴歪了可不行。坐堂的要是嘴歪了，那可是大忌。搞不好要被傳歪門邪道的事做多了，果然居這些年的苦功就算是白費了。”女子似乎終于有些清醒過來，長長歎出一口酒氣，“不過這話怎麼聽着有些耳熟？方才好像誰也這麼說……”

她邊低聲嘟囔着邊扶着身後的石墩子搖搖晃晃站起來，起到一半又失去平衡一屁股坐了回去。

如是三次，她有些生氣了。

“這酒可真不是個好東西，那銀泉酒坊有何臉面賣得那樣貴？竟比果然居救命的藥錢還要貴，簡直沒有天理！”

她有些義憤填膺地控訴着，而那少年就一動不動地盯着她瞧，似乎對她眼下的樣子感到稀奇，一時竟忘了動作。

“愣着做什麼？扶我一把。”

她向他伸出兩隻胳膊，胳膊肘上還沾着方才陸子參那道菜裡的蔥花。

他盯着那兩條胳膊看了一會，半晌才慢吞吞将它們抓住。

她很輕，上次他背她的時候就知道了。她的胳膊很細弱，一把下去就能攥到骨頭，再用力些好似就能折斷一般。于是他不敢用力，就輕輕地維持着那份平衡。

他不動，她便隻能抓着他的胳膊“往上爬”。

草叢裡的蝈蝈似乎喊累了，蟲鳴聲在這一刻突然止息，天地間靜悄悄的，就連星子也不再閃爍，唯有石墩子旁的兩道身影在月色下笨拙地靠近。

下一刻那瘦小人影突然腳下一絆，整個人便向前撲了下去。

咚的一聲悶響，兩人雙雙倒在了地上。

秦九葉睜開眼，低頭看向被自己壓在身下的人。

少年微微泛青的下颌就抵在她臉龐，她看不清他的神色，隻覺得皮膚有接觸的地方帶着燙人的溫度。

“哼。”她的聲音透着幾分了然，像是拿捏住了對方的什麼把柄一般，“還說旁人醉了，明明是你自己醉了，站都站不穩了。”

秦九葉說完，整個人便伏在他身上偷笑。

而此刻她若是轉過頭去，便能看到那把生了鏽的刀就橫在她頸後半指遠的地方，刀身沒有從鞘中露出來，刀鋒的方向朝外、刀背的方向向裡，牢牢撐在她身後，将她同那塊生了青苔的石墩子隔開來。

少年依舊沉默着，他的思緒有一瞬間的飄遠，陷入一種求而不得後的迷思。

他為何會被撲倒在地？他的刀為何沒有出鞘？又為何要護在她的身後？他實在不熟悉這樣的招式，也不明白為何自己從未習得過這樣的招式、此刻卻能無師自通地使出來。