“祝姑娘，并非夥計故意刁難你，我們都隻是做小本生意的人，這鋪子名聲經不起折磨呀……”

祝絨并未喪氣，率先打出一張感情牌：“趙掌櫃，您六年前在街道出攤賣蠟燭，困難到吃不飽飯，是我爹娘向您伸出援手，一合作便是整整六年，所有花燈的燈芯蠟燭都是用您的。您如今有了鋪子，營收穩定，真的一點不惦記我爹爹阿娘的好嗎？”

趙掌櫃垂頭，連連歎氣。

祝絨再加大力度，說着便紅了眼：“阿娘走的時候，您也來送了，我相信您定不是鐵石心腸之人。如今祝氏有難，我幾乎要吃不上飯了，您能否助我一次？”

趙掌櫃看着祝絨懇切的模樣，心軟了又軟，道：“絨絨，我是看着你長大的，我若能幫，定是會幫的，我……我現在便取些銀子給你。”

趙掌櫃言罷，立即起身，卻被祝絨攔住了。

“趙掌櫃，我不是來向您乞讨，而是尋求合作。”祝絨不矜不伐，解下背着的布囊，“我知道您的顧慮，您不曾見過我親手制燈，懷疑我的能力，不願就此賭上鋪子近墨者黑，此乃人之常情，而我今日來，便是要當面打消您的顧慮。”

她從布囊中取出幾張圖紙，遞給趙掌櫃。

趙掌櫃遲疑一瞬，還是接過去，看了眼紙上所畫花燈形狀：“這是，河燈？”

“不隻是河燈，此乃商機，亦是人們急需之物。”祝絨走到牆邊的陳列架旁，看着祭祀專用的那排白燭，伸手摸了摸它的質感。

“與北戎一戰，死傷無數，光是齊州，便有幾千上萬人被強行征兵上了戰場，十有八九有去無回，家家戶戶都在辦喪事，但哀思仍難以訴說。”

“梁國與北戎相隔一河，絕大多數将士殒命淩河之畔，冤魂凝聚，久久不散。百姓若能借這河燈，将思念和沒來得及說出口的話語，傳給再也回不來的親人，或許那些殘魂能減少怨念，得以擺脫禁锢，超度解脫，你說他們是否願意？”

趙掌櫃神色也變得認真起來，看着手中的圖紙，道：“你是說，以此燈為媒，行超度之事？”

祝絨颔首：“不錯，如今世道混亂，民不聊生，許多百姓缺吃少穿，不是人人都承擔得起一場法事，但一盞花燈，便容易許多。”

趙掌櫃捋着胡子，認為她說得十分有理，開始在房中踱步思索：“可河燈處處都有，就算大家接受以燈超度亡魂一事，他們也可以去别的鋪子買燈，你做的燈，如何能賣出去？”

“首先，祝氏花燈被謠傳不祥，已與鬼神之說有所牽扯，我隻需暗中讓人做些手腳，便能将此謠言化為佳言，大肆宣揚祝氏花燈的奇妙之處。但最重要的是，我做的燈，是獨一無二的。”祝絨走到趙掌櫃面前，道，“您且看第二張圖紙。”

趙掌櫃放下第一張畫着普通河燈形狀的圖紙，仔細看起了第二張，頓時被上面的設計深深吸引。

“這……”趙掌櫃頗為驚訝，指着圖紙所畫，問，“這要如何做到？”

祝絨微微一笑，眼底勾勒出兩彎月牙般的卧蠶，臉上點出了兩個梨渦。

她雙手背在身後，語氣自信：“他們在别的鋪子，隻能買到一盞河燈，而在我這裡，才能買到真正可超度亡魂的燈。”

“故人已長絕，于淩河畔徘徊，願以此燈盡訴哀思，送故人到達幽冥之界，得以安息。是故，此燈名為，渡魂燈。”

*

齊州街道上的積雪已融化大半，正午時分的太陽甚是溫暖。

行走于陽光之下，總是幸事一件。

尤其是還有肉包子吃的時候。

祝絨提着藥和雜糧，懷裡抱着一大袋冒着熱氣的肉包子，一邊嚼一邊趕路。

她成功說服趙掌櫃與她合作，做燈材料皆由趙掌櫃提供，制作則由她負責，屆時賺到的錢除去本錢，兩人三七分，祝絨占了七成。

其次，她還向趙掌櫃借了一些錢，說手底下還有兩個工匠和她一起制燈，需得發些工錢。

這一翻身局，已經成功了大半。

祝絨腳步匆匆，趕到了一間當鋪前，看見眼熟的東家，連忙走進去詢問：“東家，您可還認得我？我前幾日來當了一塊白玉飛鳳玉佩，可還在您這裡？”

東家自是認得祝絨，笑呵呵地點頭：“還在，姑娘為何如此問？”

祝絨松了一口氣：“我過幾日，最遲十日，便來贖回去，您一定要給我留着。”

“沒問題。”東家一口答應，卻随即話鋒一轉，“不過姑娘，這贖回去的價錢，可得另算了。”

“我當掉之時，您給我五兩銀子，贖回來不就是五兩嗎？”祝絨問。

“若要贖回去，得五十兩。”東家比出五根手指。

“五十兩？”祝絨眼都大了，放下藥和糧食，用力一拍桌子，“你坑騙人也不能如此過分吧！”

東家一臉狡猾解釋道：“那玉佩可是上等的白玉，昨日有位客人相中了，要我賣給她，她可是願意出六十兩。”

“那你當初為何不給我六十兩呢？！”祝絨覺得東家所說離譜至極，又因被騙而怒意騰升，一把揪起了東家的衣襟，威脅道，“你可知道這是誰的玉佩？若你敢耍花樣，日後可有的是罪受。”

東家瞧祝絨是個小姑娘，沒把她放在眼裡，撥開她整理衣襟：“祝家早就垮了，有什麼可怕的？我是看在你可憐的份上，才便宜你十兩！你要贖便拿錢來，五十兩一分不能少，若是不贖，我現在便賣了！”

祝絨氣得牙癢癢，和東家大眼瞪小眼，想着該怎麼辦。

短時間之内，她不可能湊出這麼多錢，又無法日日盯着這玉佩的去處，一旦玉佩被賣掉，可能就找不回來了。

那東家就是一個老狐狸，不慌不忙，一臉有理的模樣，還為了氣祝絨，瞧見有人走進鋪子裡，立即故意招呼道：“歡迎公子，我這裡新得了一塊上好的玉佩，與您一旁的小姐極為相稱，您可要瞧瞧？”

“不行，那玉佩是我——”祝絨轉身，看見來人後，忽地停下。

當鋪門口之下，男人逆着天光走進來，一身錦衣與以往樸實模樣大相庭徑，站在他身邊的女子穿着舉止皆雍容華貴。

“絨兒？”梁逸許有些訝異，但喚祝絨名字的時候依舊溫柔。

可他一旁的女子卻神色不善地望着祝絨，一步步向她靠近。