夜色深濃，殿内金磚鋪地，月光透過窗上繁複的三交六椀棂花，落下半室斑駁的影。

明黃的帷帳垂落，年輕的帝王緊緊閉着眼眸，呼吸粗重，眉心深蹙，難以自控地溢出聲聲悶哼。

青玉蓮瓣紋雙扡燭台上燃燒的燈油回落于燭芯，燭火霎時搖曳，發出“哔啵”的聲響。蘇吟手中所握跳動一瞬，頃刻間蘭麝傾瀉。

蘇吟睫羽顫得厲害，不敢去瞧自己的手，更不敢往甯知澈那處瞧，明明過去三年已被謝骥哄着做過多回這種事，今夜卻整張臉燙得厲害，腦中亦是亂成一團漿糊。

她與甯知澈青梅竹馬十五年，前十二年将他當成兄長敬重，後三年雖與他定情定親，但彼此都恪守禮數。那般長的時光中，他們二人之間的相處如涓涓細流，雖情深綿長，卻從未有過熱烈的時候。

可今日，卻做了這種親密之事。

蘇吟一時之間不知心中是何滋味，逼自己别再回憶方才那一幕，低眸避開甯知澈晦暗的目光，一邊用錦帕拭手，一邊開口問道：“陛下可好些了？”

甯知澈凝望着眼前的女子，喉結滾了滾，低低“嗯”了一聲。

蘇吟默了幾息：“當真治不好了麼？”

“嗯。”甯知澈盯着她擦手的動作，嗓音喑啞，“整個太醫院加上沈老宗主都沒有辦法，朕或許這一世都得受你當年所下之毒折磨。”

蘇吟又是一陣沉默，随後再問了句：“餘毒何種情況下會發作？”

“心神劇烈起伏之時。”甯知澈涼涼道，“朕的明昭着實厲害。過往三年朕體内餘毒安安靜靜，幾乎從未發作過，但如今與你重逢不過短短四日，卻已發作過不下四回了。”

蘇吟動作當即頓住，擡眸看見帝王背着光，清闊的眉眼隐在昏暗的夜色之中，令人瞧不清他說話時的神情。

她本不願愧疚，更不願回憶與甯知澈的過往，自私麻木地逼着自己忘情，迫着自己冷血些，隻當自己與甯知澈本就是對立的仇人，從未兩心相悅過，這樣便能好過些。

重逢後見甯知澈大權在握，天下臣服，仿佛自己當年所為并未對他留下什麼傷害，便無恥地将愧疚壓下，一門心思隻想着自己的生死，盼能留得一命，若不能，便設法求得一個痛快些的死法。

這三年她算計慣了，早已沒什麼良心。

可現下得知甯知澈體内仍有餘毒未清，且沒有醫家能為他解毒，甯知澈一世都無法從自己當年的背叛中解脫，她那點貪念便再也無顔冒出頭來。

虧欠甯知澈的，她還不清了。

意識到這一點，密密麻麻的愧疚掙脫束縛，瞬間盈滿整顆心，層層冰封在腦海深處的情愫破冰而出，那些情愫每多一分，便像是少時的自己拷問了現在的她一句，句句刺耳錐心，直擊魂魄。

良久，蘇吟唇瓣翕動：“臣女思來想去，或許是因臣女體質偏陰，身子比常人稍冷，加之男女親近能助陛下洩火和轉移心神，所以陛下才會覺得好受些。但臣女這具身子并不特殊，世上多的是比臣女體質更寒涼的女子，陛下可在明年開春選秀時挑幾個女子入宮。”

甯知澈愣了愣，旋即臉色一沉：“當初是你将朕害至這地步，便該由你來償，你如今卻想推卸罪責，讓旁的無辜女子來做朕的解毒良藥？”

蘇吟沉默須臾，輕輕道：“可陛下恨我厭我，不是嗎？”

甯知澈聞言薄唇緊抿成線，過了很久才再度開口，語氣細聽之下有些不自然：“朕是恨你，但朕喜歡人婦，并不厭你這副身子。”

“陛下習了多年為君治國之道，應知似臣女這等曾背叛過你的女子須及早殺之，絕不能置于龍榻之上。”蘇吟擡手攏了攏衣襟，“陛下若喜歡人婦，京中和離的年輕婦人不少。您是一國之君，天儀無人能及，想來定會有許多婦人願意入宮。”

甯知澈輕輕一哂，鉗着她的下颌俯身逼近，沉聲道：“就在一個多時辰前，你還在說着隻要朕肯饒你一命便定會盡心侍奉朕，朕想要多久便多久。如今你這具身子能助朕緩痛，完全可借此良機再算計朕一回，為何卻又忽然擺出一副良心發現的姿态自請賜死？”

他定定看着蘇吟，緩緩道：“蘇明昭，是你自己說的，既做了惡人，索性便做到底。你别告訴朕，如今你想悔過自新做個好人了。”

蘇吟一噎：“臣女悔過自新，難道不好嗎？”

“若你的悔過是想讓朕将你賜死，那你還不如繼續當個惡人。”甯知澈漠然道，“朕不管你心中如何作想，亦不管你情不情願，總之朕絕無可能放過你，你這一世都隻能留在朕身邊償還朕，莫再想着讓旁的女子代你贖罪這等好事。”

蘇吟一時無言，目光落在眼前這張俊顔之上，細細打量甯知澈如今的模樣。

甯氏皇族代代出美人，尤其是甯知澈的皇曾祖父佑甯帝，令史官在毫不吝啬筆墨贊頌其輝煌政績的同時，還要特意加上一筆“昳麗修儀，風姿無雙”，而傳聞甯知澈的容貌氣度，便是随了這位被百姓稱贊至今的大昭明君。

闊别三年，甯知澈其實沒有多大變化，隻是那雙眼瞧上去淩厲了幾分，多了些帝王的威嚴端肅。

她默了默，忽地輕輕喚他：“阿兄。”

一句輕輕柔柔的“阿兄”瞬間将甯知澈帶回年少時，過往回憶頓如火樹銀花般在腦海中簌簌而落，陣陣笑語從那段歲月中傳來，如魔音般萦繞在耳畔，令他胸間霎時酸澀得厲害，又從心底掀起一陣又一陣的渴望。

半晌，甯知澈從那陣怅惘中抽離，眼裡再無半分波瀾：“你又在打什麼主意？”

蘇吟沒有理會他的話，隻目不轉睛地瞧着眼前這張熟悉至極的臉，忽然間擡起那隻幹淨的手，柔柔撫了上去。

感覺到她掌心的柔軟和溫度，甯知澈瞬間僵硬成一尊白玉塑，眸光暗如化不開的墨，啞聲斥道：“放肆。”

蘇吟沒有收回手，凝望着甯知澈的眉眼，動了動唇瓣，輕輕道：“我隻是想着，若我死了，阿兄體内的餘毒或許便不會再發作了。”

甯知澈在腦海中想象了一遭蘇吟死時的場景，眼眸瞬間染上赤色，聲音透着森森寒意：“死？”

他額間青筋暴起，捏着蘇吟下颌的力道驟然加重：“死是多麼容易的事，你将朕害成這副模樣，朕豈會容你解脫？”

“你若真死了，朕到何處去洩恨？那朕滿心憋悶之時豈非要被餘毒折磨一世，直至随你西去！”