秦九葉感覺自己在咆哮，但實際上卻沒有發出任何聲音。她肺腑之間的每一絲空氣都被這沒有盡頭的亡命奔逃榨幹了，每次張嘴都隻能聽到自己上氣不接下氣的喘息聲。

新長出的葦草在她的面頰和四肢上劃過、又癢又痛，踏過深一腳、淺一腳的灘塗，飛起的爛泥和受驚亂爬的小蟹充斥着她的視野，直至她一頭紮進一片半人多高的灌木叢中。

馬匹低喑的聲響與有些躁動地馬蹄聲一起傳來，那是淩霄派撐門面用的坐騎，匹匹都是沒配鞍辔的烈馬，李樵卻根本不管，隻尋了一匹看起來最健碩的，一個翻身便上了馬背，一手薅住馬鬃、一手将女子提起放上馬背，雙腿一夾馬肚，那匹野性難馴的棗紅色大馬瞬間便高高揚起了前蹄。

秦九葉隻覺得一陣天旋地轉，連忙本能地摟緊馬脖子，眼睛一閉、身體趴下。

她能感覺少年的身體将她死死壓在馬背上，他低喝策馬，聲音便透過胸腔在她後背上，震得她整個人都跟着顫起來。

馬屁股上結結實實地挨了一掌，棗紅色的大馬發蹄狂奔起來。

不遠處，那被亂鬥纏身的追雲好似後腦勺長了眼睛一般，竟還能顧得上場外的一匹馬，當下便從那空音的陣法中抽身，扭頭追了上來。

“偷馬小賊，别跑！”

秦九葉大驚失色，她本想回過頭同那追雲好好解釋一番，自己隻是情急之下借馬一用、算不得偷，一切都是誤會。可她剛想開口便發現自己在馬背上被颠得七葷八素，一句完整的話也說不出來。

原來江湖中人都是這般騎馬的嗎？那日她從督護府衙到蘇府的一段路哪裡算得上騎馬？充其量隻是在遛馬而已。

她心情悲苦，隻得任由那身後的少年“裹挾”着在湖岸邊一陣狂奔。

漲潮過後的灘塗上積了半人高的湖水，那匹棗紅色的烈馬感受到了身後有人追逐，竟被激發出了潛能，揚起蹄子便破水而過，兩人一馬瞬間掀起一道水浪來，微涼的湖水像是一塊被擊碎的玉石，碎片化作無數水珠迎面拍打在秦九葉臉上，令她幾乎睜不開眼。

起先的驚恐慌亂漸漸褪去，她竟在這颠簸混亂中發起呆來。

馬背上規律的颠簸令她的視野上下左右地亂撞，而在這颠倒混亂的世界中，唯有遠處綴滿星辰的夜空和少年泛青的下颌是堅定不動的存在。

他面上沒有絲毫慌亂無措，方才的一番奔襲逃難，于他而言似乎不過隻是家常便飯罷了，而她卻感覺像是捱過了幾個缺糧少炭的嚴冬般漫長。

如此來看，果然居那狹小逼仄的院子确實容不下他。

這廣闊無邊、充滿殺機的江湖場才是屬于他的地方。

月光似抖落開來的薄紗與綢緞，在平緩的大地上延伸。

不知何時，他們已沖出那片灘塗，馬蹄離開泥地踏上堅實的土地，聲音愈發清脆起來，而身後追雲的聲音竟還罵罵咧咧、窮追不舍。

秦九葉在馬上被颠得七葷八素、東倒西歪，一擡頭隻見前方路已到了盡頭，夜色中漆黑的九臯城門高聳伫立，城牆上隐約可見火把長明的弩台。

那是守城的弓弩營，但凡有人在夜間接近城樓，示警無用過後便會将其瞬間射成篩子。

然而那少年卻一點要減速的意思也沒有，反而夾緊馬肚，直沖那護城河後緊閉的城門而去。

秦九葉勉強找回自己的聲音，一開口才發現嗓子眼一陣陣發緊，聲音也随着劇烈的颠簸而顫抖着。

“你、你要做什麼？前面沒路了啊！”

少年因奔襲而劇烈跳動的胸腔就抵在她的後背，像一面被瘋狂擂響的戰鼓，不到城破的一刻決不罷休。

“翻城牆。”

他話音方才消散在風中，下一刻，秦九葉便覺得一股巨大的力量托起她的腰，帶着她直沖夜空而去。

秦九葉此生從未有過這樣的體驗。

從前，她去過最高險的地方不過是那長着毒草的懸崖峭壁。她花了一日時間爬上、又花了一日時間爬下，每踏出一步都要喘息很久，每爬升一丈都要大汗淋漓。

而此刻不過一呼一吸之間，她卻已躍過那傳聞中藏着水怪的漆黑護城河，直奔焦州第一高的城牆而上。

她的雙腳離開了那匹飛奔中的棗紅色駿馬，短暫逃離了塵土飛揚的地面，向着頭頂那片星光明月而去。

她能看到古老而斑駁的城牆在她腳下飛速退去，守夜士兵的長槍在火把的映襯下閃着寒光，夜鷹夾緊翅膀與她并肩而行随後調轉方向、消失在夜色之中。

他們的速度太快了。快到那城牆上飛起的灰塵幾乎來不及落在她身上，快到那守夜的士兵合上的眼睑還未睜開，快到那夜鷹因膽怯而放棄了它的驅逐與狩獵。

秦九葉閉上了眼。

耳畔的風呼嘯而過，不同于當初姜辛兒帶她翻過那聽風堂的城牆，這次的一切都像是加了速一般。

她能感覺到少年發力騰空時身體的緊繃，她随他躍起到達頂點，心也随着那一瞬間的滞空而停跳一拍，落下時每一根發絲都因失重而飛起，又随着他落腳的一刻回到原位。

她的手不自覺地抓緊了他胸口的衣料，他似乎感覺到了，低低的聲音自風中傳來。

“阿姊怕高嗎？”

秦九葉搖搖頭，随即意識到對方并看不到，這才啞着嗓子答道。

“不怕。”

“那你可以睜眼了。”

攬在她腰間的手臂緩緩松開，秦九葉垂着頭、慢慢睜開眼。

入目的第一樣東西，便是九臯城牆特有的粗糙牆體，摻雜了礓石的夯土石塊上是歲月打磨過的痕迹，而她那雙有些發軟的腳就立在最邊緣的那塊石頭上，再往前一些，便是懸崖一般垂直而下的城牆牆壁。

他們此刻就站在突出的弩台城樓頂上，守夜士兵的影子在他們腳下晃動着，呼嘯的夜風帶着火把燃燒時的火油氣味，将他們的聲音和氣味一并掩去。

李樵挑選了弩台守衛轉身進入死角前的一刻落腳，眼下那些換崗的士兵正聚在一起、低聲談論着什麼，時而遠眺今夜格外晴朗的夜空，随後在她的視線中一掠而過，轉身間，長槍上迎風而起的紅纓幾乎擦着她的腳底闆而過。

秦九葉下意識地屏住呼吸、想要後撤，卻忘了此處幾乎難尋落腳之地，本就發軟的腳底闆一個踩空，身形也跟着搖晃起來。

下一刻，她身後的少年已将牢牢她抱起，随後輕輕放在了一處更穩妥的地方。

秦九葉低頭望了望，發現她的腳就踏在他的靴子上。

他站得很穩，身軀似聽風堂裡那株筋骨勻稱的芭蕉，沒有樹的通直，但比樹多了些許柔韌，她背靠着他，心下最後一絲慌亂便也漸漸褪去。

秦九葉咽了咽口水，下一刻擡起頭來時，整個人卻頓住了。

她望見了與這座石頭城池日夜相對的景色。

天地似是悄悄開啟的妝奁，那萬頃碧波的璃心湖便是一面平鋪其中的琉璃寶鏡，夜空則像是一條蓋在其上、點綴着寶石珠子的魔毯。那些白日裡看起來巨大不可接近的船隻，如今好似飄落在那寶鏡上的一粒灰塵。世界在她眼前蔓延伸展，仿佛沒有邊界也沒有輪廓。

秦九葉怔怔望着眼前的一切，幾乎忘卻了方才奔逃時的驚險和自己眼下的處境，直到一陣疾風吹起，将她的袴角高高揚起。