菱絮五歲時，父親被調任至戶部，至此官運亨通一路升遷，母親也開始與京中世家貴族打交道。

無論好壞，母親盡了自己最大的努力教養兩個親生女兒，教她們道德禮儀，教她們為人處世，教她們在貴胄諸多的京城中立足，直至亭亭玉立，足以獨當一面。

這大抵就是書中常言的父母之愛，說不羨慕是假的，縱有親近之人諸如彩繡麗珠，終究是不能代替父母之愛。

父親母親是為二位姐姐仔細籌謀過的，并沒有為了仕途與家族未來拿女兒們去做交換，而是謹慎挑選了人品好的人家，隻盼望她們将來的日子平安順遂。

姐姐們也沒有讓母親失望，她們如今是合格的官家女子，沒有被權勢蒙蔽雙眼，尚且耳聰目明。

一個下午的時間，趙蓉玥幾乎将京城之中世家的關系與菱絮道了個遍。

她知道有哪些世家公子不曾婚配，也知道哪家公子才學德行俱佳，更知道哪些是……

菱絮穩了穩心神，在馮元青的後面，陸續寫下幾個名字，後面都跟上一行小字。

今夜無風。

從前夜裡是沒有這般靜的，似乎是自那個叫易嘉煦的道士走後，趙府就夜夜如此。

沒有風的夜裡不算涼，菱絮卻覺後背陣陣發寒，不同以往，這感覺……

菱絮猛然回頭。

僅有兩支燭火都在眼前了，屋内昏暗，桌子是桌子，屏風也在原處，床邊紗簾更是穩穩挂着，隻有她的影子在晃動的燭火下微微顫動。

是她多心了。

菱絮不自覺摸向胸口，那裡藏着一塊護身符……不，是兩塊。

兩塊啊……

她垂下眼睫，感覺到身上的冷意漸漸消退。

菱絮回到床前，掀開枕頭，一個花環靜靜躺在下面，她沒有告訴任何人，這是她的秘密。

菱絮拿起花環，又從懷中掏出一塊正面雕刻着貔貅的翡翠，之後俯身，從拔步床的下策打開一扇小小的暗門，裡面放着一個木箱子，那箱子上布滿灰塵，已不知沉寂了多少年月。

她拂了拂上面的灰塵，打開箱子，很小一個箱子，比巴掌大不了多少，也沒裝了什麼，一個小小的葫蘆，一塊孩童戴的銀質長命鎖，父親與母親留給菱絮的所有東西都在這裡。

菱絮笑了笑，将花環和翡翠一并放進去，合上蓋子，重新放回床下的暗門裡，沒再看一眼。

*

懷墨堂的燈亮了一夜，趙老爺與趙大夫人徹夜未眠。

菱絮在早膳過後被王嬷嬷叫去了懷墨堂，不過一夜，趙大夫人卻似老了十歲半，憔悴疲憊，甚至隻着了中衣。

“你來了。”她臉色蒼白，不知在想着什麼東西。

菱絮不比她好多少，昨夜她亦是沒能入睡，閉着眼睛熬時間到天亮，算下來有好幾日不曾有個整覺。

這副模樣看在趙大夫人眼裡，更是多了幾分說服力。

她長歎一口氣：“一直逃避也不是個法子，我與你父親，便是再如何也不會看着你去死，若真如卞龍王所說，便姑且試上一試，隻是有一點——”

趙大夫人眼中多上幾分嚴厲與警告：“從今日起，我會帶你出門相看人家，在出嫁之前，你天殘的事不許走漏半點風聲，将來成親後能瞞下便瞞下，若實在瞞不住，不管稱病還是如何，想法子把此事做成意外。

我們不盼你光耀門楣，隻要求你不丢趙家的臉，不要害了你父親叔伯和兄弟們的前程！”

即便如此說，也還是擔了風險。

趙大夫人與丈夫讨論了一夜，她終究膝下隻有三個孩子，兩個女兒出嫁在即，為了她們，趙大夫人能毫不猶豫豁出自己的命去，必要時刻，那些旁支的叔伯、庶子女又算得了什麼？

家裡的下人都是簽了死契的，也并非所有人都知曉菱絮的事，前些年有嘴上沒把門的，趙大夫人早在私下裡處理過。

此外，知曉内情的人便隻有趙府的主子，她自家不必說，二房三房家中都有在朝為官的，一家人同氣連枝，他們心中也都有輕重。

今晚趙老爺回來，會把菱絮的事說給二房三房的人聽，不管他們是否同意，這事是一定要定下的，她如今管不了那麼多，煩心事一件接一件，隻盼着快快度過眼前難關。

趙大夫人再細看這個從來不得她關心的三女。

本該無憂無慮的年歲，愁緒滿滿，身形消瘦。她禁不住想，孩子被這夢恐吓了多久？她是否日日活在恐懼中，卻不敢對父母言明？

她從不出門撲蝴蝶，也很少去花園裡賞花，她像隻長在井裡的花，再不出去，就要枯死在這四方天地中了。

恍惚中，趙大夫人竟也生出一絲心痛與無奈。

菱絮是犯下了錯事嗎？她若能選，又豈會願意做一個天殘的姑娘？若她知曉父母這般待她，恐怕都不會托生在她肚子裡。

可就是她這般嬌弱的女兒，隻因一眼殘，肩上卻要擔上父兄前程的重擔。

趙大夫人頭一次感到可笑。

可她做不了什麼，即便如此，她不愛這個孩子。

此行就當是做母親的送她最後一程，此後仁至義盡，往後的路就由她自己走了。

……

菱絮本以為要等上幾日，誰知趙大夫人中午去祠堂呆了一個時辰，稍作歇息後便喚她梳妝打扮。

午膳後王嬷嬷帶了兩個繡娘來，細細為她量了身長，又帶來一套松石色碧荷紋紗裙，說是拿了二姑娘的新衣裳急急改的。

還有趙大夫人身邊的大丫鬟，親自來為她梳妝打扮。

菱絮自長大後沒有正兒八經出過門，至多換換發髻，卻還是第一次在臉上胭脂水粉塗抹。

丫鬟手腳麻利，不一會兒就成了，忍不住盯着她的臉看，贊歎道：“三姑娘這番顔色，隻素顔都能傾國傾城，稍作打扮更是叫人挪不開眼，今日一過，必定名動京城。”

麗珠和彩繡侯在一旁，遠遠地巴巴地看，這裡已被大夫人的人接管，沒有她們忙碌的份兒，便是今日出門也是大夫人的丫鬟随侍左右，她們隻能在府裡等着。

麗珠倒是沒什麼，也不是第一回被丢在家中，習慣了，況她還是第一次見這麼大的陣仗，忍不住和彩繡咬耳朵：“姑娘的苦日子終于要熬出頭了，不知會嫁給什麼樣的如意郎君呢。”