“父皇怎麼來了？”

謝承安抱着謝妙清站起，颠了颠重量笑道：“清兒又長大了，父皇想你，所以過來看看。”

他移開目光看向姜初芷，嘴角流露出一抹不易覺察的笑意：“清兒在做什麼？”

“我在和義母一起給父皇制作珍珠項鍊。”

“清兒這麼孝順呀，是父皇的好女兒。”

“謝父皇，不過父皇現在還不能看到。”謝妙清伸出兩隻小小圓圓的肉手，遮擋在謝承安的眼前。

“好好，父皇等你的驚喜。”謝承安輕柔地将謝妙清放下，這才對姜初芷說道，“免禮吧。”

“謝皇上。”

他牽着謝妙清往前走了兩步，慢悠悠地看着姜初芷問道：“聽聞姜夫人前些日病了，這幾日可好了？”

“回陛下，都好了。”

“那便好，清兒喜歡你，你要多來宮中陪陪她才是。”

“是。”

“清兒，你和義母好好玩，父皇還有公務，得空再來看你。”

“好。”謝妙清點點頭，規規矩矩屈膝行禮直到謝承安離開。

姜初芷有些恍神，他們做了這樣的惡事，卻是家庭幸福美滿，承歡膝下。

可她呢？秦家上下呢？何婉的音容笑貌頓時浮現在眼前，她仿佛看見，小小的秦桑知撲入何婉和秦如海的懷中。

那時的她，也是這般無憂無慮。

“義母，我們繼續吧。”謝妙清拉了拉姜初芷的手，姜初芷卻沒有反應，她疑惑地問道，“義母，你怎麼了？”

姜初芷猛地恢複了理智，她收起低落的情緒，眉眼彎彎地笑道：“公主說什麼？”

“我們繼續吧。”

“好。”

不知道是怎麼了，每當看見他們相親相愛的畫面，她總會想起過往的故事。

姜初芷深吸了口氣，将所有的情緒都壓了下去，她不能在敵人面前暴露弱點。

“義母，你不開心嗎？”謝妙清歪着腦袋，不解地看着她。

“怎麼會，能陪公主，是臣婦的榮幸。”

“你一定是不開心了，我知道。”謝妙清似是沒聽到她的解釋，直接朝着殿門大喊道，“小福子！小福子！”

一個有些上了年紀的老公公拖着腿小跑了進來：“奴才在！奴才在！”

“我要騎馬！”

“是，是。”

“義母，我給你看個好玩的。”謝妙清拉了拉姜初芷的手，笑眯眯地朝着小福子走去。

姜初芷還沒反應過來，隻見小福子手執皮鞭踉踉跄跄地走了進來。

他跪在謝妙清的前面，伸出拿着皮鞭的那隻手，将皮鞭遞給謝妙清。

謝妙清接過皮鞭，熟練地甩了甩，拍了拍小福子的後背大喊道：“低一些！”

“是，是。”

謝妙清如願地爬上了小福子的背部，她抓起皮鞭，猛地往小福子的臀部抽。

小福子頓時臉色通紅，他咬牙忍着痛馱着謝妙清往前爬。

謝妙清抽的更起勁，還偏過頭來向姜初芷邀功：“義母，現在開心了嗎？”

姜初芷難以置信地望着這位可愛的公主，謝妙清力道小，雖不足以讓他出血，可這一鞭又一鞭抽打在皮肉上，還是個上了年紀的老人，怎麼能受的住？！

悲憫，驚恐，憤怒，雜糅在一起，讓姜初芷感到胸悶。

“停下來，停下來。”

随着謝妙清大喊，小福子聽話地停了下來。

“義母，你也來坐。”謝妙清推了推發呆的姜初芷，指着小福子笑道。

“不必了，多謝公主，我很開心。”聲音不自覺地顫抖，小小年紀，就如此蛇蠍心腸，當真叫她刮目相看。

謝妙清不依不撓，她抓着姜初芷的手臂，苦惱道：“不會，你還是不開心。”

她皺着眉看着姜初芷的眼睛，忽的伸出手去摸她的臉：“你怎麼哭了？”

這話不禁讓姜初芷心頭一顫，她确實覺得鼻頭發酸，可并未感到落淚的痕迹，她輕推開謝妙清，親密的距離讓她作嘔。姜初芷僵硬地擠出笑容，輕聲道：“我沒有，我很開心。”

謝妙清低頭沉思了一會兒，似是想明白了什麼，她擡起頭看了眼姜初芷，轉頭看向小福子嚴肅地說道：“以後我再也不要玩騎馬了。”

小福子微微一愣，感激涕零得眼淚汪汪，他對着姜初芷連磕了三個響頭：“奴才遵命。”

“把這個扔了吧。”謝妙清甩開握在手中的皮鞭，皮鞭落在地闆上，發出刺耳入心的聲響，吓得小福子的身子忍不住顫了顫。

“是，是。”

“義母，你開心了嗎？”謝妙清小心翼翼地觀察着姜初芷，長長的睫毛一眨一眨，她幾乎快要貼到姜初芷的臉色。

姜初芷頓感茫然，心裡的那坨疙瘩卻是自己化開了，喘氣也變得不那麼沉重，她穩了聲：“公主為何對臣婦的心情如此在意？”

“因為你是我的朋友。”謝妙清坦然一笑，将内心的想法都說了出來，她突然眉頭緊皺，低聲說道，“都沒有人把我當朋友，她們都不跟我玩。”

“她們？”

“就是其他貴族女子。”

貴族女子這幾個字從謝妙清的嘴裡說出，讓姜初芷有些意外。

“公主殿下，該用午膳了。”門外來了一群侍女，侍女手捧托盤，快速有序地擺滿滿桌的美味佳肴。

“義母，你陪我吃飯好不好？”