後日，王昂提早回府，随行的還有倆位陌生公子。

經引見，王楚嫣得知一位就是與夫君共事秘書省的當朝探花，張焘。

自來有種說法，三鼎甲之中，探花的容貌最為出衆。張焘年僅二十六，果真是俊美翩翩，一雙靈動的桃花眼，笑時比女子還要俏麗，可謂顔色天成。

當王昂引見另位友人時，王楚嫣大吃一驚。

竟然是李綱!

又竟然，李綱是張焘的妹夫。張焘之父張根器重李綱，讓他娶了自家小女。

王楚嫣向兩位福身，自從聽了李綱進谏徽宗取消禁吃狗肉的故事，對他印象尤深，彼時一眼就能感覺出李綱正值果敢，文雅之中帶着一股威嚴神采。

張探花甜甜地喚了一聲嫂子，遞上禮物:"首次拜訪，來得匆忙，未能備見面禮，這是我們适才路過禦街時帶的一些水晶皂兒，黃冷團子，聽聞叔興兄說你頗喜歡。"

李綱作揖:"也聽聞王夫人喜歡書畫，來日我與子公好好作一副再獻上。"

"張公子，李公子都太客氣了，多謝。" 王楚嫣欠身接過甜點，"今日略炎熱，這些剛好一同享用了。" 她莞爾笑着，觑了王昂一眼。

王昂向她點頭:"我們上朝早回，天氣好，在庭院裡坐會兒。"

王楚嫣應諾，忙去吩咐侍從備上茶酒點心，轉身之際，隐約聽見張焘說，"今日見到嫂子，我總算知道，為何叔興兄每日散值後着急回家了。"

王楚嫣臉紅心跳，悄然回首——

瞥見王昂雖未答話，但唇角優雅揚起。

這一瞬，王楚嫣心甜如蜜。

隻可惜，夫君歸家早，卻披星戴月地鑽在書房裡，之前幾乎每晚都是在她入睡後，他才靜悄悄地回到床上……

細心招待客人後，王楚嫣走回屋裡。

孫若熙挽着趙淺真立在窗前，見她回來，忙不疊地打聽情況，得知是探花張焘，還有李綱時，她睜大圓眼，拍了拍腦袋。

"瞧我給忘了! 我打聽了些，李綱不同于一般文士，他十四歲随父親到延安，那時恰逢西夏入侵，少年李綱經常騎繞城上，十分英勇!"

孫若熙将說書先生講的那些事兒，特别是李綱如何機智進谏，一一說給淺真姐姐。趙淺真情緒依舊低落，心不在焉地聽着，一邊揉摸懷裡的貓咪雪兒。這隻小東西太可愛，所以王楚嫣将它抱來府上養。

姑娘們望着遠處，庭院樹影婆娑，鮮花錦簇，那些風姿卓絕的才子坐在一起，很是難得。

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他們飲酒談天。

外表柔和的張焘性情頗率直，憶起不久前皇宮那件糟心事，又氣道:"伯紀，你方才罵得好! 那個林靈素憑借官家對他的寵信，越發恣橫不悛，竟敢與太子搶道，簡直是無法無天!"

李綱舉杯默飲，随之感歎:"官家熱愛道學，這并非壞事，真宗皇帝也曾泰山封禅，可是官家被某些居心不良的道士給妖惑了。"

張焘啧啧搖頭:"林道士就很能花言巧語，說官家是上帝之長子，号長生大帝君，并厚顔無恥地稱自己是神霄府的仙卿投胎，前來輔佐帝君？還吹捧朝堂重臣以及後宮寵妃們皆是神仙下凡，官家居然都信了!"

徽宗還建上清寶箓宮，并讓林靈素在那裡講道傳授，去年，徽宗更是自封"教主道君皇帝"，這些事情實屬荒唐，但多數臣子皆不敢言。

李綱又喝了杯酒:"我最難受的，是看見太子殿下遭委屈，如今朝堂，許多大臣看似都親近嘉王殿下，包括這個林道長，太子他…… 欸!" 他沉歎一聲，因為涉及朝堂敏感之事，打住話。

王昂眸光閃爍，頓了片刻，給李綱斟上酒:"伯紀兄，來，咱們痛快喝酒。"

今日散朝時，他們遇見林靈素大搖大擺地走在太子趙桓前面，竟敢不讓道，李綱憤怒上前，将林道士訓斥後送走太子，林道士卻不罷休，想與李綱理論一番，幸好王昂上前阻攔，拉着李綱他們來到家裡。

李綱邊飲邊道:"你們還記不記得，官家剛登基時，廣納谏言，有次散朝後，一位臣子纏着他繼續進谏，還拽住他的手，誰知用力過猛，竟然将官家的袖子給扯了下來。"

張焘笑了笑，點頭道:"撕壞龍袍是殺頭之罪，然而那位谏官一頓磕頭表忠心，官家不但寬恕了他，還聽他把事情統統講完了。這則美談，當時傳遍宮殿，接着許多人都來進谏，那時的官家，真好……"

王昂默視虛空。

無數飛塵翻騰于光間，如此輕盈悠揚，讓人覺得任何不堪所負的沉重都能被時光輕描淡寫地帶過。

漸漸地，他唇邊又露出那抹幾近邪魅的笑意。

少頃，王昂收斂神色，向友人敬酒:"伯紀兄，子公兄，來日方才，望大家都能施展抱負。"

張焘舉杯飲盡，苦笑道:"科舉僅是邁入朝堂的第一道門檻，如今要實現抱負，除了本事，還得有人提拔，還得學會周旋。"

"叔興兄，我們不負初心!" 李綱敬道，一飲而盡。

李綱在六年前進士及第，如今年歲三十五，深知為官之艱難。他曾任監察禦史，兩三年前因為議論朝政，言語過激，被罷去谏官職務，現任起居郎，從六品，官職也不大，依舊敢于直言。