府中仍有老仆日常打理着。見到世子回來已是意外，見他帶了個女子更是驚訝。不過，沒人敢上前問，世子要說自然會說。

把府裡都參觀一遍後，章甯帶着阿璃來到中庭。他緩緩打開一間屋子，走了進去。阿璃也跟着進去，發現裡面光線并不好。待她好不容易适應後，才發現這裡是祠堂，當中供奉的兩個牌位正是章驸馬和長公主。

牌位前供奉着兩盞長明燈，燭火一直不滅，想必是老仆時常都會添香油。

章甯從一旁取了六隻香，全部點燃後遞給阿璃三支。“這是我的父親和母親，我想讓他們見見你。”

阿璃接過香，愣了好一會兒，最終朝他們拜了三下，“小女鐘璃，拜見章驸馬，拜見長公主。”

前方的牌位靜默無言，隻默默看着他們。

過了好一陣，兩人才從祠堂出來。章甯仍是牽着她，緩緩來到後院池塘的亭子中。

極有眼力見的老仆将泡好的茶奉上，然後又不言不語退了下去。

章甯緩緩環顧四周，記憶中的亭台樓閣除了顔色舊，并沒有變模樣。幼時，他十分頑劣。這裡的假山，早就被他翻了個遍；這裡的池水，因他日日搗亂并沒有鯉魚能存活。父親總是笑呵呵讓管事再多買點魚苗，母親搖搖頭，“府裡的魚任由你禍害。可宮中甚至其他府上的魚，千萬不能碰。你皇帝舅舅可不會如此包容你。”

父親母親的音容笑貌仿佛還在眼前，但現實卻早已剩下他孤零零的一個人，獨行于世。

“你甚少在府裡住，是因為害怕觸景傷情嗎？”阿璃突然出聲問道。

章甯沉默着，隻靜靜去看池水。春風吹過，偶爾泛起陣陣漣漪。

阿璃也不說話，耐心地捧着茶杯，感覺到裡面的水溫越來越涼。

“父親當年生了重病，身體一日比一日差，看了名醫吃了補藥都不見效。”章甯低沉着開口，聲音帶了幾絲沙啞，“母親思念成疾，也跟着去了。”

阿璃放下茶杯，輕輕去握他的手，卻感到他握緊了拳頭，暗暗發力。

“這些都是外人以為的原因。其實母親是被人害死的，我甚至懷疑或許父親的重病也另有隐情。”章甯面色沉重，隐隐有怒氣。

阿璃細細思忖一番，“那你身上的毒？”

“也與此有關。我不知道背後是誰要害我一家三口，就連陛下也未曾查出來。父親為人淡泊名利，母親亦不喜争端，他們甚少與人結怨。正因如此，我竟然連懷疑的人都沒有。”章甯低垂下頭，渾身都是挫敗感。

阿璃抱住他，輕聲道：“等去了越國，會有線索的。”

*

此時才二月，天氣乍暖還寒。陛下卻早已讓人停了暖閣的地龍。剛剛批複了一批奏折，有些疲憊。陛下斜倚在榻上，閉目養神。

蓦然又想到章甯日前來求他的事。

曾經在他面前斬釘截鐵說自己不娶親，可現在卻為了一個女子來求旨意。

那個女子他見過。本是江南總督進獻上來的美人，模樣确實不錯，放眼宮中都不遜色。可惜，竟是個越國來的細作。

他命陸重明細細查，卻并沒有從江南總督那條線查出任何不對勁，一切都經得起查。這就更有意思了，越國的人将她的身份洗白得幹幹淨淨，通過江南總督進獻而來。卻又因舞姿動作被宮中的老人瞧出了破綻。

又要千方百計送她進姜國皇宮，又要主動暴露她的身份。簡直不知道越國人怎麼想的。陛下心裡浮起一抹蔑笑，想必又是他家小皇帝和太後之間的拉扯。

笑過之後，陛下卻心下一沉。那女子能被送進宮中，到底跟太子有關還是老二？

可如今看來，她跟永誠侯家和章甯關系更大，章甯這小子竟然要娶她。

要娶便娶吧，橫豎她已經是鐘家的人，明面上也不算難看。章甯娶她，總比娶其他人好，畢竟當年的事至今沒個定論，宮中這幾位誰也不能跟章甯扯上關系。

陛下定了定心神，端起手邊的參茶緩緩喝了一口。

内侍上前，低聲恭謹道：“陛下，德妃娘娘到了。”

陛下眼皮也不擡，“宣。”

德妃很快進了暖閣，“臣妾給陛下請安。”

“不必多禮，坐吧。”陛下淡淡道。

德妃依言在暖榻上坐下，擡頭去看陛下。

陛下也在打量她，見她緊裹着狐皮大衣，手裡還抱着暖爐，不由得問道，“怎麼，還是這般畏寒？日常的補藥可還吃着？”

“謝陛下關心，臣妾都吃着。隻是太醫說春日要捂，是以臣妾不敢随意減衣。”德妃緩緩答道，聲音不軟不硬。

跟皇後比起來，德妃家世顯赫得多，人也硬氣。即便對着陛下，也不似皇後那般溫柔伏小。陛下對她态度也有些矛盾，時而欽佩，時而不爽。好在這麼多年過來，倒也不曾大吵大鬧。

“珺兒的婚事讓你操心了，朕瞧你都瘦了許多。等他們離開京城，朕讓太醫再給你添幾味補藥。”陛下語氣十分柔和。

德妃卻仍是坐直了身子，“珺兒是臣妾的兒子，為他操心是應該的。”在陛下未吐露真實目的前，她不敢有絲毫松懈。

說話間，内侍為德妃奉上一盞參茶。

“這是瑭兒在北邊尋得的參，特意孝敬給朕。朕覺得滋補效果好極了，你也嘗嘗。”陛下笑着說。

德妃雙手捧起杯子，放到嘴邊輕輕飲了一小口，“瑭兒極為孝順，東西自然都是好的。”

陛下望着窗外的夜景，語氣裡有感慨，“瑭兒常年在外帶兵，孤身一人。他的母妃和皇妃都走得早，幾個孩子也沒個爹媽在身邊疼着。”

德妃垂了垂眼，不動聲色道：“瑭兒的孩子在宮中好好養着，臣妾時常都會去瞧。就是太子和老二老四他們幾個的皇妃，也會時常照拂，代行生母之責。”

“可瑭兒身邊始終還是少個噓寒問暖之人。”陛下話裡滿是唏噓，“那日上元節，朕在樓上瞧着身邊幾個兒子都是成雙成對。若是瑭兒在，難免形單影隻。前日朕已發了旨意招他回京，為其細細挑選皇妃。”

德妃靜靜地聽着，并不說話。

陛下伸手拉着她的手，“你對京中名門貴女比較熟悉，可有合适的人選？”可未等德妃答話，他又搶先開口：

“朕瞧你身邊那葉家的女孩不錯，可配瑭兒。”