“甯微，我……對不起。”霍淮川不知所措地望着坐在對面抽泣的女子，内心愧疚不已。

薛甯微擦了擦臉上的淚痕，擡眸凝視着霍淮川，認真地說道：“既然對不起，你就該負起責任。”她停頓了一會，繼續說道，“你和姜姑娘的和離書也下來了吧。”

霍淮川沉默了片刻，低聲道：“是，可我沒有這個能力，你跟着我會受委屈的。”

薛甯微的情緒頓時激動起來，她以為他是有意的，顫抖的聲音中帶着幾分欣喜：“這有何難，隻要你答應我不再與霍家其餘人來往，到時……”

“甯微。”霍淮川打斷了她，“我不會丢下我的家人。”

薛甯微心有不甘，她緊緊地抓着他的手臂，臉上的笑容逐漸僵硬：“你不願對我負責了嗎？”

“我不是這個意思。”霍淮川推開了她，眼神躲閃，他緩慢地半捂着身子撿起地上散落的衣物穿在身上。

薛甯微難以置信地望着眼前的人，突然覺得有些陌生，她失了理智大喊道：“是他們連累了你，貪污受賄之事你沒有參與，你何必護着他們？”

“因為，他們是我的家人。”霍淮川低聲道，“況且我心中有人，這對你不公。”

“啪！”

聲音清脆響亮，連薛甯微自己都愣了，她靜靜地垂頭望着發紅的掌心，眼淚不争氣地掉落下來。

“我會想辦法補償你的。”霍淮川隻留下這麼一句話，便默默地轉身離開了。

彩兒見霍淮川離開，趕忙跑進屋查看情況。

她默默地将門關上，撿起地上的衣物伺候薛甯微更衣。

眼角不經意間瞥到床褥上的那一抹紅色，薛甯微覺得有些刺眼，屈辱的意味從心底油然升起。

她轉身抓起圓桌上的燭台，點燃了那一抹紅色，火焰吞噬紅色，也吞噬了少女彷徨的愛意。

彩兒吓了一跳，趕忙抓起旁邊的被褥蓋上，使得火苗熄滅。

薛甯微靜靜地望着被褥中間的空洞，眼底閃出些許狠厲之色。

“走吧。”她的聲音變得比往常冷淡了許多。

“是。”

回到國公府，薛甯微自己領了罰在書房前跪着，彩兒陪在身側跪着。

薛母得了消息，又氣又心疼，趕忙去書房裡與薛國公商讨這事的對策。

門終于開了，兩人的目光不禁被引了去，卻隻見兩個家丁走了出來。

薛甯微默默地垂下頭，把目光收回到膝下的土地。

“啊！”

薛甯微聞聲擡頭，隻見彩兒被那兩人抓起，她急忙站起來呵斥道：“你們做什麼？”

“老爺說了，彩兒照顧姑娘不周，要拉下去杖責三十。”

杖責三十？尋常一個家丁，光是杖責十下就已經是半死不活了，讓彩兒去遭這罪，還能有命回來嗎？

薛甯微直接闖進了書房，堂上的中年男子一愣，扭頭過去不想看她。

“父親，這事都是女兒的錯，請您不要傷及無辜，責罰彩兒。”

“甯微！”薛母忍不住呵斥住她，又轉頭打圓場道，“甯微一定是一時鬼迷心竅了。”

薛國公怒道：“你還有臉來見我？！”

“千錯萬錯是女兒的錯，女兒甘願受罰。”

屋内又陷入一片死寂。

薛母歎了口氣，示意身旁的人将薛甯微帶回去。

薛甯微回了屋裡，這時下人們已經送來了午膳，她确實沒有胃口，原先咳嗽的毛病也引了出來。

彩兒哭着跪在薛甯微跟前：“姑娘，您責罰奴婢吧，都是奴婢的錯！”

“不，是我自己，是我錯了。”薛甯微搖頭輕扶着彩兒站起。

“彩兒，給我梳妝。”她轉身坐到鏡台前，靜靜地打量着銅鏡中倒映出來的人影。

“姑娘這是要去哪？”彩兒心顫，連忙跪下哀求道，“那霍公子薄情，姑娘不要再去找他了。”

“不，我要去找讓父親原諒我的辦法。”薛甯微冷笑起來，沒有血色的臉顯得更加慘白，“況且，他隻能是我的人。”

彩兒頓時覺得薛甯微變了個人，是從她走出那客棧開始，還是從她走進那客棧開始，彩兒也說不明白，她隻懊悔自己為何不聽薛國公的話，好好守着薛甯微待在薛府裡。

“彩兒。”

彩兒回過神來，卻不知道該如何勸她，隻是喊了聲：“姑娘。”

“你去備馬車，我要去一趟皇宮。”

“去那做什麼？”彩兒詫異不已。

“去做個交易。”

“可老爺那……”

“他們不會管我的。”

彩兒沒了辦法，一時間不知該怎麼辦，薛甯微自己抓起木梳開始梳妝打扮，彩兒隻好幫襯着她。

午時才過，謝承安在鳳儀宮用了午膳便往紫宸殿走，準備着早日把公務處理完再回去。

哪料卻來了個不速之客。

“陛下。”徐茂财腳步飛速，氣喘籲籲道，“薛姑娘求見。”

謝承安微愣，确認道：“哪位薛姑娘？”

“薛國公嫡女，薛甯微。”

謝承安皺眉，目光再次移回案幾上的公文：“不見。”