"嘿呦，小乞兒這麼大的口氣？"

"還我家，我家的，自己姓啥都忘了。"

"狗仗人勢! 真以為你家主子是大官老爺麼？"

王楚嫣一直默默忍耐，卻在聽見這些非議時，憤怒甩袖。

"又是你們，我認得你們! 好啊，又嚼舌頭了是麼？"

她往前走去，瞠目直視那兩三個說渾話的男女。

"我視蘇兒如弟弟，你們敢再胡說八道試一試？!"

那幾人萬萬沒想到，溫婉賢淑的王楚嫣會在大庭廣衆之下與他們直接對峙，霎時驚懼，縮身後退。

王楚嫣環視衆位，正言厲色地道:"往後，誰人若再胡言亂語，敗壞我與家人的名聲，我們官府見! 此外，官以民為重，有人若是自輕自賤，千萬莫将我們與你們扯一塊兒!"

積壓在心中的怒氣終于釋放出來。

她語出驚人，顯然是忍無可忍。

人群頓時鴉雀無聲，少頃，響起一陣激烈的鼓掌聲。

"王娘子說得好!"

"就是，百姓咋了？難不成天生即賤命？去他娘的!"

"科舉不正是寒門學子鯉魚跨龍門的現實麼？!"

"賤骨頭自己作踐去，莫将大家扯一塊兒! 呸呸呸!"

圍觀者中，不少街坊自來對王楚嫣印象挺好，贊許她溫婉明理的性格，以及幹練的處事能力，此刻見她被逼怒，轉而一道訓斥那幾個尖酸之人，直将他們罵得狗血淋頭，落荒而逃。

此外，絕大部分人皆是尋常百姓，平時大家就對朝廷某些大官的所作所為很氣忿，私下裡也會發牢騷，譬如花石綱，繁重的賦稅，日益見長的生活物資…… 于是有些人從看熱鬧轉為抱怨時局。

當下，王員外揉着惺忪的眼睛，垂頭喪氣地走出客棧，望見烏壓壓的人群，愈加腦袋昏沉。

"作孽啊，天大的機會，沒抓住，真是作孽啊…… 這下臉也沒了……" 王員外扶額自語。

昨日他被禁衛攔住，連與王昂說話的機會也沒有，後來又見王公子被達官貴人給請走了，他恹恹地回家後，見女兒有趙姑娘陪伴，他便回房獨自喝了一夜的悶酒，到現在頭還隐隐作痛。

王楚嫣扶住步履蹒跚的父親:"爹爹，你面色不好，我扶你回去歇着。"

合香也趕上前，憂心道:"主君還沒用早膳，香兒過會兒給您送到屋裡去。"

"王娘子，你快帶主君回去，這兒交給我。"

徐管事又對街坊鄰裡一頓好言好語，勸散他們。

衆人終于慢吞吞地移動腳步。

不遠處，塵土飛揚，一匹白駒正在疾速馳來。

"閃開! 閃開!" 馬上騎者連聲急吼，吓得不少看客即刻做鳥獸散。

就在接近客棧之際，騎者騰身躍下，舉臂高呼。

"王家客棧的王楚嫣姑娘在嗎？我有一封急信!"

王楚嫣驚訝回首，應道:"我就是。"

送信人抹了抹汗，雙手将信呈遞上，喘氣道:"這是王昂王公子派我送來的，囑咐我快馬加鞭，務必将信親手交予你。"

王楚嫣遲疑地接過:"謝謝。"

正在散去的人群再次好奇圍來，翹首跂踵地瞧看。

"欸？信？" 王員外登時驚醒，"王公子寫了什麼？趕快打開看看!"

王員外見女兒躊躇，伸手來奪。

王楚嫣急忙将信揣于懷中，旋即返身入店，步履不停地走向裡院。

王員外如影相随，心急如焚地在背後催道:"女兒啊，快些看信啊，别讓阿爹幹着急! 阿爹年紀大了經不住這麼折騰哪!"

王楚嫣在小池邊坐下。

正在悠閑玩耍的貓兒們立馬圍來，在她腳邊喵喵地蹭來蹭去。

"快些打開看看呀! 爹的寶貝女兒呦，行行好啊!" 王員外捶胸頓足，催命道。

"行，我看，我看，爹爹稍等。"

王楚嫣也迫切想知道信中内容。

但，她也怕。

她靜坐一會兒，直到氣息略微均緩時，才拿起貼在懷裡的信。

彼時晨光穿破濃雲，薄紙被染上金色，捏在她玲珑的指間顫得宛如金蟬之翼。

她慢慢地打開……