一群孩子圍成圈，盯着與他們格格不入的男人。

目前沒有黑闆和粉筆字，郁潮将海邊玩耍的孩子們集中到一起，找來細樹枝在沙灘上比劃，寫下文字。

“來，我跟你們玩一個遊戲。”

籬籬天真的信了他這套說辭：“什麼遊戲？”

“認字遊戲。”每天都不接觸課本，整日沉溺玩樂，對學習有不了多少興趣，郁潮改變策略，利用他們這個年紀的好勝心，“誰先學會我寫在地上的文字，誰就獲勝。”

教書先生來島上的一個星期隻教了拼音和簡單的字，具體知識水平郁潮不清楚。

他今天打算先摸底。

在地上寫出一個字，孩子往上湊，腦袋擠在一塊，郁潮說：“都認識這個字不？”

“不認識。”孩子們晃晃腦袋，懵懂的眼神盯着地上的字，異口同聲的說。

“認真聽，這個字念“彜”，四聲。”郁潮起頭：“跟我讀，yì。”

“yì。”

“yì。”

“我重新寫一遍，學會寫這個字的人有獎勵。”郁潮刻意放慢速度，一筆一劃的寫完，樹枝遞給旁邊的籬籬：“到你們了。”

籬籬看的最認真，猶豫着接過樹枝，按照記憶下筆，然而寫到一半，記憶開始模糊，怎麼也想不起來後面的筆畫。

“我來！”李智大喊一聲，搶過籬籬手裡的樹枝，興緻沖沖的落筆，奈何劃拉兩下，氣勢瞬間沒了一大半，他同樣不會寫。

郁潮頗有耐心的教：“我再教一遍，看這次誰能最先學會啊。”

仔細看了半天，李智表示他會了，樹枝接觸沙子的一刻，雄厚的男音從遠處響起。

“李智！”一個身影朝他們走來。

“我爸來了，我得走了。”李智看清叫他的人，連忙還給郁潮。

“中午了，還不知道回家，在這幹嘛呢！”李父擡手拍了李智後背一巴掌，明顯情緒不對，瞥了郁潮一眼，似在埋怨，說完領着李智回家，打掉他腰上的沙礫。

“我在玩認字遊戲。”李智被父親長滿老繭的寬大手掌牽着，昂着小臉解釋。

李父不理會他的說辭，數落道：“成天就知道玩，屁大點還想認字。”

第一次被人晾在一邊，郁潮不爽地盯着父子二人的背影。

“喂！”郁潮舌頭抵住腮幫子，臉色沉下來，睨着他。

李父駐足回頭，上下打量他，火藥味彌漫開來，本是不願計較，他倒好，先起挑刺：“你誰啊，還沒問你呢，把我們孩子聚在這想幹嘛？”

“眼瞎看不見是嗎？”郁潮直視他，擡起手用樹枝戳了戳地上的文字。

“就你還教我兒子認字。”上一個教書先生半途而廢，不負責任的形象印在李父腦海中，何況眼前的人與其他先生富有書香氣息的外表大相徑庭，哪裡有半點教書先生該有的樣子。

家中做好了飯，再不回去要涼了，吃完飯還得幹活，李父收回懷疑的目光，自顧搖搖頭，轉身帶着李智要走。

“你就這麼樂意讓你兒子成為大字不識的文盲？”郁潮玩味的望着他。

一言兩語直戳李父要害，他背對郁潮再次停下，半晌，語氣緩和：“哪個當父母的願意自己孩子沒出息，讀書當然有用，我是普通漁民這個道理也不能不懂。”

他歎了口氣：“你教李智認字是好事，但是沒用，我能有什麼辦法啊。”

郁潮冷聲質問：“怎麼沒用了？”

“島上條件這麼差，過不了幾天你就放棄了，我們折騰不起。”經曆過希望破滅太多次的人是沒有勇氣再相信的。

揚言用知識送孩子們出島的人，他見過很多，可最後還不是連人影都見不着。李父理所當然認為郁潮會是下一個。

話說在嘴裡輕松，真要做到談何容易。

郁潮睫毛扇動，意識到李父把他認成新聘請來的教書先生了。

在他之前的五六個人都遇難而退，信不過屬實正常。可要是僅憑李父的幾句話就勸退他，那他就不是郁潮了。

“我會讓你們看到我的誠意的。”郁潮哼笑，提高音量，鄭重地承諾。

李父沒回頭，剛及他腰高的李智偷偷扭頭看郁潮，被身邊人輕扯，緩緩垂下了腦袋，任由父親牽着。

剩下的小孩你看我，我看你，郁潮揉揉她們的頭，時候不早了，她們家裡應該也臨近飯點：“行了，今天的遊戲先到這，你們也回家吃飯吧。”

“那算誰赢？”幾個孩子聽話散去，籬籬攥住他的衣角不死心的仰頭問。

郁潮一本正經地唬她：“秘密。”

飯後，蔣琴準備了椰奶清涼補，一人一碗。

端着空碗到廚房，甯語汐打開水龍頭沖洗，客廳的郁潮緊随其後跟進來。

他排在她身後，轉着碗邊：“甯語汐，你最近有時間嗎？”

甯語汐濕着手，順便把郁潮的碗也刷了，低聲回複：“有，怎麼了？”

“答應我件事。”