姜初芷不卑不亢道：“徐公公慢走。”

徐茂财滿意地看着她點點頭，轉身離去，剩下後邊還在發愣的人。

霍夫人總算對姜初芷有所改觀，她含笑地俯視着垂着腦袋的姜初芷，眉開眼笑道：“阿芷，扶着我進屋。”

“是。”姜初芷握住霍夫人伸過來的手臂，一步一步地将她送到主位上。

薛甯微氣得臉色發青，可她清楚自己的位置，隻好掩蓋住恨意，強顔歡笑地跟在霍夫人後邊走着。

霍夫人名夏欣，為吏部尚書夏毅嫡長女，新帝登基以來，冊封的诰命夫人衆多，可能被封為國夫人的，她還是第一個。

今日來賀壽的也有不少诰命夫人，不過大都上了年紀，待在宴席内吃喝玩樂，聽了這消息，也不禁眼紅起來，紛紛過來一睹究竟。

霍夫人更加覺得自己高高在上，愣是對其他的诰命夫人冷眼旁觀。可霍家正得榮寵，哪有人敢不從，或是說半句忤逆的話，便都放下身段恭恭敬敬讨好她。

姜初芷不愛這樣的場景，三兩句又将話題轉移到孫氏身上，孫氏最是喜愛萬衆矚目之感，既對她滿意又有傲視群雄的優越感。

晌午，衆人紛紛入了座，姑娘們坐一桌，小爺們坐一桌，爺和各家娘子夫人各坐一桌，這零零散散算下來，少說也得擺了五六十桌。

府邸裡所有廳堂和前邊空閑的院子都用上了，卻叫人覺得仍然有些擁擠。

姜初芷快速解決了肚子，悄悄找個不打緊的借口溜出席位，朝着後院較為安靜的花園走。

“三奶奶，您小心。”琴兒扶着姜初芷，示意她注意腳邊的絆石。

姜初芷松了口氣，發悶的胸口一下就輕松了：“總算是清淨了不少。”

遠遠瞧見了池塘邊的亭台木橋，池塘的後邊是錯落有緻的假山流水，主仆二人覺得有趣，便朝着怪石林立的方向走去。

石徑的靠着池塘的那側是假山流水，另一側是高聳的灌木叢和排排大樹。

琴兒警惕地繞着假山查看了一番，又往灌木叢和小樹林中看了看，确定四下無人，這才敢問些重要的事，不過她仍然是不放心，用僅有兩人可以聽到的聲音耳語道：“姑娘為何要這樣做，這樣豈不助長霍家的焰氣？”

“站得越高，摔得越痛，他們這樣招搖，必然惹得其他诰命夫人不快，王公貴族多的是，有野心的更不少。”

琴兒頓時恍然大悟，點頭贊同道：“奴婢拙見。”

姜初芷忽而瞧見了鬼鬼祟祟從宴席的方向走來的人影，此人她也認識，是孫氏的大丫鬟繪春。前院正忙，她來這做什麼？

姜初芷定了定神，急忙拉着琴兒躲在假山之後。兩人緊貼着假山的石壁，一動不動，生怕被她覺察。

不一會兒，又有另一鬼鬼祟祟的身影也從宴席的方向走來。

繪春慌慌張張地四處觀望，瞧見後邊緊跟着過來的人影，便拐到前面等候。

這個位置很好，流水潺潺，即便講了什麼，被遠處的人看到了，他們也不會聽得到。且正是枝繁葉茂的季節，繁密的灌木叢頓時也将兩人的身影掩蓋住。

“奴婢見過大爺。”

“繪春。”霍淮政扶起繪春，看着她的目光漸漸變味。

繪春正是嬌花般的少女年紀，霍淮政雖然年過四十，身材樣貌仍是一等一的，她不禁紅了臉，扭捏着嬌羞笑道：“大爺，您找我做什麼？”

“繪春，你今天真好看。”霍淮政說着，竟然顧不得分寸直接将繪春摟入懷中。

繪春吓了一大跳，差點沒驚呼出聲，她半掩着唇低笑，微微擡眸看着霍淮政嬌笑道：“大爺，今日不行，宴席那邊忙，一會兒大奶奶發現我不見，得尋我了。”

“人多她才顧不上你，我已經一個月沒開葷了，你快給我嘗嘗。”霍淮政急不可耐，一隻手直接去解開腰帶。

“我也沒辦法，這些日子大奶奶看我看的嚴，日日帶我在身邊。”繪春是個有心計的，她嘴上雖這樣說，身體卻很誠實地貼上去迎合他。

“我知道，所有好不容易有了這麼個日子，你快成全我罷。”霍淮政解開自己的衣裳，開始粗魯地把手伸到繪春的身上。

繪春半推半就，欲拒還迎，将霍淮政伺候得服服帖帖。兩人翻雲覆雨，低微嬌嫩的氣喘聲不堪入耳。

琴兒不似姜初芷那般懂這事，她聽得面紅耳赤，恨不得用地上的小石将自己的耳朵堵住。

半個時辰後，兩人立即若無其事地分開，依次原路返回回到宴席。

姜初芷謹慎，又多等了十餘分鐘，才一邊觀察着四周一邊走了出來。

“這大爺看着相貌堂堂，沒想到竟然是這種人，男人沒一個好東西！”琴兒忍不住呸了一聲，忙不疊地小聲罵起來。

“琴兒。”

琴兒讀懂了姜初芷的示意，兩人便蹑手蹑腳繞着被壓扁的草坪探查起來。

“還真是細心，竟然什麼也沒留下。”琴兒抱怨着，又不甘心地重新查看了一遍，這才回到姜初芷身邊。